夜黑如墨，大雨滂沱。

    守城兵卒取下門門奮力將城門推開一扇，年久缺油的門軸發出“吱吱呀呀”的聲響，早已等在門外的兵團兵卒由開啟的門縫一擁而入，刀刃在守城兵卒驚愕的目光之中抹了他的脖子，鮮血流出氣力傾瀉，倒在地上的時候死不瞑目的睜大眼睛。

    這一隊“兵團”衝入城門，原本躺在擔架之上的“傷員”也都翻身而起，身手矯健的抽出兵刃，所有人兵分兩路沿著城門兩側的馬道奔上城頭，對猝不及防的守城兵卒展開屠殺。

    暴雨如注，將所有廝殺、慘叫的聲音掩蓋，整座城池依舊沉寂於黑暗之中。

    一簇一簇的黑影從城外野地上出現，冒著大雨、踩著泥濘衝向城門，由洞開的城門魚貫而入，隨即向著城內糧倉、軍械庫、以及戶曹所掌管的官庫。

    這些兵團兵卒對城內地形地勢極為熟悉，以往又擅長打家劫舍、搶奪擄掠，殺人更是家常便飯，很快便將各處倉房、官庫的兵卒殺戮一空，大半個城池盡在掌控。

    而幾位頭目則親自帶人直奔縣衙。

    荊楚世家統治地方數百年之久，威望卓著、人心所向，倘若蒯梁反應夠快及時召集城內百姓頑強抵抗必然對“兵團”造成巨大殺傷，鹿死誰手尚未可知。

    唯有盡快將蒯梁宰殺，才算是大功告成、塵埃落定，整個華容都落入他們手中。

    到那時候掌控一縣之地，進可攻、退可守，遊刃有餘、從從容容。

    然而他們卻忽略了“兵團”自身之成分，這些以往打家劫舍、嘯聚山林的綠林好漢們有了“招安”之由頭又有軍紀之約束才能相安無事，如今殺了縣尉、屠了官員、奪了縣城，又豈能一如既往的安分守己將自己當做遵紀守法的正規軍？

    一夥兵卒侵入糧倉將守衛盡數殺死、屍體拖進空置的屋子收拾幹淨，其中便有人小聲詢問：“你們說咱們這回是不是徹底造反了？”

    有人憂心忡忡：“官員、胥吏、郡兵都殺了那多，當然是造反了！隻是不知等到洪水退去、局勢穩定，要招來多少軍隊圍剿咱們。”

    “也就是說這回凶多吉少？”

    “何止啊，怕是九死一生。”

    眾人默然，先前的亢奮、激昂迅速冷卻，為現實感到畏懼。

    他們之所以響應許敬宗的號召走出山林、湖澤，心甘情願組建“兵團”好似牛馬一般任憑驅策幹著最苦最累的活計，正是因為如今大唐水師獨步天下、舉世無敵，一旦朝廷下了狠心派遣長江水師進入洞庭湖剿匪，他們這些山匪水寇唯有覆滅一圖。

    現在殺官造反，以後大概也隻能亡命天涯了……

    先前那人提議：“既然如此，何不趁機撈一把？有了錢帛傍身，以後尋個人跡罕至的地方隱姓埋名也能活下去。”

    “怎撈？”

    那人隨手一指：“糧倉東邊那條街上住著縣中戶曹，他家是荊楚門閥的偏支，掌管縣中錢糧家底殷實，據說小妾就討了十幾個，倘若闖進去擄掠一番，必然所獲不菲。”

    另外有人眼睛亮起來：“現在城中都已經做好出城前往江陵避禍的準備，這樣的人家想必早早便將錢帛收攏一處以便於隨身攜帶，咱們隻要闖進去甚至不用到處挖坑盜洞去翻找！”

    有人遲疑猶豫：“破門而入、擄掠錢帛，這可是了不得的大罪！萬一統領追究起來怎辦？”“追究個屁啊！頭領現在已經帶人去縣衙了，你以為會留下縣令活口？說不得將縣令的家都給抄了！”“這城亂糟糟的兵荒馬亂，咱們下手利索一些，搶了錢就走，誰知道是咱們幹的？”

    “人都殺幹淨，再放一把火，毀屍滅跡！”

    有人攛掇，有人響應，有人附和，其餘猶豫之人便也被裹挾著加入進來……

    一夥人商議決定，遂趁著夜色大雨從糧倉出來，橫穿過街道來到一處大戶人家院牆之外，搭著手翻過牆頭跳了進去，趁黑一路摸到亮著燈燭的正堂之外，相互對視一眼，遂手持兵刃衝了進去。