芷江位於湘西雪峰山脈環抱之中，境內有一座機場，是中美空軍的前進基地，還儲存有大量戰略物資，是鄂湘桂邊區最重要的戰略基地之一。

    四月初，駐守在芷江以東沅江、滋水之間的第四方麵軍各部剛剛完成換裝，日寇第二十軍便製定出了進攻芷江的具體計劃。

    四月十五日，中國陸軍總司令部根據掌握的日寇動向做出了防禦調整：令第四方麵軍以主力於武岡、新化一線與日軍決戰，令第三方麵軍以第九十四軍由靖縣、道通地區，以第十集團軍之第九十二軍又一個師由常德、桃源地區向武岡地區以東及新化方向進擊，協同第四方麵軍擊破進擊之敵，同時，令新六軍先以一個師空運至芷江，為第四方麵軍總預備隊，於四月底集結於指定區域，完成作戰準備。

    是夜，日寇駐寶慶的第一一六師團兵分三路，趁夜對第四方麵軍防區內的中原村、大橋邊、崖口鋪等陣地發動了突襲，與此同時，日寇駐東安的第五十八旅團也向新寧發動了攻勢，日寇負責牽製性進攻的第六十四旅團亦由沅江方向攻向了益陽，芷江戰役全麵打響。

    於是，李四維便在十六日上午接到了那道增援命令。

    隻是，當李四維帶著六十六團先頭部隊抵達芷江機場時已經是四月二十五日黃昏了。

    此時，日寇負責牽製性進攻的第六十九旅團已經在十八日被第十八軍在桃江擊潰，倉惶逃回了益陽，改為守勢；隨後，日寇第一一六師團右路縱隊一零九聯隊也在二十四日被困於大黃沙至窪東一線，戰至二十五日晨隻餘五百多人至此，日寇數路攻擊隻餘第五十八師團在武岡地區、第一一六師團中央縱隊及左縱隊在江口、瓦屋塘一線苦戰，敗相已生，所以，李四維率部趕到芷江之後隻接到了個原地休整待命的命令。

    夜色朦朧，雪峰山那巍峨的輪廓隱約可見，芷江機場東南三五處六十六團的臨時營地燈火黃昏，將士們匆匆趕來卻被當成了預備隊，隻得在此休整待命。

    團部會議室燈火通明，李四維、鄭三羊等將領正圍在剛剛製作好的沙盤周圍，討論著前線的敵我態勢。

    “狗日的，”

    討論了一陣，陳懷禮突然感慨地歎了口氣，話語間不無失望之情，“怕是又白高興一場照這樣打下去，根本輪不到我們上啊！”

    有道是“君子藏器於身，待時而動”，可是，並不是人人都願意做那隱忍的君子！

    如今六十六團已是一水的美械裝備，又因為一道命令離開了形勢大好的緬北戰場留下了遺憾，兄弟們豈能不求戰心切？

    “是啊！”

    鄭三羊望著沙盤上顯示出來的敵我態勢，欣慰中也透著淡淡的失望，神情複雜，“照這態勢來看，前線的友軍兄弟已經勝券在握多半莫得我們什事了哦！”

    眾將都沉默地望著沙盤，人人皆有失望之色。

    “這是好事嘛！”

    李四維倒似鬆了一口氣，笑地環顧眾將，“所謂‘三十年河東三十年河西’，這還沒用了三十年，小鬼子和老子們的處境就掉了個個兒真是大快人心！”

    其實，離勝利越近，李四維心情就越發地矛盾：一來，他明白宜將乘勇追窮寇的道理，知道為了最後的勝利自己該帶著兄弟們勇往向前；二來，此時已是四五年四月底了，他清楚在三個多月之後，日寇就會無條件投降，在這個時候讓兄弟們繼續去拚殺到底值不值？

    他們已經為這勝利付出了太多，他們有資格親眼去見證這勝利，他們應該活著去迎接這勝利啊！

    如今，前線的形勢一片大好，兄弟們多半不用再去前線拚殺了李四維突然覺得輕鬆了許多。

    說他喪失了衝勁也好、自私也罷，這就是他最真實的想法，自一開始就有的想法讓更多的兄弟活著去迎接勝利。

    “是啊！”

    聞言，眾將都是精神一振，“嘿嘿想當年，是我們頂著小鬼子的飛機打，到了現在，狗日的小鬼子也嚐到頂著飛機打是啥滋味了”

    自二十三日起，空軍便以第二、第三、第五大隊以及中美混合飛行團敵一大隊對前線各地麵作戰部隊展開了密切的空中支援，而戰場上空再難見到日寇的戰機日寇幾乎喪失了全部的製空權。

    前線的戰事一直在按照預料的方向進行著，至五月一日，當新二十二師各部在芷江集結完畢時，第四方麵軍也已開始了全麵反攻，芷江戰役勝局已定。

    自五月三日起，日寇被迫自攻勢作戰轉為全麵的守勢作戰，日寇第六方麵軍向派遣軍請求增加二到三個師團再度發起新的攻勢，但此時的派遣軍已經無兵可派，斷然拒絕了這一請求。

    日寇第二十軍為了挽回敗局，於五月四日下午向一一六師團及第五十八旅團下達了撤退至山門、洞口、花園市一帶予以整頓態勢的命令，意圖負隅頑抗，以確保新占領的雪峰山山係東麓各要點。

    同日，中國陸軍總司令部也向各參戰部隊下達了轉移攻勢的命令，要求各部“擊滅進擊之敵，恢複我滋水西岸之原陣地，並相機攻略寶慶”，兩天之後，再次下達補充指示，要求前線各部迅速發起攻擊，“壓迫敵寇於雪峰山山係東麓，圍而殲之！”

    五月九日，在強大的空軍機群的支援下，第四方麵軍所屬各部向日寇發動了全麵反擊，同日，日寇“中國派遣軍”總司令岡村大將已經意識到芷江戰役的失敗，向各日寇第二十軍下達了“終止芷江作戰，適時撤回原駐地”的命令。

    但是，此時才想到撤退，豈不晚了？

    前線各部勝券在握，眾將士自然士氣高漲，激戰至十三日，第七十四軍與第九十四軍協力擊潰了日寇第五十八旅團主力，攻占高沙市，並將其第二一七聯隊一一七大隊包圍在了高沙市西北地區；第一百軍在重創日寇第一一六師團之第一零九聯隊之後，將其包圍在了大黃沙附近

    前線各部凱歌高奏，作為第四方麵軍總預備隊的新二十二師根本沒有機會參戰，各團一直奉命在芷江機場附近各要點休整待命。

    至六月初，日寇第二十軍司令部四處抽調兵力拚湊了一支十個大隊的集成部隊，這才救回了第五十八旅團和第一一六師團的殘部，至此，日寇在中國戰場上發動的最後一次攻勢作戰芷江戰役在付出了三萬六千多人的傷亡之後，終以失敗告終！

    芷江戰役大獲全勝，抗戰軍民信心大增，中國陸軍總司令部立即開始策劃全麵大反攻，為此，新六軍之第十四各部也開始向芷江集結。

    此時，國際形勢已經發生了巨變。

    在歐洲戰場上，盟軍高歌猛進，德、意節節敗退。

    四月二十四日，蘇聯紅軍突入柏林。

    四月二十八日，墨索尼被民眾槍決，被困於意大利北部的德軍向盟軍投降。

    四月三十日，希特勒被迫自殺，在八天之後，德國宣布無條件投降。

    而在太平洋戰場上，日寇也被盟軍打得毫無招架之力，至四月五日，美軍已在衝繩島登陸日寇本土。

    同日，日寇小磯內閣總辭職，三天之後，鈴木內閣組成，在當天便被蘇聯告知“不再延長日蘇中立條約”，至此，日寇也已清晰地認識到敗亡在即。

    四月二十七日，日寇大本營向“中國派遣軍”下達了撤退命令，但由於戰場形勢急劇惡化，日寇大本營又於五月二十八日下達了“大陸命”第一三三五號命令：中國派遣軍總司令官設應法迅速撤出湖南、廣西、江西方麵的湘桂、粵漢鐵路沿線的占領區，將兵力專用於華中、華北方麵。

    自此，侵華日寇開始戰略收縮。

    察覺到日寇有退卻跡象，中國陸軍第二方麵軍隨即在廣西境內開始全麵反攻。

    七月三日，中國陸軍總司令何長官向委員長提交了今後的作戰指導方案，在七月八號得到了回複：“不必先行強攻以免死傷太大！”

    死傷太大的確，抗戰至今，中國軍民的死傷已經太大了！