靖德五年冬，經過一年半時間的苦心準備，華帝裴該終於下令征伐江南。

    總計兵分四路：東路以陸和為主將，謝風、劉遐為副將，率天武、神武、羽林三軍，出廣陵，謀渡而直指建康；中路陸衍、姚弋仲，率天策、定遠二軍，出襄城而南下襄陽；西路甄隨、周撫率虎賁軍乘船出三巴；此外以陶侃為平南大都督，統領巢湖水師（平江軍）和神策軍。

    基本的戰略規劃，是先用東路軍吸引武昌、柴桑方麵的晉軍沿江東援，巢湖水師則出濡須口以阻其去路；趁此機會，中路軍謀奪荊州北部地區，先下襄陽，複取江陵，一旦江陵克陷，即可呼應西路軍，兩軍會合後水陸並進，攻擊防衛空虛的武昌城。

    隻要能夠拿下武昌，則晉軍主力喪失了在中遊的大本營，必然崩潰；即便此前東路軍不能順利渡江，至此再渡，所受的阻力也將會降至最低吧，則獲勝可期也。

    所以此次戰役有兩個關鍵點，一是巢湖水師能否順利阻擋武昌水軍的東援，二是中路軍需要多長時間，才能盡奪荊州的江北之地。

    包括巢湖水師，也即平江軍在內，此次一共動用了八個正規軍，齊裝滿員，總兵力在十三萬左右。當然啦，相應的還必須調用沿途輔兵、戍卒，及臨時征用民伕，理論上都應該算進去，則將近二十萬眾——對外宣稱三十萬。

    這跟當年晉滅吳時，出動的數量差不多——倘若史料記載的水分不是太大的話。當時東吳以約二十三萬水陸兵馬來迎，如今建康政權則出不到那多——根據戰前調查，南軍連戍卒、力役，統算起來也不到二十萬，其中能夠及時參與沿江戰事的，最多五分之三。

    不過江南的舟船數量卻占絕對優勢，武昌方麵有樓船十數，其餘大小戰艦不下千餘；柴桑半之，蕪湖則是樓船二，大小戰艦百餘；此外江陵至襄陽之間，亦時有百艦巡弋。

    華朝方麵，巢湖水師不過在陶侃的督造下，新建成了樓船七艘，並前三艘，正好十條，其餘大小艦船五百餘；甄隨在三巴，遵照王濬的故例，造成連舫三艘，其餘大小艦船二百餘。樞部計算水麵上的總戰鬥力，華軍尚不足晉人的四成。

    所以許柳仍舊建議以三年為期，再延後一段時間發兵為好。隻是延後也有延後的壞處，一則老將甘卓在建平沿岸設壘，江上橫索，雖然因為物資缺乏，導致工程的進度很慢，但若再給他一年半載，怎著也該完成了，則甄隨東下，阻力將會極大；其次以巢湖的狀況，也不可能塞得下並長期維持上千條戰艦。

    且濡須水道終究狹窄，則一旦被敵軍堵塞了濡須口，你有再多的船隻也沒啥意義啊。

    為此裴該特意派遣楊清去往巢湖，聽取陶侃的意見，陶士行乃雲：“臣準備萬全，今冬便可動兵，不可延挨。”楊清歸報裴該，裴該才就此下定了決心。

    終究要與南人在長江上以舟楫一較短長，這你不聽陶侃的意見，難道一輩子在北方打仗的許柳或者郭默，給出的見解能夠更正確嗎？

    再說陶侃，一至巢湖，便即利用他的威名和品級，再加朝廷給大開綠燈，幾乎將兗南諸郡的物資搜集一空，複大征民伕，建造舟船。不過對於在船上安炮之事，他經過幾天的調研之後，即刻就喊停了。

    陶侃上奏裴該，說明這做的原因，乃是虎蹲等小型鐵炮射程太近，於水戰中作用不大，而青銅大炮則製備不易，空耗物力人力，具體的作用卻還瞧不出來

    此前陶侃還在蜀中之時，裴該便命楊清召彭曉來，麵授機宜，要他嚐試在船上安炮。過去鑄成的那兩尊試驗用青銅大炮，在逐退石虎，解圍平陽後，便即運回絳邑附近的工坊，其一已毀，也沒有修複的必要了，直接回爐熔煉，剩下那一具，花了九牛二虎之力，才終於運抵巢湖。

    彭子勤即將此炮搬上一條大樓船，遵照裴該所說，在其下安置了木架、木輪，並以滑輪、繩索聯係船弦，做好減弱後座力和歸位的一應準備，然後打算試射。然而問題是，大炮沉重，卻隻有一具，置於船首則尾沉，至於船尾則首沉，置於一側則幾乎傾覆好不容易用相應配重解決了這個問題，止發三炮，樓船就幾乎散架

    彭子勤本人擅長的是火藥配製——可以說是化學吧——對於金屬冶煉和數字計算，卻並不拿手，他跟造船匠人及從絳邑帶來的冶金工匠埋頭商討和計算了整整五天，才終於拿出一個貌似比較靠譜的方案來。

    那就是改鑄小一號的青銅炮，並且減少火藥用量，預計一發可三百步，動能足夠洞穿敵船；然後改造樓船，減輕負重，於兩舷各置三門炮。

    這一方案還沒來得及上呈洛陽，恰好陶士行到來，經過調研之後，當場就給否決了——這不是胡鬧嘛！

    僅僅三百步的距離，我造大弩，以矛為矢，照樣可以洞穿敵舷啊，可能精度還比銅炮更高咧，且弩具才有多大分量？而即便隻造一條炮船，左右各置三門銅炮，那也得六門，要耗費多少銅料啊？即便就近從彭城運銅——先不提彭城之銅多半用來鑄錢了，且產量日益降低——那也得將近千之遙呢。

    若即在徐州造炮，恐怕搬運起來更費人力；而若是運銅到巢湖附近來，我還得再建一座大冶金工坊才成

    陶侃在給裴該的上奏中，婉言炮船非不能建——終究是天子的主意嘛，哪能直接給否了呢——然而太過靡費，效果卻未必能夠彰顯。倘若不著急伐江南，咱們花個三五年時間，慢慢試驗，再加三五年時間，打造炮艦，亦未為不可；但估計一兩年內就要發兵，我這兒船還來不及造呢，哪有那多人力、物力和時間，去造還僅僅是設想的炮船？

    陶士行年已六旬，不大能夠接受新生事物，在他看來，天子雖多奇思妙想，亦難免好大喜功，所琢磨出來的新鮮玩意兒，多半都沒什實用價值。哦，生產方麵不在此列，天子下令研製了一些新式農具和紡織器械，改良造紙術和普及用紙（如今華朝正式公文，皆命用紙，比原本曆史上提前了好幾十年），就都是對於社稷民生大有裨益之事啊。