實鬆回憶，有一，他和山本在辦公室閑談，山本突然問他：“實鬆，你有沒有認真考慮過向美國開戰？”

    以日本海軍當時的實力，要主動同美國交戰，無論對山本自己還是對日本海軍而言，都無異於一場賭博，而山本業餘生活的一大嗜好，恰恰就是賭博。

    在考察歐美的那趟行程中，山本曾特地到賭城摩納哥去了一趟。在賭場，他每場必贏，贏得賭場老板都要哭了，不得不禁止他進場。據，這是賭場開設以來，第二個因賭技過於高超而被限製入場的人。

    注意，哥贏錢靠的是賭技，不是出老千。山本對此揚揚得意，誇口：“如果給我兩年時間遊遍歐洲各地，我能賺到建造一艘戰艦的費用。”

    結束考察回國，山本擔任輕巡洋艦“五十鈴”的艦長。“五十鈴”艦上賭博成風，就連操練時間都有許多軍官聚在一起偷偷打麻將，前任艦長屢禁不止。

    跟前任不同，山本遇到下屬賭博，不僅不批評，還會笑嘻嘻地站在一旁觀戰。軍官們一看，這個長官好，多有人情味，於是賭博的時候也不再避著山本。

    當時，艦上的人都不知道山本是賭博高手，他也故意裝出對麻將一竅不通的樣子，並向部下請教該如何玩。

    聽完講解，山本興致勃勃地卷起袖子：“好像也不難嘛，我試試。”

    幾之內，喜歡賭博的軍官們的口袋都空空如也，活活地被山本給掏空了。

    這下大家傻了眼，想賭都沒錢啦。山本將全艦官兵召集到一起，把贏的錢悉數歸還給每位軍官，然後正色宣布道：“我這幾陪諸位玩了個夠，我也非常喜歡玩麻將，但是我決定從今開始不再玩了，請你們自律！”

    “五十鈴”的賭風被住了，山本的賭術之高也由此盡人皆知。

    與一般賭徒不同的是，山本不會單純為賭而賭、為玩而玩，他把賭博上升到了一種人生哲學的高度，常的一句話是：“戰爭就是賭博。”

    在日德結盟之前，山本曾冒著各種危險竭力表示反對，但在既成事實麵前，他決定破釜沉舟，索性賭一把大的：“我們要同美國打仗，要做好向全世界挑戰的準備……”

    上了賭場就是要贏錢，山本首先想從美國人手贏得的，是珍珠港。

    珍珠港位於夏威夷群島，是美國在太平洋上的主要海軍基地，素有“太平洋心髒”之稱。由於戰略地位顯要，它很早就成為日本海軍的假想打擊目標。山本還在海軍大學讀書時，學校的兵棋演習課，就有襲擊珍珠港這一章。