莫明裕的傷養好後便一直守在府中的美人窩，對自家那個不爭氣的長子已經沒有辦法，隻好自己想開些，弄了幾個美人進府享受一下。

    這日他正臥在美人膝前閉目養神，府中管事過來稟報，方家村發生一件命案。

    莫明裕立即坐起身，隻要是方家村的事，他一向感興趣，於是向那管事招了招手，問道：“是那劉捕頭傳的信？”

    那管事點頭。

    莫明裕沉吟了一會，冷笑一聲，“去，給那劉捕頭使些銀子，讓他發現什立即傳報於我。”

    那管事領命下去。

    這個劉捕頭是莫明裕在縣衙的眼線，這人機警滑溜，知道他正與那姓方的子有過節，這會兒倒是醒目的過來傳個話。

    劉捕頭來到方家村，經懺作和村人一番辨認，確定是許三郎的屍體，當即派親信悄悄地給莫府傳信去了。這邊他掃了方河一眼，見他神色冷清，不溫不火，此人氣質倒是與莊戶人家不同，聽這人還會功夫，連莫府都拿他沒有辦法，可惜今日他遇上了他，劉捕頭冷笑一聲。

    莫明裕收到劉捕頭的信，那新發現的屍體居然是許三郎，立即計上心來，向護院招了招手，叫人下去把奄奄一息的許二郎給拖上來。

    院子，許二郎被人像條狗似的拖在地上，接著往前一扔，他四肢都像是散了架子，伏在地上動彈不得。

    莫明裕坐在荷葉托首的太師椅上，端著茶細細品了一口，剛要放下杯子，那許二郎不知哪來的力勁，爬伏往前，雙手抓住他的緞靴，“莫老爺饒命，的知錯了，的知錯了。”

    莫明裕腳腕往前踢，磕到許二郎的下巴，話沒完就傷到了舌根，“啊”的一聲滾一邊去了。

    “留你狗命也不成問題，隻要你照我的話去做。”

    許二郎聽到這話立即來了精神，也不顧身上的痛疼，再次爬向他，莫明裕垂首低語兩聲。

    接著有下人送來幹淨齊整的衣裳，許二郎一臉驚恐的反應不過來，卻被下人強行換了衣裳。

    許二郎被人夾扶下去，莫明裕眯眼笑了起來。

    縣衙門口，許二郎捂著身上的痛疼，望著方河被人拖下去的背影，嘴角露出陰冷的笑容。門外一臉莫明的方家村村人站在那兒不知所措。

    三爺見勢不妙，向一邊的二兒子方哲道：“快去給方河家人報信，今日這事透著蹊蹺，我這就帶村人進去理論。”

    方哲聽了其父的話，臉色凝重，乘人不注意隱入看熱鬧的人群。他來到鎮上一路打聽，終於尋到了方河的家。

    院門外門庭冷清，這一條街情景差不多，方哲一時有些怯場，在門口局促了一會，來到門前敲門。

    一位穿暗青色上衣下褲的家丁開了門，他看到來人，問道：“不知閣下找誰？”

    方哲沒想到方河家還有下人，以為自己找錯了地方，試探的問道：“此處可是方河家？”

    那位家丁沒有因為他的怯場而生出輕視之意，客氣的答道：“家主姓方，不知閣下找家主何事？”

    方哲露出驚訝之色，看來方河在鎮上住的可不是門院，村人倒是輕看了，不過現在不是計較這個時候，他自己是方家村的人，要找方河家的人，有急事要替方河傳達，那下人進屋稟報去了。

    沒多會袁氏從屋出來，看到方哲，微微一驚，方哲也不多繞彎子，把方河的事了一遍，袁氏當即進屋喊當家的，蘇阿吉瘸腿出來，方哲見了，方發覺這一家老，該如何是好？

    蘇阿吉見袁氏已經哭得上氣不接下氣，上前擁住她，道：“你在家帶孩子，我這就去縣霍家種子鋪走一趟。”

    袁氏隻管點頭。

    蘇阿吉出了門，跟方哲走了一段距離才停下來，問自家女兒的情況如何，方哲告訴他，大河媳婦留在村什也不知道。

    自家女兒不知道更好，婦人家知道也沒有用。

    蘇阿吉點頭，道了謝，兩人租了輛牛車直接往霍家種子鋪去了。

    霍林吉知道方河這事，立即出了鋪子，派掌事的強行把蘇阿吉送回鎮上，帶上方哲往縣衙去。

    方哲跟在身形修長的霍林吉身邊，悄悄打量了一眼，隻見此人眉眼清俊，舉手投足盡是貴氣，不話時，沉穩不言卻自有一股威嚴。

    他心不由納悶，這人到底是方河的什人，居然聽到方河出事就立即跟來了，以前他隻知道大河在外跑鏢，賺了不少銀子，來去匆匆的，顯得很神秘，如今又多了這一個能耐的人幫他，越發讓人看不透了。

    剛從種子鋪出來，霍林吉安排好事情，這邊馬車已經候著了，他利落的上了馬車，方哲一時間有些局促。

    霍林吉看了他一眼，溫和的道：“快上車吧，咱們得趕快一點。”

    方哲隻好怯怯的上了馬車，這是他第一次坐馬車。

    有了馬車，速度飛快的駛到了縣衙。

    按理出了這大的事，一定要升堂才會定方河的罪。然而方家村的三爺帶著眾村人進去的時候，麵空空蕩蕩的，不但沒有升堂的痕跡，就連許二郎都不見了，那些官兵直接把人擋在了外頭，不準他們探個究竟。

    三爺畢竟是正，他站出來理論，結果直接被人叉了出來。

    就在這時，就見自家兒子從馬車上下來，他微微一愕，接著是一個長身鶴立的男子，他站在馬車邊往那官兵掃了一眼，沒有理會，直接往衙門走。

    那官兵見到來人這從容的走了進去，一時間沒有反應過來。

    到了間，有官兵攔住他，他從袖口掏出一張百兩的銀票往對方身上一丟，那官兵瞪大了眼睛，眼見那銀票要掉地上了，忙彎身撿去。

    霍林吉就這樣輕輕鬆鬆的走進了縣衙，直奔衙門的後院。

    沈縣令剛收了莫明裕的一大筆金子，夫妻兩正數那金條，那金光閃閃的金條看得兩人連飯都忘記吃了。

    把那金條一根一根的堆積起來，堆成一座山似的，兩人爬在桌上望著，笑得合不攏嘴了。

    那吳氏道：“咱們家有這一筆金子，這一輩子都不用愁吃了，那會兒你中了探花，與你幾個一起的都留在了京城，隻有你外放，隻怪咱們背後沒有人，沒想到把咱們外放到長陵郡來，沒來前，京城的人都這長陵郡除了醬汁不錯外，便是個窮山窩，沒什油水，個個都看不起咱們。”

    “現在看看，誰還有咱們這厲害，一輩子都花不完的錢，要是能留在永豐縣一輩子就好了，可惜你馬上要禦任。”

    沈縣令也是歎息，“對啊，要是能一直留在永豐縣就好了，誰能想到這個窮山窩便是釀醬的也有這多錢使出來，就不知那醬汁生意的盈利有多少，著實讓人看著眼紅。要是再給我五年時間，我也想往醬汁方麵插一手，做生意的果然是富有。”

    兩人正商量得起勁，外邊下人進來傳話，外頭有一個自認為永豐縣第一富戶的男子請求來見他。

    沈之祥兩夫妻立即拿緞子布遮住那堆金山，轉身出了內室，來到外室，沈之祥沉了臉，這下人莫不是收了什好處，居然沒有他的傳令敢上前來打擾。

    不過對方自稱為永豐縣第一富，他冷笑一聲，他上任這五年，永豐縣有哪些富戶他是了如指掌，永豐縣三大家族，個個都了得，就沒有一個人敢稱第一富的，倒要看看是何方神聖。

    來到正堂，入門就看到一個穿玄青衣袍的男子端正的坐在交椅上，手中拿著茶杯，若無其事的飲了一口茶。

    定睛一看，不正是霍家種子鋪的東家？霍家家勢，何止是永豐縣第一富戶，沈之祥見到來人，立即恭敬起來，自己貪汙的銀兩還在人家錢莊存著。

    沈之祥上前，“原來是霍東家，不知霍東家有何事？”

    霍林吉看到他，也沒有起身，慢悠悠的把茶盞放在桌上，才道：“為我家侄兒方河而來。”

    沈之祥心頭咯一下，方河幾時成了霍東家的侄子？他怎不知道？

    “霍東家是笑吧，那方河可是方家村的農夫，怎能認識你這樣的貴人？”

    霍林吉聽到這話，皺了皺眉，神色不怒自威，“方河本來就是我的侄兒，沈大人貴人事忙，不知道也是常情，再方河雖是一戒農夫，卻也是永豐縣的打虎英雄，我就弄不明白了，方河一向正直的一個人，隻是在村頭發現了一具無名屍首，就變成殺人犯了，咱們南國就沒有王法了？”

    若是遇上普通的人這質問沈之祥，他保不準會，‘什是王法，我就是王法’，但如今麵對是的霍家人，他也弄不清楚霍家在朝中有沒有人，但他們的手段可不，敢收他們貪官的銀兩，又誠信的兌現，不是幾分膽量能支撐的。

    “霍東家笑了，方河這案子本官不正在查。”

    卻遭霍林吉一頓恥笑，“這還要查什，恐怕是沈大人收了別人銀兩不好交差吧。”

    “你——”沈之祥惱羞成怒。

    “沈大人，不要忘了，你貪樁枉法的銀兩還存在霍家的錢莊，我霍家是對下人誠信，可是誰要是得罪於我，我就未必講誠信了。”

    沈之祥盯著霍林吉，見他麵目清冷，可不是笑的。

    沈之祥緩和下來，開始訴起了苦，既然對方已經猜到，如今莫家給的金山他是舍不得再還回去的，但這邊也不能得罪，隻想來一個折衷的法子。

    沒想霍林吉直接道：“你不必再了，我今個來不是要你放了方河，隻是叮囑你不用定案便是，懸而不定，我自有法子扭轉乾坤。”

    “莫家幾次三番賄賂你，包括這次給的銀條，莫家已經山窮水盡，而上批醬汁的銀兩尚未結完，卻聽在外地毒死了不少人，我為莫家做船運，這些事都壓下了，可是他的尾銀是不會給的了，沒有這筆銀子回攏，莫家恐怕要窮途末路。”

    沈之祥聽著心頭大驚，莫家一下子給得這闊綽，原來已經外強中幹，不中用的了，如此這金山占了就占了，反正這霍東家也沒有逼著他放人，隻是晚幾定案而已，於是欣然的答應了。

    霍林吉又使了一把銀票交到沈之祥手中，道：“莫中堂的日子是怎過的，咱們家大河就得怎過，至於女人你就不必送進去了，大河想吃什，吃多少量，你們都得按餐滿足了。”

    沈之祥接過銀票，一一答應。

    霍林吉達到目的便出了衙門，衙門外還等著不少方家村的村人，方家村的正三爺氣恨難當，隻怪老爺不睜眼，永豐縣出了個貪官汙吏。

    三爺看到霍東家，帶著一群人圍了過來，關切的問道：“霍東家，大河如今怎樣了？”

    霍林吉看著這一群老實的村人，雖然沒有幫到什，卻也是個熱心的，於是溫和的道：“你們放心，這事我自有分寸，

    三爺看著霍林吉坐上了馬車，回頭往衙門口望了一眼，決定帶著村人先回去再，若是明個兒沒有把方河放出來，到時再帶著方家村所有的村民來衙鬧事，他就不信這貪官不害怕引起民怨。

    一行人回了村頭，蘇月久等不見方河回來，於是跟元南花來到三爺家，三爺見她年紀輕輕的婦道人家，不想她擔心，是不打算實情的，沒想黎氏嘴快，把今個方河的事一股腦的給了。

    蘇月聽到方河出了事，還被人冤枉，眼淚刷的一下流了出來，轉身就往外走，三爺見她如此激動，瞪了黎氏一眼，趕緊派兩兒子追了出去，半路終於把人給拉住了。

    已經黑透，蘇月就是要回鎮上去，方哲兩兄弟怎也扯不住人，元南花在一邊也是抱住她，道：“二嫂，你別急，連霍東家都了那樣的話，他鐵定有把握，要不等亮了咱們再上鎮去，如何？”

    蘇月不答，那眼淚就像決了堤，穿越過來，憑著家人的一雙手，日子越過越好，越過越順，就從來沒有遇上這樣的事，這一次真正讓她感受到了這古代的不易，被人冤枉連上訴都無門，想想就後怕。

    方河吃得那多，不知道他在牢中要受什折磨去，想到這兒就不安了。

    所有人拿她沒有辦法，元南花隻好勸道：“二嫂，這樣吧，如今色晚了，這二十幾路，路上也不安全，金貴叔鐵定是不會出車了的，我讓忠兒他爹向金貴叔借了牛車送你去鎮上。”

    大家夥顯然不會讓她一個婦道人家就這樣摸黑走夜路，萬一在路上遇上野獸怎辦？蘇月隻好點了點頭。

    方平從方金貴那兒借了牛車，蘇月和元南花兩人坐了上去，牛車前麵插了火把，村人又抱來一捆稻草往車板上一放，道：“路上心些，帶上這些稻草在路上照路，山路十八彎，不好走，趕車的時候心了，方平，你慢些。”

    經大家好一陣勸，牛車終於出了村口。

    路上，蘇月曲腿坐著，默默地流著眼淚，心生出無力感，以前聽沈縣令是個貪官，她隻聽聽，笑笑，沒怎當回事，一直認為方河這能耐，怎會有問題，如今卻忽然看清了現實，在這個古代，方河真出了事，她一個婦道人家，是半點辦法都沒有的。

    還好他叔沒有離開，她一定要問問他，他是怎打算的，就算是傾家蕩產，把家的田地銀兩全部給沈縣令也要把方河給救出來。

    就這樣趕了大半夜，終於回到了鎮上。

    霍林吉一向住她家院，按理他這會兒絕對回來了的。

    三人風風火火的進了院子，下人們開門時就有人傳報到主子那兒去了，人一進門，東西房的燈都亮了。

    袁氏和蘇阿吉披衣出來，沒多會霍林吉也披衣出來了，顯然起得匆忙，一向穿衣幹爽利落的霍林吉這會兒卻有些淩亂。

    他看到侄媳婦一雙腫成核桃的眼，猛的一拍額頭，“倒是把這差給忘了，今個兒就該好好叮囑那些村人別出去的。”他原本還想著侄媳婦在村更好，免得操心，待他這邊事成，再叫方河把人接回來就是，如今，看把人給急的。

    蘇月三兩步就來到霍林吉身前，剛要話，眼淚又飆了出來，她拿手絹按住眼睛，霍林吉於心不忍，勸道：“你哭什，方河在麵過得好好的，我可是你們叔，我做事你還不放心，快別哭了，別把眼睛給哭瞎了，呆會方河出來指不定要責怪我這個叔了。”

    蘇月知道他這是在安慰她，可是眼淚就是止不住，這種無力感充斥著全身，若不是到黑她才得到這個消息，指不定直接衝到衙門去了，她是做了決定的，家全部財產都給那貪官，隻要把人給放出來就好了，她不枉想什了，有方河就成，實在不行帶著一家老到別的地方討生活去，隻要一家人在一起，平平安安的，有手有腳鐵定餓不死。

    可是想歸想，心卻不安實，那份擔憂蓋過一切。

    方河吃的一向多，吃不飽就沒有力氣，沒有力氣就受人欺負。

    霍林吉看著女人哭，沒著了，正好此時袁氏過來，把蘇月摟在懷中。

    這邊蘇阿吉忙著安置方平夫婦，三人連夜趕路，後頭兩人坐在板車上還不覺得，前麵趕車的方平卻是汗滴滴，衣裳濕透。這山道不好趕，有幾次差點衝山底下去了，汗都是被嚇出來的。

    待三人洗了澡換了衣裳，一家人坐在堂屋商量，霍林吉見侄媳婦略平靜了些，關切的口吻中不由帶著責備：“大河有我在不會有事，你這急急忙忙趕回來，半夜三更的，要是出了什事，我沒法跟大河交待。”

    一家人著實是擔心她，蘇月垂下頭去。

    剛才霍林吉把自己計劃簡略的了一遍，蘇月才穩住了情緒，可是還是心疼方河在牢中受苦。