新世紀的初始，國內處在大蕭條後的複興時期，工業興國建設一片繁榮景像，沿海地區正迅速發展，一座座城市如雨後春筍般湧現，當地的人也漸漸過上了康和富裕的生活。而在國內的許多農村區域，仍處在公社集體和文革的經濟衰敗後的緩慢恢複時期，人們的生活雖比文革時期好上太多，但也隻是免強能夠度日。

    阿牛的家就住在這樣一個村子，離鎮上有三四公遠，走路快一些的半時就能到街上。雖算不上偏遠，但在這個年代也隻能是普遍的貧窮。在寨子，大多數人家住的幾乎都是土牆瓦房，稍微好一點的就是老平房或磚瓦房，而有幾戶人家還住在低矮的草房。

    出去回來的人都外出到省外去闖是最有前途的，因為呆在家就隻能幹農活，而家人口多的幹一年到頭都不夠吃的，更別時常有錢花了，所以隻要稍有點膽子和文化的人都出去了。有不願出去的人，就去最近的省城做生意，聽做生意也是很掙錢的。隻是阿牛的阿爹阿娘都不識字，家又是上有老下有的，所以阿爹一直未能外出。

    鎮上的街道和屋宇，對阿牛來是如迷宮一般的遠長和錯綜複雜，他曾經和阿爹阿娘去趕過幾次集，路上的東西看得阿牛眼花瞭亂，剛走過的地方他就模糊的不記得了。鎮上有許多通往街後的巷子，阿牛走過幾次，阿爹帶他走過，他也和同學走過，但讓阿牛自己一個人走他卻不敢，阿牛總覺得那些巷子陰森得可怕，後麵的路他也老是記不住通往哪。那個時候隻有下街通往上街的一條街道，現在修了新街，通往縣城的轉盤也發展起來了，鎮變得比以往寬廣許多。

    現在的鎮確實比以前發展了，幾層的洋樓慢慢代替了以前居多的磚瓦房，以種地為主的居民也慢慢改為開門麵做各種生意，主要也是近年來十八鄉的村民有了一點收入，慢慢能買得起一點東西了。鎮上也歸來了許多外出賺了錢的人，經濟得以緩慢運轉發展。

    一直以來，阿牛發現了一個問題難以解決，那就是鎮上的路，很多時候都是爛的。現在鎮上老街的路還是石子鋪的，剛鋪的時候還好，但要不了多久就會出現許久坑，時間長了就是隨處可見的大坑，一到下雨，麵滿滿的全是積水，車和人都不好經過。阿牛的學校門口就有幾個這樣的大坑，下雨後積滿了水他們就喜歡往麵丟石子。

    隨著經濟文化的全麵發展，鎮現在確實比以往更熱鬧了，特別是每周趕集的日子或是迎接節日的到來，街上就商鋪齊開，人來人往，格外熱鬧。因為鎮還是周圍幾個鄉鎮的樞紐，每到這樣的日子，其它鄉的人也愛來湊熱鬧，所以更顯出鎮的繁華。