救生艇擠到了人滿為患。源田當時跟攝影師牧島坐在一起，牧島的照相機、膠卷和其他東西都丟了，光剩了條命，正在恓恓惶惶的時候，他聽到源田低聲：“如果‘翔鶴’‘瑞鶴’在這，就不至於落得如此慘敗了。”

    前麵半句無關緊要，吃了這大的虧，難免會令人想起本該參戰的“翔鶴”“瑞鶴”。要命的是後麵半句，因為它揭示了一個誰都心知肚明，但誰又都不敢提及的詞——“慘敗”，機動部隊竟然也會慘敗！

    自從偷襲珍珠港成功以來，機動部隊就跟一朝得勢的暴發戶一樣，戰場上由著自己性子來，那真是取了銀的又要金的，有了珠子又要寶石，吃了肥鵝又宰肥鴨，從東打到西，從太平洋打到印度洋，別慘敗了，勝都覺得臉上無光。

    可是突然有一，暴發戶也吃了癟，他們甚至連吃飯的桌子都被人家毫不客氣地給推倒了。對於一個過慣了優裕生活的人來，這簡直太可怕了。

    每個人都知道桌子翻了，可是除了源田，沒有人會把它出來。牧島聽到後，神情緊張地環顧了一下四周，想看看南雲或草鹿是否聽見了“慘敗”這個詞。

    南雲、草鹿有沒有聽到不知道，但一個海軍大佐顯然聽得真真切切。他望著源田，不動聲色地：“這一仗的結果，肯定將決定日本的命運。”

    海軍大佐的聲音很高，聽他一，艇上的人猛然抬起頭，可仍舊無人吱聲。

    草鹿沒有吱聲。他以日本劍宗傳人兼佛教信徒自居，就算是裝，也得裝得泰然自若，旁人隻有仔細觀察，才會發現他嘴角的肌肉在難以控製地抽搐著。

    南雲也沒有吱聲。他先是目不轉睛地凝視著“赤城”的艦橋，接著又垂下頭去。牧島看不出這位機動部隊的大佬心有何漣漪，但注意到他臉上的皺紋似乎更深了。

    南雲坐著救生艇登上了“長良”號，並將這艘輕巡洋艦作為新旗艦。不過在此之前，他已將臨時指揮權移交給了機動部隊副指揮官阿部弘毅少將，並授權阿部以僅存的“飛龍”號航母為核心繼續作戰。

    阿部受命後，向第二航空艦隊司令官山口多聞少將下令：“攻擊敵航母。”

    山口是山本的同門師弟，在從海軍學校畢業時，他的成績是全班第二，以後又一度被認為是山本的接班人。此人性情急躁，自命不凡，同南雲的關係也不好。別人都把南雲當個人物，唯獨他不屑一顧，認為如果由他來當機動部隊的司令，肯定比南雲更稱職。

    在獲知美軍艦隊有航母後，山口曾通過驅逐艦向山本打信號，要求在沒有戰鬥力掩護的情況下，就立即派轟炸機向特混艦隊發動進攻，但南雲卻沒理他。