貞觀十七年安興縣劃入江陵，至此，東晉以來僑置郡縣及南北朝時析江陵增置州縣均歸入江陵，江陵也因此成為僑姓士族最後的榮耀之地。

    及至入唐之後科舉興起，僑姓士族的統治根基遭受徹底動搖。

    他們比本地豪強更在乎世家傳承、門閥威望，視為家族統治的最後底線，所以當華容的慘禍傳到江陵，幾乎所有僑姓士族、本地豪強都怒火填膺、拍案而起。

    江陵域內居然發生此等惡劣事件，是可忍、孰不可忍！

    然而相比於華容淪陷、闔城塗炭，幾乎所有江陵區域之內的世家門閥都背脊發寒的在心頭浮現一個更為嚴重的問題這是一起偶然的突發事件，亦或針對世家門閥蓄謀已久的布置？

    若是前者，隻需對攻陷華容、踐踏門閥威嚴的山匪水寇予以嚴厲打擊即可。

    若是後者，則意味著或許即將掀起一場與中樞的生死博弈……

    江陵城南，右威衛軍營。

    中郎將李知十率領約兩千人駐紮江陵，負責掌控洞庭湖以北以及荊楚一帶局勢。

    窗外大雨不停、陰雲低垂，微風帶著水氣從窗戶吹入，早上更換的衣衫已經濕漉漉似要擰出水來，李知十將嶽州剛剛送抵的軍報仔細看完收入書案一側的匣子，拿起茶盞喝了一口熱茶，轉身來到牆壁懸掛的輿圖前打量著由江陵前往華容的道路狀況。

    駐紮於華容的“兵團”殺官造反、攻陷縣城的消息傳到江陵，闔城震動。

    大唐立國數十年，也曾有蠻胡僚人反叛，卻何曾有過這般嚴峻局勢？

    此舉已經觸動了世家門閥底線，這幾日不斷有城中官員、世家前來遊說，希望能夠快速出兵剿滅叛亂、光複華容，李知十卻以未收到大將軍命令不敢擅自出兵為由予以婉拒。

    現在大將軍在嶽州送來命令，他卻也沒打算馬上公之於眾、出兵剿匪。

    如今洞庭湖水暴漲，長江、澧水更是多處決堤，洪水外泄一片汪洋，華容被洪水外繞已經成為一塊死地，缺少舟船的山匪水寇插翅難飛，隻能等著暴雨停止、洪水退去才能離開華容，所以他一點都不急。叛軍一定要剿滅，匪寇一定要蕩除，右威衛的軍威一定要維護，但在此之前，該收的好處也得收。“將軍，軍營門外有數人手持城中貴人之名刺求見。”

    “隻有貴人名刺，並無貴人親至嗎？”

    “，看來我這小小中郎將入不得那些世代簪纓、豪奢貴人的眼……不過這樣也好，顏麵都是相互的，他們既然看我不入眼，我也無需在乎他們所謂的世家顏麵。傳令讓他們進來吧，但馬車不得入營。”“喏。”

    傳令兵應聲退去，已經知曉李知十的意思。

    右威衛此處軍營雖然隻駐紮兩千餘人，但各種營房設施一應俱全所以占地頗廣，從北營門至中軍帳足有一開外。放在平時固然無妨，無非多走幾步路而已，可現在暴雨如注營地內的排水溝渠來不及將雨水排出已經出現滿溢狀況，這一路行來要踩踏積水泥濘，頗為不便……

    而相對於衣履狼狽，這份輕視甚至羞辱才是最重要的。

    接收到主將的態度，重返營門的傳令兵一改先前的和藹態度，腰板挺直、梗著脖子，聲音洪亮：“將軍有令，請諸位入營接見，一律隨身物品、閑雜人等都在營外等候。”

    七八個衣衫華美、氣度出眾的男人站在營門之外，聞言向營門內張望一眼，大雨瓢潑一般遮擋視線，根本看不清中軍帳的模樣，這要是一路走過去豈非成了落湯雞？

    其中一人上前兩步，從懷中掏出一個銀錠遞過去，賠著笑：“雨天行走不便，不如讓吾等乘坐馬車入內，煩請通融一二。”

    孰料那傳令兵麵色驟變，一把將他推開任憑銀錠掉落在地，手摁在腰間橫刀的刀柄上，厲聲道：“當眾賄賂大唐軍人，你想找死嗎？”

    那人嚇了一跳，連忙擺手：“非也非也，不過是請將軍喝一杯而已，絕對不敢觸犯軍紀、褻瀆軍規！”傳令兵大聲道：“將軍嚴令隻許爾等隻身入營，聽不明白是嗎？要現在走進去，要請回！”七八人代表各門閥世家前來協商治談的代表麵麵相覷，不敢多言，隻好撐著傘隨著傳令兵入營。隻是當下風急雨驟，沒走幾步雨傘便被大風刮得擼了杆毫無用處，澆得落湯雞一般。

    心情也都很是沉重，明白這一趟怕是不能如想象那般輕鬆……

    到了中軍帳外，傳令兵入內通稟，須臾回轉，請諸人入內。

    幾人將散亂的發髻捋到腦後，抹了一把臉上雨水，略微整理衣冠，邁步進入營帳之內。