大船在五月初，來到西北。舒殘顎頭一天早早泊下船，這有最近的一個碼頭。雖然不大，卻是張燈結彩，熱鬧非凡。

    傾城坐在船艙往外看，見岸上處處是精兵。有官轎停下，又有快馬停駐岸邊。見到船上放下跳板，男男女女一起上來。

    她身邊的丫頭有寶京王府陪了四個，安平王府又給了人。此時簇擁在她身後，說話的容草是安平王府的丫頭：“來的是王妃身邊的媽媽，還有府的管家。夫人請候著，一會兒就會來行禮。”

    傾城心頭起一陣羞澀，又有一陣擔心。雜亂的心思齊集上心頭，讓她有一時躁動不安。怕人笑話？還是怕人閑話？隻覺得都有。

    船艙上掛著珠簾，珠簾清一色粉紅色的珍珠，有淡淡的喜慶之色。旁邊站在兩個打簾子的丫頭，這時候鶯聲通報：“管家趙忠，張媽媽，方媽媽和丫頭們求見。”

    “請。”傾城早就站起來，說了這一個字，見進來七、八個人。為首的是一個四十多歲的男人，這是管家。

    大家全是躬身進來跪下恭敬地行禮：“見過二夫人。”傾城含羞低聲道：“請起來。”她一直站著，是想著公公婆婆肯定有話。

    管家等人起來，把帶來的媽媽和丫頭們一一說給她聽：“王妃打發她們來侍候。”傾城欠欠身子：“是。”

    媽媽們把真姐兒的話帶來：“王妃說趕了一路一定辛苦，又說明天要早起，早些休息的好。”傾城隻到聽完話，媽媽們奉她坐下，這才悄悄地吐一口氣。

    從沒來到過西北的她，隻聽柔莊說過。這一路上見到州縣無數，良田叢山，早就在心想著來到後不要讓人說不好。

    她坐著和新來的媽媽丫頭們說話，對她們悄悄的打量。見不管老少，衣飾都華美過於一般人，走在街上，隻會被人認成官宦豪門。

    丫頭們又回一聲：“小王爺和舅爺來了。”趙佐帶著兩個清秀少年，是傾城的兩個弟弟進來。顧長公子著一件五品的嶄新官服，他是今科中的。顧小鮑子還是秀才衣巾，很是斯文。

    行船的時候，趙佐一直就是說來就來，此時當著王妃又派來的陌生媽媽和丫頭的麵進來，傾城輕輕呀了一聲，站起來垂下頭麵紅耳赤。

    趙佐不當一回事情，讓人全退下：“該歇的就歇著去，準備明天的事情。”他先坐下來，命傾城和兩個妻弟坐，顧長公子先對姐姐欣喜道：“王爺來人吩咐，明天姐姐要上殿去見。”

    顧小鮑子顧盼有神，他年紀小小已經有名士風範：“托姐姐的福，我們也可以送姐姐上殿。”他對著佐哥兒深施一禮：“明天有勞姐夫指點一二。”

    “父親疼我，才讓我們殿上成親。”趙佐也很喜歡：“世子和世子妃來西北，就是殿上成的親。”他帶著舅爺們來，是特意交待一句：“你們不要怕，我父親是個和氣的人。”

    兩位小舅爺陪笑一下，和氣人？這話隻有姐夫自己說得自然自如。趙佐又交待傾城幾句，見他們姐弟還有話說，站起來出去。

    他一出去，兩位小舅爺話匣子打開：“姐姐，你好福氣。這一路上經過的州縣，哪一個不來巴結。”

    顧長公子看著自己的五品官服：“我這官服，在京已經有人讓我麵前來說是送嫁服。”傾城也聽到過，她嫣然叮囑道：“明天你可別說了，不可以太瑟瑟，也不要驕傲。”

    “我哪驕傲得起來，比我中的名次高的人，隻是六品頂戴。他們知道我是五品，來看我都說，裙帶攀得好。”顧長公子說過，姐弟三個人一起笑起來。

    傾城想想自己心中，總是有怕人取笑的心思。窮姑娘嫁給小王爺，隻要不是有意媚上的人，當然自己會有自慚形愧的心思。

    顧小鮑子對哥哥道：“大哥，你可以回他們，這是為親事上好看。”顧長公子不以為然的笑一笑，並沒有為別人對自己的閑言閑語而不快：“我回他們，爾等胞姐可以助力。”

    姐弟三個人又一起笑起來，顧長公子豁達的道：“他們沒有這樣的姐姐，就不要怪我升官快！”他愛惜地撫一把官服：“姐姐成親，當然是五品官送嫁要好看。不然送你進安平王府的門，我的腿隻怕要發抖。”

    傾城憐惜地看著弟弟們，對他們也有道謝：“姐姐有五品官送嫁，要感謝公公賞你的官職，也要感謝你們日日辛苦攻書。”

    顧長公子微微一笑：“自己姐弟說哪話來，自從姐姐有親事，我對你說過要讓顧家好歹給給你送嫁上好看些，我這看書，竟然是一日千。”他笑顧弟弟：“小弟，你是不是也這樣想，才中了秀才？”

    “我的心思，全被大哥你看穿了。”顧小鮑子也對著哥哥玩笑一句。

    還是新婚中，船艙龍鳳紅燭高照。這喜滋滋的顏色照得姐弟三個人喜色更濃，他們說起來安平王趙赦，不知道如何評價才好？

    “我在禦史台，上個月何禦史被拿下，他快要指著我鼻子罵。”顧長公子還年青，對於皂白還認為應該分清楚，歎息一聲：“可憐他是個諍臣。”

    傾城一直養在寶京王府，對於這件事還不知道，聽到和公公有關，忙關切地問道：“是怎了？”

    “何禦史上密折諫的是王爺，這密折不知道他怎知道，他一道折子到了京，何禦史就此罷了官。”顧長公子還在歎息：“他是個直性子人，有話必說，真是可息了。姐姐，我見到王爺，要討個情。他如今在家一氣成病，俸祿停了，家底又不厚，每日用藥就是不少銀子。我特地趕去看他，被他趕出來。送他銀子，被他扔出來。唉，我心很痛惜他。”

    外麵的事情，傾城是一概不懂。她所聽到的，就是柔莊成親後，寶京王和寶京王妃說過幾次安平王不好招惹，又有親戚們常來求事情，表麵上是笑著誇，背後說什的都有。

    這些不中聽的話，有星星點點落到傾城耳朵，讓她在佐哥兒明白表示出喜歡的時候，不敢答應，這也是一個原因。

    此時見同胞弟弟說這樣的話，傾城猶豫一下，再想想和氣的婆婆和兩個可愛的小小毛兒，她小聲道：“外麵的事我不懂也不該管，不過我想，王爺總是有緣由的。”

    顧長公子笑一笑，姐姐已經是他們家的人，當然要為自己公婆說話。顧小鮑子更年青，他手中握著的紙扇敲一下自己手心，語氣諍諍的評論道：“安平王一族，有王爺有侯爺，世子領兵名聲早有，就是姐夫也是名氣不小。威遠侯世子訂的是大公主，還有兩個女兒訂給兩個侯爺。姬大人府上，又有兩個女兒訂給兩個郡王。姐姐的小泵子明華郡主，就要有明旨下來，是訂親江陽郡王。而江陽郡王，一直有話說他要晉王位。這一族顯赫無比，蒙蔽之事必多。以我看，我願意和哥哥當麵一諫，這是一件大好事情。”

    兩個年青的弟弟是一個語氣，傾城是個女人，她有些糊塗。船艙外有風吹進，把紅燭吹得晃了幾晃，火苗子跑出去多遠又回去。

    傾城想了起來，對小弟弟道：“你在哪聽到這些傳言？”顧小鮑子這就有些心虛：“這不是姐夫把我送到國子學，”

    “你總算想起來，沒有這一族顯赫，你，”對顧長公子嘟一下嘴，傾城道：“你哪來的這五品官。你雖然文才好，去看看京有多少文才好，一輩子不升官的人。”

    顧長公子嘿嘿笑一笑，傾城再說顧小鮑子：“你一個秀才，能到國子學附學念書，有人請教，這是世子為你說的。世子為什，不是為著王爺。嗤，我雖然不懂，也明白你們一個初出茅廬，一個還沒有出茅廬。這大話，還是不說的好。”

    兩位小彼公子麵麵相覷：“姐姐這話，也有幾分道理。”顧長公子見傾城誤會，辯解道：“我的意思，也有提醒王爺一聲的意思。”

    “我的意思，也是如此。”顧小鮑子機靈地跟上哥哥。傾城微微一笑：“你們這些話，還是對你姐夫說一說，他要是不說什，你們就試一試。”

    說到底，兩位顧小鮑子也是為趙赦擔一把子心。不過他們年紀太青，因匆忙成就這親事才和安平王府有關係，所以對於安平王其人，不太了解，所以才有這樣的擔心。

    “對姐夫略略提過，姐夫沒說什。”顧長公子這樣說，佐哥兒聽到這樣的話，隻覺得可笑，因是妻弟，他此次回京又隻忙著成親把傾城和妹妹們帶回來，就沒有多說。

    傾城就更不明白：“我不懂當官的事，你們要說得在理兒，才能去對王爺說。我不怕你們帶累我，隻是怕你們碰釘子。”

    兩位顧公子答應著，見天色已晚走出來。從甲板上可以看到十紅燈，全是喜字燈籠。兩位貧寒出身的顧小鮑子有讚賞又有歎息：“這樣子奢侈法。”

    夜涼如水，清月有輝灑下。他們回到船艙，顧小鮑子對哥哥道：“要是我，我就說一說。總是親戚，該提醒的總得提醒。姐夫是小王爺，受人奉承慣，也沒有人敢到他麵前說什。他不當一回事情，也是有的。”

    “要是我單獨見到王爺，我就對他說上一說。”顧長公子想想有些興奮，小鮑子信心十足：“咱們是送親的，怎能不見？”說過他信心又下去一些，是他想到安平王之位僅在皇帝和太子之下。尋常的皇子，他都未必放在眼。

    顧小鮑子躊躇道：“會不會見咱們，大哥你今年十七歲，不過是個五品官兒，我還是秀才。王爺要是不見，回到京有些丟人吧？”

    長公子心也一直遲疑，被弟弟這些話弄得更擔心：“至少世子會見咱們吧，要是世子也不單獨見一見，這就丟人了。”

    既然想不明白，他索性不想：“小弟，你我還是再看一卷書去，這裙帶的名聲，不能一輩子頂在頭上。”

    江上寂靜隻有漁火通明時，兩位送親的小鮑子又去念書，一向是個勤學的人。小小毛兒的船艙，還在歡聲笑語。

    真姐兒想女兒，也派了自己貼身的人來服侍她們。丫頭媽媽們雖然按點兒請郡主們休息，小小毛兒隻是問個不停。

    “五弟生得像母親還是像父親？”明華和寶華思念不已：“自生下來就沒有見過。祖母舊年病了一場，吃了多少病，求了多少神佛不中用。還是祖父有法子，在她耳邊說還有一個小小毛兒沒見到，祖母挺過來，今年身子倒更康健。”

    上年紀的媽媽們念叨道：“七十三、八十四，難過就好了。”再告訴郡主們：“智哥兒生得最好，像王爺一部分，像王妃一部分。王爺最心疼他，養在房從來舍不得放他出去。靦腆呢，又斯文。”

    “呀，這可不像父親，弟弟怎可以靦腆呢？”明華和寶華一起猜測：“難道是個女孩兒托生的不成？”

    媽媽丫頭們一起笑：“可不是，打會走路就尊貴，正月過生日那天，穿一件大紅色繡葫蘆的衣服，出的風毛弄上一點兒酒水，就說要換一換。問他為什要換，他說這衣服和父母親坐在一起，就不恭敬。”

    明華神往：“果然這是我的弟弟，”寶華也神往：“果然是個最好的小小毛兒。”父親母親愛整潔，這一家子人全知道。

    看看自己身上的衣服，是繡雲蝠團蝶的衣衫，明華對著寶華笑：“母親給了新衣服，明天穿上見父親，要父親賞東西才行。”

    寶華手撫著母親送來的首飾，心默默想著父母親，隻附合地點一點頭。

    沙漏已過二更，小郡主們睡下來，想著明天就可以見到父母親和弟弟，明華又問寶華：“明天見到，還要哇地來上一大聲嗎？”

    “我哇得出來，隻怕哭不出來。我見到父親，一定很喜歡，讓他答應陪我們出去玩幾天。姐，你是要先出嫁的，咱們再好好聚一聚才是。”寶華回答過，明華笑嘻嘻：“你說得對。”

    江水輕輕搖晃著，船雖然泊下，也跟著微有晃動。中夜月上高空，船上的人除了守衛全都入睡，隻有水波悠然伴著明月，一直到東方微明。

    小小毛兒們起來，來到傾城這看著她梳妝。見丫頭們給她梳上高髻，取出金色鑲寶石的頭冠，沒有見過的人全眼睛一亮。

    這不是王妃的頭冠，卻也精巧無比。上麵鑲著明晃晃的寶石和珍珠，這頭冠和小小毛兒頭上的不一樣，卻是一樣的光華燦爛。

    明華小心地把頭冠戴在傾城頭上，寶華從丫頭們手上捧著的盤子取出白玉簪子，鑲翡翠簪子，鑲紅寶石簪子，小心翼翼地把這頭冠固定好。

    鏡子出現一個麵白唇紅的俏麗女子，傾城自己看一眼，都有些詫異。這是自己嗎？

    “現在好了，咱們坐著等吉時，轎子上來，二嫂坐上去咱們就下船。”大船早早地起錨，此時在把最後一段不長的路行完。

    傾城坐在船艙，小小毛兒們體貼地陪著她。兩邊廂，侍立著丫頭媽媽們。傾城抬一抬眼眸，見喜字兒燦金帶彩。再抬一抬眼眸，見到眾人麵上笑容。

    兩個小舅爺肅然立在船頭上，見來接的有不少官員。昨天管家已經說過，王爺命五品以下的官員們來接，碼頭上清一色的全是官服。

    間中也有女眷們，珠華明鐺翠衣裳，不時有香風拂來。

    感覺到氣氛凝重時，可以看到遠處一行人過來。前麵小跑著的，是鮮衣怒馬的護衛。護衛三十六騎先過來，往兩邊分開守住道路。

    後麵來的，是光華燦爛的旗幟，金龍頭彩綬，上麵繪的有鳥獸鳳鹿俱全。旗幟散開，一轎金碧輝煌的大轎出現在眾人眼前。轎身是金鉻，錦繡轎簾，威風凜凜。

    兩個小彼公子隻覺得目眩，難道是王爺親自來？要是王爺親自來，這……太禮遇了。這樣恍惚過，才想到昨天管家來說，世子要來。

    顧長公子用力分辨這大轎，對弟弟低聲道：“是世子。”顧小鮑子心慚愧一下，果然不是富貴人家出來，這就暈了頭。他低低的回一聲：“知道。”

    有一個隨從高聲喊道：“落轎。”官員們嘩啦跪倒一片：“給世子爺請安。”轎簾打開，麵彎腰走出世子趙佑。

    他長身玉麵，因為接妹妹們，麵有笑容。又因佐哥兒成親，世子為表禮遇，著世子冠服而來。

    佐哥兒和周期昂首挺胸走下跳板，一起跪倒：

    “大哥，”

    “大表哥，父親命我代他來吃喜宴。”

    兩位顧小鮑子跟在後麵，也一起拜倒。他們在京見過幾次世子趙佑，都是隨從眾多，與別人不同。

    可今天官員們侍立，金輅大轎招搖而來，這種威風又是一樣。顧小鮑子此時心都是一個心思，不能失禮。

    趙佑笑吟吟，先命弟弟：“起來，”再對周期道：“表弟請起。”絲履和繡著雲紋的下擺行到兩個小舅爺麵前，趙佑伏下身子扶了他們一把，溫和地道：“請起。”

    小舅爺們起來，顧長公子對世子又補了一個官場禮節：“下官見過世子爺。”趙佑微微含笑，這一次沒有伸手扶他，隻道：“起來吧。”

    轉頭問弟弟：“妹妹們在哪？”郡主全是嬌養女兒，世子是親自上去接才行。

    趙佐前行，引著哥哥上去。周期則引著世子大轎後的花轎上船。鞭炮聲大作，炸得這硝煙一片。

    花轎抬下新人，小郡主們才步出船艙。世子趙佑帶著兩個妹妹下船，官員們來拜，女眷們來拜。

    小小毛兒對這周圍看著，還是幾年前的景物沒有變。

    “上車吧，父親和母親說了好幾天。智哥兒昨天要最好的衣服，等著接你們。”世子含笑看著妹妹們，最牽動父母親心腸的，就是這一對小小毛兒。

    一輛珠玉翠華車停在紅氈的另一頭，明華一麵走一麵道：“大嫂可好？”寶華問道：“智哥兒有多高？”

    大家最關注的，不僅是小王爺趙佐的新娘，還有這一雙小郡主。見她們明眸纖柔，很有王妃之態。

    世子親手拉開車門，趙佐不用別人，自己為妹妹們放下踏腳的紅木小板凳，兩個哥哥都含笑：“上車吧。”

    嬌滴滴的一對小毛兒，總算回來了。不過回來離嫁人就不遠，趙佑等她們上去關上車門，想想再為妹妹們開車門，也沒有幾回。

    小子們要伏身收踏腳的板凳，趙佐自己收起來，對大哥笑：“這樣子，也沒有幾回。”話說得聲音大一些，車就有嬌嗔：“二哥！”

    “說錯了，我說錯了。”趙佐趕快笑著解釋，世子一笑，隔著車門對小小毛兒道：“大哥教訓他。”

    馬車又有嬌聲：“二哥今天成親呢，先記下明天再說。”趙佐吐一吐舌頭：“我還以為是求情。”

    兄弟兩個人笑著過來，來接的人對馬車的小郡主原本就素然起敬，現在就更是起敬。趙佐請世子上轎，再來上馬。

    這一行人眾多，又都服飾精美。在官道上遠遠看著，讓人眩目。

    這麵，傾城的丫頭是沒有見過，兩位小舅爺也沒有見過。見城門旗幟鮮明，甲兵林立。顧長公子對顧小鮑子道：“幸虧不是父親來。”

    顧小鮑子也心有餘悸：“要是父親來，可以嚇得不知道怎好。”還沒有見到安平王的人，已經被世子的威風傾倒。

    一路鞭炮鼓樂聲不斷，車轎到城門時，兩員守城門的將軍快馬馳出，到了世子大轎前，躬身稟道：“奉王爺命，迎接郡主，全城靜街！”

    大轎的轎簾打開，世子悠然有笑：“知道了。”