上回說到馮紫英和應麟去看馮夫人，父子兩陪馮夫人說了一會話，馮夫人讓兩人去歇息，又讓應麟叫霍菲芙進去陪著說話說話。父子兩個答應了，隻好一起安慰了馮夫人好些話，才一起告辭出來。

    馮紫英和應麟出來，見霍家姐妹正在屋子外麵扇爐子搗藥，馮紫英見爐子上是一個不小的鍋，忙問要煮什。霍菲芙道：“回駙馬爺，這是熬老夫人洗身子用的藥水，現在天熱，老夫人一直在床上躺得多坐得久，要用一些藥水洗身子，要不容易長褥子。”馮紫英道：“我讓丫頭來幫你們。”霍菲芙道：“還是我們自己來，這藥水熬多久怎用我們更清楚。駙馬爺和大公子放心，這藥水洗擦身子後，老夫人睡眠也會更好。有我們姐妹在，你們先去歇息吧。”

    馮應麟道：“菲芙姑娘，還是讓我來吧，你告訴我怎做，你進去陪我奶奶說話。”霍菲蓉道：“那姐姐進去陪老夫人吧，我這守著。”馮應麟對馮紫英道：“父親先去歇息吧，我這幫著，我反正沒有事。”馮紫英道：“那好，有什事情你讓丫頭來叫我。”說罷又囑咐了霍家姐妹幾句話，這才起身離去。

    霍菲芙見馮應麟留下來，忙道：“那大公子幫忙搗藥吧，讓菲蓉看著爐子，我去看看老夫人。”應麟聽了，忙走近蹲下身子道：“菲芙姑娘告訴我怎做就可以。”霍菲芙道：“這些草藥是我們在外麵弄來的，要搗碎些，一會泡在熱水就可以。大公子若有事，你先去歇，我陪老夫人說會話，我和菲蓉兩個人也可以。”馮應麟忙道：“沒有關係，我反正沒有事情，這樣的事也是力氣活，我想可以做好，都是為了我奶奶，讓你們姐妹辛苦了。”霍菲芙聽了，看馮應麟搗藥也還像樣，隻好道：“那辛苦大公子，我進去看看老夫人。”說罷走了進去。

    霍菲芙來到屋，見馮夫人還靠在床頭，忙走過去輕聲道：“老夫人，還是躺下吧？”馮夫人道：“我躺了一天，在床上有些悶，我好久沒有出屋子外麵看看了，你扶我下去，外麵涼快些，我到外麵坐坐。”霍菲芙道：“老夫人還是明天白天我扶你出去坐吧？現在天黑了，大公子在外麵幫忙搗藥，一會我幫你洗身子。”馮夫人道：“我沒有事，現在晚上外麵坐坐，看看月亮也是好的。”霍菲芙聽了，忙道：“那老夫人小心些，我扶你。”說罷幫馮夫人穿好鞋子，扶了馮夫人慢慢走出去。

    霍菲芙扶著馮夫人來到屋簷下，忙叫霍菲蓉端了一個椅子，馮應麟見了，忙進屋子拿了個軟墊子放好，一起扶馮夫人坐好，又問道：“奶奶，如果你累了頭暈，還是去屋子歇著吧。”馮夫人看那了看馮應麟，露出笑臉道：“麟兒，奶奶沒有事，就是想出來看看。白天你母親和你叔叔嬸嬸不讓我起來，我都好多天沒有出來透氣了。菲芙，今日是什日子了？”霍菲芙聽了道：“老夫人，今日是八月初三。”馮夫人聽了又問道：“應麟，你說你小叔什時候可以回到京城呢。”馮應麟道：“奶奶，小叔肯定快到京城了，應當會很快可以回來看你的。”

    馮夫人看了看天空，歎氣道：“怪不得，今天月亮不是那亮。菲芙，菲蓉，你們來京城也兩年了吧？”菲芙菲蓉忙道：“是，老夫人，兩年多了。”馮夫人又道：“菲芙，你今年多大了？”霍菲芙道：“回老夫人，菲芙今年十五歲了，妹妹今年十三歲。”馮夫人道：“時間過得快，我記得你們剛來京城時，都說你們還是個小姑娘呢，現在都是大姑娘了。你們姐妹在這京城一切可還習慣？”霍菲芙點頭道：“老夫人，我們習慣。在皇宮，姑母對我們很好，皇上皇後還有太上皇雲依公主太子二皇子對我們都好，太子妃進宮後，我們也常一起玩呢。”

    一時霍菲芙見馮應麟還在低頭搗藥，忙近前看了看道：“大公子，這藥可以了，你歇一會吧，要不你陪老夫人說話，我泡好藥，一會兒我幫老夫人洗身子。”說罷蹲下身子拿起搗碎的藥再看了一下，微笑道：“沒有想到大公子做事這細心，已經搗得很好。”於是進屋子拿了一個臉盤裝好端進屋子。霍菲蓉將爐子的火熄了，將水舀進木桶。霍菲芙去提水，馮應麟忙道：“菲芙姑娘，還是我來吧。”說罷將那桶熱水提進屋子，霍菲芙將搗好的藥放進熱水泡開。馮夫人道：“應麟，天不早了，你先回去，你告訴你父親母親，就說晚了，我沒有事，讓她們不用過來早些歇息吧。”馮應麟道：“那奶奶你好好歇息，我看這屋子暗了些，多點上幾支蠟燭吧。”霍菲蓉道：“大公子放心，我來，你回去歇息吧。”馮應麟看了看兩姐妹，隻好道：“那我扶奶奶進去我就回去，辛苦你們了。”

    馮應麟和霍菲芙一起扶了馮夫人進屋，霍菲蓉將椅子又搬進來，讓馮夫人坐好。馮應麟看看天色不早，隻好安慰馮夫人道：“奶奶，你好好歇息，我這就回去。”正說著，馮紫英和妙玉還有應晴進來看馮夫人。見屋子已經備好藥水，應晴忙幫著去給馮夫人那好衣服。馮夫人道：“玉兒，紫英，你們都回去吧，我洗了身子就要歇息了。應麟這也陪了我好一會，應晴，你也回去吧，一會應嬌又鬧你呢，去帶好妹妹吧。有霍姑娘姐妹在這，你們盡可以放心。”

    妙玉忙道：“母親現在還想不想吃什，我讓人送過來。”馮夫人道：“吃不下了，玉兒，我想見見麒兒，你記得提醒紫英能不能讓麒兒回來，我看到麟兒就想起他了。麟兒剛才幫我搗藥，又陪我說這些話，我今晚心情好多了。他們兄弟我很喜歡，麒兒，我是幾天不見他了。”馮紫英聽了，忙道：“母親放心，我明日抽空去京西軍營一趟，帶他回來看你。紫綱應當馬上可以回到京城了。等紫綱帶應文回來，我們一家中秋節好好聚聚，母親可定要把身子養好。”馮夫人點頭道：“這就好，你們去歇歇吧，天不早了，這有兩個霍姑娘和丫頭，你們放心好了。”

    妙玉馮紫英幾人走後，霍菲芙姐妹兩人幫馮夫人洗漱好，又讓兩個丫頭收拾了一番，方扶了馮夫人到床上躺下。霍菲芙讓兩個丫頭和菲蓉先去洗漱歇息，自己陪著馮夫人說話。馮夫人歎氣道：“菲芙姑娘，你們姐妹來這幫我治病，就如做我的丫頭一般，讓你們姐妹受委屈了。”霍菲芙忙道：“老夫人千萬別這說。當初我們跟裴師父學醫習武，師父說無論學什，先要學會自己起碼的生計。所以跟了師父後，我們什都學會做。我們現在也習慣了，覺得這樣很好。老夫人對我們姐妹如家人一樣，讓我們姐妹感到了像當初在家時的感覺一樣，我們姐妹感激還來不及呢。”馮夫人道：“你說得對，做人勤快些好。你看我家麟兒麒兒，什都會做。玉兒不喜歡府太多下人，說要學湘蓮府一樣人精簡些好，我看也不錯的。幾個孩子學得也更懂事，這也是我最得安慰的地方，偏我的老頭子丟下我先走了。”說罷又忍不住拭淚。

    霍菲芙見了，忙勸慰道：“老夫人切莫傷心，人都有生老病死。現在老夫人雖然沒有了老將軍陪伴，但老夫人還有駙馬爺，二爺和三爺，還有這些出眾的孫子孫女兒，老夫人好好養病。等病好了，看著這的大公子二公子定親娶親，將來還有重孫子陪你，該多好！”馮夫人歎氣道：“我知道這個理，可是，我常夢見我那個老頭子。我記得我們剛成親時，老頭子對我說，原來他一看到書就頭疼，可是，我們成親後，他說，最喜歡看我拿著書看，看我畫畫，還買了紙筆，讓我教他寫字認字看書。我生紫英幾兄弟後，他常對我說，‘夫人哪，你要好好教我們這幾個兒子認字寫字讀書，我教他們習武，可別讓我們的兒子像我這樣隻是一個武夫。’現在想來這些話，就像還在昨天，可是他還是丟下我先走了。”

    霍菲芙忙勸道：“老夫人真是一個情深意重的人，讓菲芙感動。人一生，總是有欠缺的，不但老夫人，菲芙姐妹也不例外。當初我父親送我們姐妹去天山隨裴師父學藝，我開始不舍得離開我父母，但我父親說，他最羨慕的就是我們天朝重視詩書禮儀，孩子從小要學詩書也要學藝，勸了我和菲蓉好一番。可是，不過兩年，我們姐妹就與我家的親人陰陽兩隔。除了我嫁在這皇宮的姑姑，我們的親人全死了。”聽霍菲芙說起往事，馮夫人不由歎道：“霍姑娘說得對。可是你還小，你不知道，人與人的情緣，有時會超越父母兄弟姐妹之情。當初，我嫂子我父母都不大同意我嫁給紫英他父親，說他不通文墨，可是，我隻看他一次，就心喜歡他認定他了。菲芙啊，有那一天，若你也喜歡上一個男兒，你就要記住我的話，要嫁人，就要嫁給自己喜歡的人。”

    霍菲芙聽了，忙紅了臉道：“老夫人，菲芙不想嫁人，我們姐妹商議過了，我們沒有父母，等師父雲遊回來，我們姐妹就隨師父去姑蘇虎丘，雲昕師弟和應麒師弟都說那很好，我們姐妹就在那安寧度過我們的餘生。”馮夫人忙道：“菲芙姑娘快別這想，你們姐妹人這美心這善，一定會遇上自己喜歡的男兒的。聽我的話，找一個自己喜歡的人成親，生幾個可愛的孩子，好好教導，一切都會好起來的。”霍菲芙聽了歎道：“老夫人的話固然有理。可是我們姐妹如今是沒有親人的孤女，好的男兒就是有，隻怕我們姐妹也無緣遇上。”馮夫人忙道：“霍姑娘千萬別這樣說，會遇上的。好了，天不早了，你去歇息。我也不打攪你歇息了。都是因為我這個老太婆，把你們姐妹都要累壞了。”說罷慢慢閉上眼睛。霍菲芙幫馮夫人放下帳子，這才走了出去。

    一時霍菲芙洗漱完畢，再講馮夫人屋子，見馮夫人已經安然入睡，這才放心出來，囑咐菲蓉早些睡。菲蓉道：“姐姐，你也早些睡吧。”菲芙在桌子邊坐了一會，看看已經是近亥時，想著剛才馮夫人的話，沒有一絲睡意，忙拿起自己喜歡的笛子，對菲蓉道：“妹妹，你先睡，我還不想睡，我出去走走，一會兒回來。”霍菲蓉忙道：“那姐姐小心些，不要走遠，一會回來。”菲芙點頭道：“妹妹放心，姐姐知道。”