王含率兵回救襄陽，但他兩條腿，怎可能走得比船隻快呢？未至而江陵已失。王含驚慌之下，舉止失措，一會兒想要北救襄陽，一會兒想要南複江陵，一會兒又打算先逃去江夏就此軍行遲緩，旋被周撫和姚弋仲南北包夾，圍困於漢水西岸的章山地區。戰不兩日，王含棄甲而降。

    在此之前，甄隨攻甘卓於秭歸。甘季思見其兵少，乃出城與戰，結果被甄隨殺得大敗，士卒奔散，最終甘卓自知不免，於是麵朝東方，自剄而死。

    就此前後不到一個月，荊襄方麵的晉軍主力便已覆滅，而湘州刺史應詹率部來援，才剛趕到孱陵，距離江陵尚有百之遙——且還中隔長江。

    應思遠乃被迫退向巴陵，也即後世的嶽陽郡。巴陵北憑長江，西倚洞庭，戰略位置非常重要。固然按照原計劃，華軍的下一個主攻目標是武昌，完全可以利用巴蜀出來的舟船，沿江而下，不必要特意南渡去攻嶽陽，但亦不得不顧慮湘州上萬之眾，倘若趁著華軍東進之時，渡江謀複荊、襄，再收拾起來就比較煩難了。

    因此諸將會聚商議，準備分一支兵南渡，去消除這一威脅。甄隨趁機提出：“某領虎賁軍去攻湘州，汝等且乘我舟船，繼續東下吧。”

    關鍵甄隨自從在秭歸擊破甘卓後，即有舟船接應，輸運其兵直下江陵，複向石首，六七百水路，船行如飛，三日即至，甄老爺跟船上坐著，仿佛插翅禦風而飛一般，他實在有些吃不大住勁兒了固然俗語雲，南人長於舟楫，而北人擅長騎馬，但也不是每個北人都會騎馬啊，自然也非每個南人都能乘船的。

    甄隨此前還沒有坐過那“長”時間的船，多少有些麵色發白，胃脹欲嘔。可是左右瞧瞧，暈船的士卒確實不少，偏偏副將周撫，乃至於部將陳劍，全無不適，精神煥發。周道和本為南人，還則罷了，陳興國你是徐州人啊，怎也不肯陪著老爺發昏呢？真正可惡！

    他實在不打算繼續乘船了——此去武昌，水流漸緩，但距離隻有更遠，怎著也得航行個五六天吧，老爺若再跟船上呆著，非出醜不可。於是便對諸將說道：“據聞應詹所部多天門、武陵的南蠻，與此等南蠻作戰，汝等皆不如老爺通曉敵情，故而還當我去。”

    陸衍道：“臨行時，陛下亦雲，應思遠並非無能之輩，所部蠻兵，亦頗驍勇，甄將軍還當謹慎啊。”於是即以周撫繼續統領水師，陸衍、薛寧等分軍之半，乘舟而行，餘部由姚弋仲統領走陸路，指向武昌，甄隨則率本部四千步軍，自石首附近南渡，去攻湘州。

    船行數日，尚未抵達武昌，僅至州陵，陸衍、薛寧等北將就已經吐得稀哩嘩啦了，被迫暫時放碇靠岸，登陸歇息，以待姚弋仲來合——此乃後話，暫且不提。

    且說甄隨南渡之後，即便沿著長江西岸而行，迤邐殺往洞庭湖。陳劍勸他：“此地多沼澤、湖泊，軍行不易。何不直接南下，往攻臨沅，複自臨沅殺往臨湘啊？臨湘為湘州州治，則應詹必回救，則江上之危解矣。”

    甄隨斜睨陳劍，緩緩回答道：“汝是徐州人，不熟此間地理——且放寬心，老爺自有分寸。”

    陳劍這才琢磨過來，對了，聽說你就是天門人或者武陵人啊，相距不遠，你自然熟悉地理環境可是這般地形，不便機動，一旦遇敵，毫無回旋餘地，真的不要緊嗎？

    其實陳劍的策略，甄隨也不是沒有考慮過，但他的主要目的是摧破應詹主力，隻要擒獲應詹，則湘州唾手可得啊。倘若去打臨沅、臨湘，且不說自己不擅長攻城，也不喜歡攻城，這一路殺過去，必致士卒疲憊，而應詹從巴陵回援臨湘，距離卻相對要近很多。

    應思遠為什要守巴陵，就是為了北可以威脅荊襄，而南可以拱護臨湘啊。到時候自家遠來疲憊之師，遭逢對方久歇生力之兵老爺當然是不可能吃敗仗的，但也肯定打得比較困難乃至憋悶吧。

    所以他故意沿江而行，自陷險地，要引誘應詹西來應戰。可誰成想應思遠也不是吃素的，隻在巴陵按兵不動，且搜集船隻，做出北渡之狀。甄隨一直走到洞庭湖遠遠在望，也沒能調動敵軍，惱怒之下，不禁又生一計。

    於是他掉頭就奔西邊兒去了，繞過臨沅，深入山地。

    臨沅乃武陵郡治所在，但所處的位置，卻在全郡的最西北方，憑沅水而控平野，乃是南荊州（湘州）重要的糧食產地。臨沅西去是沅南，沅南再向西，則地勢逐漸拔高，丘陵密布，草木蔽天——大半個武陵郡，以及北方大半個天門郡，全都是這樣的山區，古來便多蠻部，俗稱為“武陵蠻”。

    自東漢以來，曆朝曆代，都有發兵入山平蠻之舉，其中能夠取得全勝，從而保證十數年間太平的，隻有兩將，即後漢之馬援和東吳之黃蓋。陳劍覺得，即便你就出身其中，就咱們這些兵馬，加上荊州尚未底定，湘州還在敵手，想要做第三人，難如登天啊。可是反複勸諫，甄隨隻是不聽。

    陳劍心說，這江南還沒定呢，你就打算衣錦還鄉了嗎？未免太著急了一些吧

    其實甄隨所用的，乃是曩昔夏侯淵破韓遂之策——雖然他未必知道那樁古事，但既是蠻部出身，對於同族的心理總歸能夠窺察一二吧。果然，應詹麾下諸蠻聽說華軍入山，有平蠻之意，全都慌了，紛紛跑去懇請應思遠西歸應戰。應詹勸慰道：“此特意誘我前往，謀圖以逸待勞也，我若西歸，必為敵寇所破——卿等勿憂，華軍南渡者不過孤軍，安能長久盤桓於山間啊？遑論攻伐卿等之寨。”

    然而諸蠻不聽，有人說：“聞甄隨本出我族（因為他改了名字了，所以具體是哪家出來的，沒人知道），則於諸寨位置必然熟悉，便不能久盤桓山中，破一二寨應不為難”若是趕巧他就去打我家的寨子呢？豈可不趕緊回救啊？