且說黛玉水冰帶孩子在慈寧宮用過飯，與妙玉陪太上皇，太後還有皇後說了會話。太後見水冰對水霖兄妹十分盡心，孩子們也都喜歡和水冰一起，不由讚道：“冰兒，今年你也十五歲了吧？”水冰道：“是，太後。”太後笑道：“冰兒以後想嫁個什樣的人家？告訴我們，我們好為你物色呢，皇後，你也該留心才是！”皇後點頭。水冰紅著臉道：“太後，冰兒還小呢。”太後笑道：“在我們水家，十五歲是小了點，但不過是一年兩年的事情，我讓皇後皇上幫你先想著，到時找個好人家。”

    眾人又說笑了一會，黛玉妙玉起身告辭。幾個孩子玩得歡，不想離開回去。尤其水雲青，拉著皇後的手道：“母後，我喜歡這幾個弟弟妹妹，我還要跟他們一起玩！”太後安慰道：“好孩子，過幾天皇奶奶再請他們來玩，好不好？”水雲青看著黛玉妙玉帶了應麟水霖水霆水霜離開，眼淚都要出來了，撲到水若陽身上求道：“皇爺爺，你明天再叫這幾個弟弟妹妹來這玩好不好？”水若陽道：“雲青啊，你在宮好好讀書，好好習武，皇爺爺就叫他們來陪你玩。”水雲青道：“可我沒有伴。”皇後安慰道：“雲青，你可以和你皇姐雲琪和弟弟雲昕玩呀？”水雲青道：“可姐姐說不喜歡學武藝，弟弟這小，不好玩。”太後安慰道：“雲青，等你滿五歲了，皇奶奶就叫你父皇母後請這幾個弟弟來陪你讀書學武，好不好？”水雲青聽了，睜大眼睛看著皇後道：“母後，皇奶奶說的是不是真的呀？”皇後道：“好孩子，等你父皇回來，母後就和他說，等明年這個時候，這幾個弟弟就來宮陪你。現在這幾個弟弟還小，他們還離不開他們的爹娘和奶娘，所以要等他們長大一點才行呢。”水雲青聽了，這才喜道：“皇爺爺，皇奶奶，母後，我知道了，這幾個弟弟還小，就像雲昕皇弟一樣，還要回去讓奶娘喂奶，是不是？那母後有空帶我去他們家看他們好不好？”聽得屋子的人都笑起了。太後笑道：“童言無忌，果然不假！”

    卻說京西軍營，奉朝廷旨意，柳芳，張直，關化率部分世家子弟領三萬精兵，要先護送糧草先行，定與三月初八離開京城，前往西北邊關。其餘西征大軍在初十出發，所有隨行將士可以有半天時間歇息或安排家事。初六日午後，薛蟠告假騎馬飛奔回去收拾出征行裝。

    薛姨媽得知薛蟠初八便要離開京城去西北，忙和寶蟾給薛蟠準備上路行裝，打好帶去的包裹。薛蟠將領來的軍餉交給寶蟾道：“寶蟾，你已經為我生了兒子，你好好對我媽，帶好孩子，反正我也不想再娶了，我走後，你就是這的當家人，你要當好這個家。”寶蟾聽了，自是答應，也囑咐了薛蟠一番。薛蟠又去寶釵那告辭。賈政寶釵寶玉見薛蟠一身行伍裝扮，再沒有原來的紈模樣，也囑咐了一番。又有趙姨娘來探聽賈環情況，薛蟠道：“環兄弟在弓箭營，隨大軍初十離京，與北靜親王，馮駙馬，遼安王還有柳湘蓮，中順王世子等好些世家子弟一起。我是押送糧草，要提前三日出發，想必環兄弟會回來收拾東西，姨爹和姨娘先幫助環兄弟準備行裝便是。”寶釵給薛蟠幾件衣物，囑咐了一番，薛蟠才起身告辭返回薛家。

    柳宅，柳湘蓮囑咐惜春道：“妹子，這次辛苦你了，如風還小，你又有了身孕，你要多注意身子。大哥欠你的，回來定會彌補！”惜春道：“大哥不要擔心我，你放心，我和姑媽會看好孩子，家現在還有兩個丫頭，你安心去吧，你要好好保重，我和姑媽孩子都等你回來。”柳湘蓮道：“妹子，皇上本來因為你有身子，沒有抽我去。可這次戰事很緊張，皇上剛登基，這次戰事必須勝！所以北靜王姐夫，駙馬馮紫英，遼安王水洵，忠順王唯一的世子水洺都要去。你二姐夫孫紹祖，還有好些世家子弟都去，所以我必須去！薛蟠賈環已經投軍，都在出征之列。”惜春道：“大哥，你放心，你做什，肯定是對的。妹子會多抄些經卷為你們祈福，也為我們柳家大小祈福。”柳湘蓮撫摸著惜春的長發，看看惜春微微凸起的小腹，動情地擁著惜春道：“好妹子，辛苦你了。”

    北靜王府，因雪雁剛生下第二個孩子，雖然水安也買了一個丫頭，但畢竟沒有其他家人，所以水溶決定帶陳也俊，高風前往西北。王府由長史蔣越，水安，還有管家水明照看。黛玉知道大軍初十出發，早給水溶打好行裝。紫鵑也有孕在身，知道高風要隨水溶出征，沒有二話，幫高風打點行裝。黛玉囑咐高風好好安慰紫鵑，高風回去囑咐母親好些話，又買了個小丫頭幫助料理家事。林飛也被抽調在出征之列，鴛鴦剛診斷出有喜，卻也深明大義，和林母給林飛準備好出征衣物，也囑咐了一番。

    初八日，理國公世子中郎將柳芳，副將張直關化率三萬精兵護送糧草先行，由北靜親王，中順王，遼安王親送出外城二。初十日，朝廷西征大軍以北靜親王水溶為兵馬大元帥，駙馬馮紫英為正先鋒，遼安王水洵為副先鋒，禁衛軍統領柳湘蓮為右先鋒，中順王世子水洺為左先鋒，率二十萬精兵奔赴西北，天子親率文武百官送到城外五，看大軍出了外城，才返回皇城。

    水溶走後，黛玉才發覺自己有了身孕，好在這次似乎沒有太多的有喜反應。為了不讓太妃擔心，黛玉決定先瞞著太妃，隻叫水安請了一次太醫來府診斷，開了幾副藥，對太妃卻說是調理其他。太妃見黛玉實在忙碌，看黛玉身子弱弱的，也不及細問。黛玉看太妃帶著水霖水霜，兩兄妹又活波好動，怕太妃操勞累壞，畢竟太妃和幾個嬤嬤都年近五十，就讓水霆跟著自己。太妃想水溶已經去了西征，怕黛玉憂思多，況且還有王嬤嬤及幾個丫頭，也就隨了黛玉。黛玉習慣了晚上和水溶一起，水溶走了，慢慢長夜，相思難卻，索性常帶水霆一起睡。

    這日，黛玉正在聽雨軒教水霆寫字認字，隻見水霖哭著跑來，幾個丫頭在後麵跟著。黛玉看水霖哭得傷心，忙拉起水霖的小手問道：“霖兒，怎了？”水霖哭道：“妹妹把父王給我做的木劍弄斷了，我要她賠，可妹妹說父王沒有給她做，她不賠！”黛玉正要勸，隻見水霜也哭著跑進來，看黛玉拉住水霖在問，也抱住黛玉的腿哭訴：“母妃，我喜歡那把木劍，可哥哥不給我玩，我偷著拿出來玩，就弄壞了，我不是故意的！可哥哥就要我陪，父王沒有給我做，我賠不了，哥哥說不賠給他，他就再也不理我了。”說罷大哭，幾個丫頭來勸，水霜抱住黛玉的腿不放。水霖聽水霜哭得厲害，也拚命哭。黛玉看兄妹兩個哭得厲害，心疼地拉過兩兄妹，自己坐在椅子上，問道：“你父王做的木劍，怎會玩一會就弄壞了？”水霖擦了擦眼淚道：“妹妹故意將木劍去撬大石頭，所以木劍斷了。”水霜隻是哭。黛玉想了想道：“霜兒，霖兒，別哭了，母妃教你們畫畫寫字好不好？你看霆弟在寫字呢。”水霜停了哭，可水霖依然哭著要那把木劍。在寫字的水霆聽到哥哥水霖在向黛玉要木劍，放下手中的筆，急急走到黛玉身邊道：“母妃，我也要木劍！”水霜聽了，也拉住黛玉，隻管叫著要木劍。幾個丫頭來牽水霖水霜走，偏他們兩個不肯，生怕黛玉隻會給水霆木劍。

    黛玉歎了口氣，隻好道：“好孩子，你們別鬧，母妃被你們鬧得頭疼。你們聽話，要木劍呢，也不是不可以，我一會叫去叫水安叔叔給你們每個人做一把，但木劍不能亂玩，不要去撬石頭，也不要去弄泥巴，更不要用來打架。還有，不認識字不會寫字讀書的人，會讓人瞧不起，長大會被人笑話的。所以你們也要讀書，要好好學寫字，母妃可以教你們，冰姑姑也可以教你們，好不好？”水霆聽了，忙說要摸黛玉的臉，黛玉低下頭，水霆果真摸了一下黛玉的臉和額頭。黛玉問道：“霆兒為何要摸母妃的臉和額頭呀？”水霆道：“父王說，他不在家，我們要聽話，不要讓母妃難過，更不要讓母妃氣壞了。父王說母妃氣壞了會生病，說臉上和額頭了很燙就是生病了。母妃，霆兒再不惹母妃難過了。”黛玉聽了，止不住了淚水盈眶。水霖和水霜聽了，也靜靜地看著黛玉，懂事地說道：“母妃，對不起，我們不鬧了，我們也不要母妃生病。”黛玉撫摸了一下三個孩子，忙叫丫頭端了幾個凳子，叫水霖和水霜在一張桌子上寫字，叫水霆再回先前那桌子上寫字。安頓好幾個孩子，黛玉頹然倚在椅子上。王嬤嬤見黛玉滿是疲憊，忙對幾個丫頭道：“讓他們幾個孩子這寫字，一會再帶回去吧。”黛玉又叫王嬤嬤道：“嬤嬤，你叫人去告訴水安，給他們兄妹三個各做一把小木劍吧。”嬤嬤忙出去吩咐了一個丫頭去告知水安，進來見黛玉疲憊，忙對黛玉：“姑娘，你進去躺一會，我們這看著他們寫字。你的身子若有省失，怎得了。”黛玉聽了，點點頭，對三個孩子道：“母妃好困，在麵躺一會，你們好好寫字，好不好。”三個孩子點頭。黛玉這才進去歇下。

    轉眼已經是五月，北靜太妃因吃了幾個粽子，腹瀉了好幾日，神情甚為憔悴。黛玉請太醫給太妃醫治了好幾日，把水霖水霜接在聽雨軒住，由王嬤嬤及幾個丫頭照看。太妃見黛玉腹部已經凸起，知道黛玉又已經有了身孕，心不安，歎氣道：“玉兒，你都沒有告訴溶兒？有四個月了吧？”黛玉點頭道：“我怕溶哥哥擔心，怕母妃擔心，所以沒有說。況且這次沒有什嘔吐，也沒有其他不舒服，我也是後來才知道的。等溶哥哥回來，自然知道。”