卻說寶玉在中秋夜與賈母長談一番後，才回到屋子。兩個孩子在一張小床上已經歇下，寶釵卻坐在床上沒有歇。見寶玉進來，寶釵道：“寶兄弟，老太太現在已經歇下了？”寶玉道：“應當歇下了罷。”寶釵聽了，忙起身披了一件衣服，下床道：“我去看看，老太太年紀大，看看才好。”於是走了出去。寶玉見寶釵出去，走過去看了看兩個睡熟的孩子，一聲歎氣，脫了衣服歇下。

    寶釵到了賈母房中，見賈母已經躺下，又近前看了一會，見賈母閉著眼沒有作聲，於是將蠟燭移到另外一張桌子上，才輕輕掩門出去。回到自己屋子，見寶玉已經躺下睡了，也隻好歇下。

    次日一早，寶玉早早起來，寶釵給寶玉煮了兩個雞蛋，炒了一個小菜，寶玉匆匆吃過，見賈母賈政都還沒有起來，就交代了寶釵幾句，牽了馬走了出去。

    寶玉上了馬，記著甄寶玉的交代，快馬往東城奔去。經過夫子廟東街，遠遠見一個僧人迎麵而來，那僧一手拿著一個拐杖，背著一個褡褳，嘴唱著：“世人都曉神仙好，惟有功名忘不了！古今將相在何方？荒塚一堆草沒了。世人都曉神仙好，隻有金銀忘不了！終朝隻恨聚無多，及到多時眼閉了。世人都曉神仙好，隻有嬌妻忘不了！君生日日說恩情，君死又隨人去了。世人都曉神仙好，隻有兒孫忘不了！癡心父母古來多，孝順兒孫誰見了？”

    寶玉一聽這歌謠似有些熟悉，再看那僧，袈裟陳舊，卻風骨不凡，也似相識，不由勒馬停下細看。寶玉正在疑惑，那僧轉瞬來到寶玉馬前，笑道：“施主，真是有緣，我們又見到了。”寶玉這才想起，正是上個月自己在城外為賈赦和鳳姐燒紙錢時，遇上的那個一僧一道當中的那個僧人。寶玉忙下馬上前施禮道：“寶玉見過仙師！”那僧笑道：“你真認識我？”寶玉搖頭道：“不認識，但我們見過，上個月在城外。”那僧笑道：“施主倒還有些記憶，不過，也算我們有緣，有個故人托我給施主一樣舊物，不知道施主可還記得？”

    寶玉聽了，忙問道：“不知道仙師要給我什舊物？是何人所托？”那僧笑道：“施主是聰明之人，那人隻說是施主的故人，還說這舊物本是施主的，不過是物歸原主罷了！”說罷從褡褳摸出一樣東西，交給寶玉，然後依然唱著歌兒，大步走了。

    寶玉接過東西一看，大吃一驚，原來竟然是自己幾年不見的那塊通靈寶玉。那塊寶玉依然如昔，大若雀卵，燦若明霞，瑩潤如酥，五色花紋相護，那正麵幾個字“莫失莫忘仙壽昌”，反麵“一除邪祟二療疾三知禍福”也和先前一樣。寶玉忙抬頭看那個僧人，卻已經不見了蹤影。看此時已經陽光普照，寶玉忙將那塊寶玉放好，繼續上馬往糧草庫奔去。

    寶玉來到糧草庫，見已經有幾個庫兵在巡視糧草，忙將馬牽回馬圈，到自己屋子放下帶回的包袱。一會兒，有個庫兵來告知說有一批糧草來了，要寶玉去庫房清點記賬，寶玉忙拿了賬冊筆墨前去。原來，眼下正是秋收季節，京城好多地方運送糧草而至，而不少邊塞要送糧草前去，所以這些天這的糧草庫進出十分忙碌。寶玉一直忙到日落西山，才滿身疲憊去用飯，然後回到自己住所。

    寶玉躺下，突然感覺有什東西在胸前，一摸，才想起早上來時的那個通靈寶玉。寶玉將那個玉拿出來，仔細端詳，放在燭光前，尤其透亮明澤，晶瑩耀眼。寶玉握住那通靈寶玉，繼續躺下，想自己自懂事以來，府人人傳頌這個寶玉，說那是自己出生時含在嘴的寶物，都道是天絳祥物，所以老太太和太太都把這個塊玉看成是自己的命根子。後來，寶釵來到府，開始有了金玉良緣之說，再後來，自己和鳳姐姐生病，聽說是一跛足道人和一個賴頭和尚用這塊寶玉救了自己和鳳姐。再後來，那通靈寶玉不見了。

    寶玉細想那通靈寶玉失蹤的前因後果，逐漸昏睡過去。恍惚中，寶玉又似乎來到一個熟悉的地方，見到處是繁花綠草，怪石奇泉。寶玉環環顧四周，遠遠見一高大碑坊，上麵“太虛幻境”四字十分顯眼。寶玉這才省悟，這地方自己來過幾次，最後一次來這，正是求警幻改迎春命格之事。寶玉見四周並無一人，不由轉頭再望那些長得正盛的花草。紫嫣紅，香風陣陣，寶玉漫步萬花叢中，沒有一個鳥雀，沒有人聲，太過幽靜讓人感到寂寥淒神。寶玉順著潺潺泉水往前，不知走了多久，來到一塊巨石前，見那巨石中間竟鑲著一麵鏡子，鏡把的上麵鑲著“風月寶鑒賞”四字。寶玉再近前，將那鏡子取下，看那正麵，隻見一個窮寒年輕書生正在一個廟宇的一屋子，手拿詩書臨窗苦讀，冬去春來幾載，從不停息。不久，一個中年鄉紳送來一包銀兩幾套衣服，那書生道謝去京城趕考。一切順意，那年輕書生得以高中，得高官厚祿，娶妻生子，納妾添丁，得意無限。可是不久，這人被人參本，惹天子動怒，被革職為民。那人似乎並無多少留戀，安頓家小，開始遊曆天下勝跡。又不知道過了多少歲月，朝廷起複舊員，那人來到京城，出入豪門公府，又是官運亨通，風光無限。昔日的苦讀窮寒書生，已經是官運亨通，熟練周旋侯門公府的中年仕途名人。寶玉此時才發覺這人麵容熟悉，細想方記起那人正是賈雨村！隻見那賈雨村徇私舞弊，貪贓枉法，陷害忠良，不上幾年，又被革職查問，枷鎖杠身，流放戍邊，最終依舊孑然一身，返回原籍，隻見原野茫茫一片，再無人跡。

    寶玉歎息一聲，要將那鏡子放回原處，又突然興起看看那鏡子背麵的樣子，於是轉過那鏡子背麵，隻見那背麵頓顯香煙繚繞，花彩繽紛，處處燈火相映，時時細樂聲喧，說不盡的太平氣象，道不完的富貴風流，正是元妃元宵省親時的奢華景象。再看去，大觀園處處歡聲笑語，丫頭們嬉鬧，眾姐妹結社寫詩下棋作畫，晏飲說笑。不久，見金釧投井，司棋晴雯被攆，迎春出嫁，黛玉離府，妙玉出大觀園，寶釵嫁進府，探春被南安太妃接走，惜春深夜離府，大觀園被封門變得寂靜冷落一片。突然，隻見無數禁衛軍湧進大觀園和榮國府，府丫頭婆子小廝大喊大叫，一片混亂，賈府男女老小被禁衛軍一個個狼狽地押出府外，赫赫榮國府的匾牌被摘下，曾經威嚴的府門被貼上了封條。寶玉看到這，心隱隱著痛，正要再往下看，隻聽身後一聲大喊：“何人在此動我寶鏡！”慌得寶玉忙將鏡子放回原處，回頭一看，隻見一僧一道已經來到麵前。寶玉見那兩人正是自己見過的那兩個人，忙上前見禮道：“二位仙師，我隻是偶然來這，隻拿那鏡子看了一下，並沒有做其他！”

    那道人拿起手中拐杖指著寶玉道：“昔日嬉鬧無事忙，不讀詩書負韶光。祖業艱辛誰人惜，大夢難醒空茫茫！”那僧笑道：“師兄說得對，頑石濁玉本一樣，偎香依翠掩靈光。要知何時卻煩惱？佛祖麵前問端詳。”寶玉呆呆地看著那僧那道，那道人歎道：“癡兒還不醒乎？那你還是回去吧。”說罷用力一推，寶玉‘哎呀’了一聲，摔了一交，睜眼一看，正夜色沉沉，竟然是做了一夢。跟前幾次夢境相比，寶玉似乎對這次夢的一切十分清楚，起來坐了一會，見四下安靜，夜色還深，也沒有多想，依舊睡下。