美軍偵察機看到，“飛龍”號果然已不在原來位置，它正朝著特混艦隊的方向駛來，準備發起第三次攻擊。

    斯普魯恩斯不下決心便罷，一旦做出決斷便毫不拖泥帶水。他馬上下令特混艦隊所有還能參戰的俯衝轟炸機全部起飛，首功之臣麥克拉斯基因傷未能參戰，指揮混合機群的任務交給了職務和資曆僅次於他的加拉赫。

    提防著“飛龍”號的攻擊，斯普魯恩斯沒有派戰鬥機護航，加拉赫率4架“無畏”式轟鳴著向“飛龍”奔襲而去。

    山口正在家得意著，所謂一雞死了一雞鳴，當機動部隊的其他艘航母即將嗚呼哀哉的時候，他的“飛龍”號卻重創了特混艦隊——敢情山口和那個死鬼友永一樣，都以為日機兩次出擊，打沉的是不同的兩艘美軍航母呢。

    “飛龍”號上的船員們也興奮起來，這些人齊聲高呼：“‘飛龍號’，要報仇雪恨。”

    什時候報仇雪恨，山口向南雲報告是黃昏。整個機動部隊能剩下的飛機都已少得可憐，飛行員們也疲於奔命，也隻有到黃昏時才能完成攻擊準備。

    美軍航母隻剩1艘，關鍵是得知道它藏在哪，山口決定派1架高速偵察機前去打探。下午5點分，偵察機剛要起飛，加拉赫機群已到達了“飛龍”號的頭頂。

    機動部隊在出發前曾得到兩套實驗性雷達，但安裝這兩套雷達的戰列艦都編在北方的高須部隊麵。缺了這種至關重要的高科技設備，單憑肉眼觀察的局限性很大，當瞭望哨發現美軍機群逼近時，已經太晚了，有4發炸彈全部擊中艦橋附近，把艦橋上的玻璃窗震得粉碎。

    加來艦長親自掌舵，為免再度中彈，他隻好全速前進，“飛龍”號像頭發了狂的牛一樣拚命奔跑，然而弄巧成拙，由此產生的風反而助長了火勢，大火從艦艏一直燒到艦艉，“飛龍”號被燒成了一個爛羊頭。

    機動部隊的最後1艘航母也沒救了。除棄艦外，已別無選擇，山口萬念俱灰，他與加來艦長一起選擇了與艦同沉，誰的勸阻也不聽。在訣別演講中，他對即將離艦的官兵們：“雖然勝敗同樣難免，但對於今的結局，我死不瞑目。”

    是的，就隻差一點，如果不是誤認為已擊沉兩艘美軍航母，如果不繼續冒進，如果不拖到黃昏再發起攻擊，現在他也許就坐定勝利者的寶座了。

    明月初上，山口從清水桶中倒了一杯淡水，以水當酒，與幕僚們飲別。他回頭看了看月亮：“月色太美了，讓我們邊賞月邊聊，度過這最後一夜吧。”

    言罷，便向艦橋走去。臨走時，山口把自己的將軍帽摘下來，扔給首席幕僚作為紀念物，然後下令：“全體離艦，這是我的命令！”

    依照棄艦前山口的囑咐，一艘驅逐艦奉命擊沉了“飛龍”。看著山口與艦同沉，幕僚們的眼淚滾滾而下，一名幕僚後來回憶道：“長期以來，我一直都很崇拜他（山口），我至今還認為，他是我一生中所遇到的最了不起的人。”

    日本海軍的傳統是，艦長必須與艦艇共存亡，山口不是艦長，但他走的這條路無疑是日本男人的理想之路，死後的山口也因此成為日本家喻戶曉的傳奇人物，要是誰敢對山口三道四，那就是被豬油蒙了心，塞了竅，明他不愛茶道，不愛櫻花，甚至就不配做個日本人！