李慶和官至太子洗馬，是太子身邊的紅人。

    李府因此也沾了他的光，從大年初一大清早開始，就接二連三有人捧著禮物登門拜年了。

    李慶和在前院接待客人，唐氏就在後院特別神氣的指揮下人們拾掇好各類禮物，並讓人登記了哪個客人送的是哪樣……桂嬤嬤過來，在她耳邊低聲說了幾句。唐氏眼睛一亮，忙偷閑，到了榮華居，方才進屋，忙向上座的李老夫人和一位老婦行禮。

    李老夫人笑著問道：“事情都忙完了？”

    “客人多，老爺還在外麵忙。”唐氏笑看著老婦，道：“我是聽說嬸娘過來，特地來瞧瞧。”

    老婦不是別人，正是李老夫人的妯娌，在這一房中，排行第三的李三老夫人。

    李三老夫人眼睛小，眯成一條線，總是讓人覺得在笑，“我這老家夥有人陪著就是，二媳婦要是忙，自個兒忙去便是。”

    唐氏笑得愈發燦爛，“外麵那些拜年的，左右不過是老爺的同僚，有老爺招呼就行了。嬸娘是長輩，又不常來府坐坐，我得好生陪著才行。”

    張氏瞧著那得意的臉孔，雙手緊緊捉著袖口，笑道：“二嫂真是，雖說你當家，可也不用事事親為啊。這不僅有娘，大嫂和我也是在的……嬸娘有好幾年沒見過大嫂了，剛好借著這個機會，好好聊聊……”

    李老夫人目光銳利，嚇得張氏把沒說完的話都吞了回去。

    安靜坐在一旁的劉氏聽見張氏提起她，抬起頭來，微笑道：“我離開上京，帶著孩子在錦江城生活了四年多……嬸娘應該有四年沒見過我了。”

    李三老夫人連連點頭，“確實是有四年了。”打量了劉氏身旁坐著的李錦繡和李子瑞，笑道：“連兩個孩子都長變樣了，要是在外麵見著，隻怕都不認識了。”

    劉氏看了一眼坐在旁邊乖巧的一雙孩子，卻假裝沒見李老夫人投過來的目光，笑道：“在錦江城的日子雖苦，但還好兩個孩子都懂事了，讓我沒有多操心。”

    唐氏聽不得這話，聲音拔高道：“簪花樓生意那好，怎會過得苦呢？”

    李錦繡低聲嘀咕，聲音卻不高不低，剛好夠屋的人聽見，“娘變賣了首飾才盤了一個鋪子，開門營業那幾天生意不好，家都揭不開鍋，娘又刺繡補貼家用，連眼睛都壞了……怎會沒有過過苦日子。”

    李老夫人臉色陰沉。

    李三老夫人不自主的睜大眼睛，目光閃爍，看了李老夫人一眼，嘴角爬上一抹笑。