山本和幕僚們這一整算是被命運給戲耍夠了。在機動部隊發起對中途島的第一波空襲後，“大和”號上氣氛輕鬆而愉悅，山本的臉上也露出了一絲發自內心的微笑。

    中途島附近海域出現美軍艦隊，是山本始料不及的，他在夏威夷和中途島之間設置的那三道潛艇警戒線動都沒動，他還以為特混艦隊仍在夏威夷或別的地方呢。

    和南雲一樣，山本緊張了。

    之後得到報告，這支編隊還有一艘航母，南雲的反應是更為緊張，山本卻突然轉憂為喜，他哈哈大笑：“這豈不是敵人送到我們嘴邊的一大塊兒肥肉嗎？”就怕特混艦隊躲在夏威夷，每睡到日頭曬屁股都不肯出來，現在他們巴巴地來趕集，正是手到擒來的好時機啊。

    誰都不會質疑南雲和機動部隊手到擒來的能力，包括山本自己，於是“大和”上又恢複了其樂融融的氛圍。有的：“好啊，機動部隊的這一仗，一定能打得很漂亮。”還有的：“剩下的殘兵敗將，就等我們去收拾了。”

    然而，“大和”收到的不是捷報，而是三艘航母中彈起火的噩耗。

    “大和”艦猶如被一記晴霹靂給擊中。這種規模超過珊瑚海戰役的大海戰，山本不會真到以為機動部隊會完好無損，但是，損失一艘航母，他可以泰然處之，損失兩艘，尚能忍受，一下子被幹掉三艘，搞什呢？

    再也無人裝鎮定扮沉著了，大家都手腳冰涼。一名幕僚異常著急地對山本，如果讓機動部隊趕緊出動魚雷機，還來得及與特混艦隊拚死一戰。

    實際上早就來不及了，三艘航母雖然還沒沉沒，但飛行甲板上無一處不是火光衝，飛機哪能夠起飛？

    山口的臨危指揮，讓山本和幕僚們總算抓住了一根救命稻草。山本一邊傳令本艦隊加速，向中途島方向施援，一邊低聲禱告，希望他的日本菩薩能保佑那艘僅存的“飛龍”號。

    此時海麵上正起著大霧，在山本和宇垣的督促下，艦隊不顧危險，把速度開到了當時情況下的極限，以至於各艦之間誰也看不見誰。

    再趕，也趕不上好消息。隨後“大和”就接到了“飛龍”號中彈起火的電報，真是心中一傷未愈，憑空又多添一傷。宇垣都快被揍哭了：“在這僅存的航母身上，寄托著我們全部的希望。最後它也罹難了，我的哪！”

    後來宇垣在日記中哀歎，這是他一生中“唯一經曆重大失敗的一”。

    如此收場，誰也不會甘心。在重新核查剩餘海軍的部署後，山本發現戰局並不是完全無法挽回，他甚至仍有希望贏得未來的一場海上決戰。

    按照“i行動計劃”，聯合艦隊要先摧毀中途島的陸基航空兵力，再占領中途島，最後把特混艦隊引誘過來，並予以殲滅。

    現在山本被迫將次序顛倒過來，他要從別的海域調來航母，並采用日軍擅長的夜戰方式，首先與特混艦隊決戰，以便將日方的損失補回來。

    這是個不錯的方案，但同時又是個一廂情願的方案，因為它的前提是對手得上當，也就是隻有當特混艦隊繼續西進，趁夜追擊機動部隊殘部時，雙方才有在中途島附近發生夜戰的可能。

    斯普魯恩斯沒有如山本所願。即便打了勝仗，他也有自知之明，艦載機要在白命中機動部隊的其餘快速艦艇，就是件頗費勁的事，用一名飛行員的話來，是在憑目力所及，向受驚的老鼠扔石子，打得中是運氣，打不中一點都不意外。到了晚上，連看都不讓看了，得蒙著眼睛扔石子，安可得哉？