任知故想起年輕時的自己，也曾是滿懷抱負，希望不負寒窗苦讀學成的經史滿腹，扭轉時弊名揚青史，那時他新婚不久，與妻子班氏恩愛和諧，大是慶幸有此賢內助，何愁不能平步青雲？

    可這腐敗的朝堂，並不容士子之誠，他在仕途上連連觸壁，導致心灰意冷。

    班氏也不介意，溫柔勸慰，並讚許他不願與貪奸合汙的清高氣節，就算不能高官厚祿，那詩酒人生悠閑田園也不失淡薄之樂，他的悲憤也確然是被班氏漸漸撫消，認為享此歲月靜美也沒什不好。

    後來他才知道，班氏竟然也是偽裝，她念念不忘者始終是柳信宜，他任知故是高官厚祿抑或一事無成，對班氏而言自然無足輕重。

    虧得他因為班氏無子，竟屢屢悖逆高堂，非但不肯寫休書，連姬妾也不願娶納！

    結果那個水性揚花的賤婦，竟然還敢自請下堂，鐵石心腸以一紙離書，了斷十載夫妻之情。

    那時他便下定決心，一定要讓班氏悔之不迭，待得高官厚祿，一定要把班氏踩在腳下羞辱，什清高氣節，韋太後執政下的世道乃貪奸橫行，堅持理想隻能一事無成，任人譏嘲。

    可萬萬沒有想到的是，晉王燁竟與京兆柳暗下勾通，最終奪取下，而班氏這賤婦，竟不顧廉恥與奸夫柳信宜結為夫妻，他們如願以償，而自己，卻被世人嘲笑。

    任知故的確沒有見風使舵的打算，自從班氏嫁給柳信宜的那一起，他便隻能與京兆柳你死我活。

    太後的節節敗退已經讓任知故憤怒不甘，他甚至比謝饒平、韋元平等還不能接受這一結果，他的耐心逐漸耗盡，日日殫精竭慮，皆為如何反敗為勝，以他這時的心態，又哪還能卑躬屈膝忍受韋太後毫無作用的抱怨遷怒？

    他也根本不再憂愁就算韋太後東山複起，這個心胸狹隘的婦人，必定不會忘記他曾經的悍然頂撞，這些都不重要了，重要的是他會看見柳信宜、班氏這對奸夫淫婦死在他的眼前，他的一生，終於才不至於成為徹頭徹尾的笑話。

    他甚至想，待班氏死去，生死與榮辱於他而言也就失去了意義，原來他的一生，仍為那個痛恨的女人執著堅持。

    “我是如此深愛著你，你為何棄如敝履？為什你要為一個棄你而去之人，執迷不悟？”

    任知故喃喃自語，如陷魔障，意識稍微清醒之時，竟發覺自己的坐騎正停在京兆柳的門前，那看門的閽仆，正瞪眼打量，似乎在嘲笑他的莫名其妙與不自量力。

    “轉告柳信宜，我任知故，必然不會放過他，我會等著看他人頭落地、死不瞑目！”任知故用馬鞭指著那閽仆，冷笑一聲揚長而去。

    “這人莫不是瘋魔了吧？”一個僮仆張口結舌，就要去向主家告狀，被自家祖父一把拉住。

    “瘋言瘋語而已，何必告訴給主家，憑白添堵。”閽仆朝向任知故的背影“呸”了一口唾沫。

    任知故摞下那句狠話，心情卻絲毫沒有好轉，騎馬穿過大半個長安城，到西市一家胡姬酒肆買醉，即將迎來複興四年，胡姬早不如那三大異族王橫行京都時囂張霸道，她們又恢複了從前的卑微，靠賣弄風情作為生計，且比過去更加心翼翼——雖然，大周子並無意將突厥王的惡帳，記在這些其實有如浮萍無依的女子頭上。

    任知故其實自來不喜熱鬧，故而特意要了一張雅座，其實也就是四麵畫屏隔圍的席案，他自斟自飲，眼看一壺清酒見底，心頭的悲憤非但沒有平息，反而有若烈火添油。