原來當初兩孩子離家出走，爹娘又是那個偏心模樣，方平心灰意冷的便往渡口這邊而來，本想往河一跳，尋個死路，可是站在堤岸上看到那滾滾而去的河水，心居然生了懼意，後來流落到乞丐窩，過得昏暗地的日子。

    沒想有一日元南花從那兒經過，看到了方平，便把他給撿了回去，方平才知道元南花根本沒有走，當時打聽到那位坐船而去的女子多半是跟元南花有些相似。

    元南花從方家院子逃出來，也不敢回娘家，怕被娘家給再次賣了，於是跑到了縣頭尋活計，不想還真尋了一門活計，專門幫別人洗燙衣裳，也算能租個門戶的院子住著，勉強糊口。

    兩夫妻遇上了，方平把家情況一，兩人冰釋前嫌，一起相扶著過日子，再不想回到家那個傷心之地，當然也不知道方二福死的事。

    元南花不敢回去，方平就留在她身邊，後來也尋了個活計，專門幫市場上的人殺豬宰羊，逢年過節給富戶人家收拾雞鴨魚肉，倒也賺了一點兒現錢。

    方河望著兩人，隻見兩人年紀輕輕已經兩鬢頭發淒白，方河移開目光，內心一歎，接著把家的事簡略的了一下，特別是方美和方忠意外找回來的事，把兩夫妻高興的流下了眼淚，他們是怎也沒有想到兩孩子沒有走多遠，隻不過在袁家村而已，隻恨當初老想到姐弟倆可能跟著船運的走了，想想就心灰意冷。

    當日兩人就跟著方河回了方家村。

    蘇月沒想到才短短幾月，又尋回了方平夫婦。

    方美和方忠看到爹娘，立即撲到兩人身上，兩對胳膊把兩位大人抓的緊緊的，生怕兩人走了似的，看得元南花一陣心痛，蹲身抱住兩孩子，哭得一踏糊塗。

    方二福不在了，梁氏精神木納，元南花終於放下心來，兩夫妻隨方芳領著孩子回了方家院子，梁氏看到方平，當即就來了眼淚，接著轉身進了屋，她是沒臉看到自己的兒子們。

    方平和元南花看到，心也覺得不好受。

    屋子還是先前的屋子，一家四口重新回到先前的屋頭，隻見頭收拾得幹幹淨淨，再看院子，外外也是幹淨的很，哪有曾經吵吵鬧鬧，亂七八糟的模樣。

    這邊方河得了醬汁的銀子，又跟蘇阿吉上莫家村把最後的三百畝山地買了下來，莫家村的山頭，方河占一半，莫明裕占一半，這邊梯田節節高，那邊果木樹長得濃密。

    今年過年必然是個好日子，方家院子的人都尋了回來，沒想年前又傳來一件好事，方芳來了月事。

    誰能想到這個年紀才來月事，後來袁氏細問，才知道早以前就已經有了的，隻是一點點，時有時無，方芳不懂，又被公婆壓狠了，連個問的人都沒有，自個兒也沒把這事放在心上，反正沒能懷上孩子卻是事實。

    第一場雪下來，方家村的人就開始為了年貨奔波起來。

    今年是個豐收年，有水田的賣了穀米掙了現錢，沒水田的做了不少零工，存了些現錢，於是年前最後一場集市，村基本都上鎮上趕集去了。

    方河的牛車上載著一大家子人，坐的滿滿的往鎮上趕去。

    到了鎮上，大家夥下了牛車，約好回去的時間，才各自逛去。

    置辦了年貨，一車人又拉了回來。

    元南花買了一把糖，給方美和方忠兩人吃。

    紫蕭跟在方亮身後，與方芳相談甚歡，蘇月與袁氏兩人一人抱著一個孩子逗弄，方為護在蘇阿吉懷，時不時也跟著逗弄一下弟弟和妹妹。

    過年前夕，方河三兄弟上山頭一起狩獵，原本想探探去年那頭老虎還在不在，沒想獵到一頭野豬，老虎倒是沒有找著。

    方河把野豬扛下來，豬肉分成三份，方亮和方平不要，畢竟野豬是方河一個人狩到手的，他們兩個不敢上前，根本就沒有搭手。

    倒是第一次跟著方河上深山頭見了世麵，往日是萬不敢去的。

    方河二話不把肉扛回方家院子。

    原本在集市就買了豬肉，這下一下子多了上百斤野豬肉，蘇月想了想決定做成肉脯留著以後再吃。

    大雪茫茫又一冬，方家村比往前熱鬧多了，家家有了餘錢，買了不少吃食，過年時節在村頭走動，手都提了些點心，有的是在鎮上買的，有的是自己做的。

    正月過後，方為就要跟著張大人去遊學了，年前弄到手的鴨毛鵝毛全都做成了羽絨衣，做的款式是改良後的背褂，方為試著穿了一下，果然是暖和，比那棉花做成的襖子輕鬆多了。

    正月十五方河要去鎮上給叔和張大人拜年，方亮和方平兩家決定一起跟去，正好元宵鬧花燈，到時玩晚些，一輛牛車把大家夥拉回來便是。

    先是去鎮上張大人家，蘇月送上十斤肉脯，張大人嚐了嚐，皆是眼前一亮，隻道：“這肉的味道真好，要是能帶到路上吃就好了。”

    那不簡單，把年前做的那些肉脯全帶上便是，可惜時間緊迫，做的有些少。

    當張大人穿上羽絨背褂時，笑了起來，“這一件衣裳倒是合我心意，穿在邊又不礙手，還能保暖，年紀大了，在外行走，不比年輕人了。”

    蘇月想笑，這張大人看起來哪像五十幾歲的人，倒像個中年大叔似的，長得也是一表人才，又養尊處優，久居高位，還練了一身功夫，身板筆直，走路虎虎生威，魅力不減。

    “倒是穿了這個行動起來方便，往關外是北方，還要更冷些。”方河道。

    張大人笑了笑，“這次去了中原另外兩國，可能還會出關外去，一時間難得回來了。”

    倒是張太太年輕時不知道跟張大人跑了多少地方去，都習慣了。

    一家人在張府吃飯，方亮和方平兩家人有些拘緊，沒想張大人非常隨和，跟著眾人一起在桌前吃飯，又奉上美酒。

    方河不沾酒，倒讓眾人意外，方河被幾人盯著臉紅，接著往媳婦看了一眼，隻道：“我答應了媳婦兒，這一生都不喝酒了。”

    張自在意味不明的笑了起來，笑得蘇月臉都紅了，怎叫她不準他喝，她隻是教他別喝醉，要學著裝醉，現在這個懼內的名聲要坐實了。