對普通男女而言，最初的一段日子是“磨合期”，同處一個屋簷下，朝夕相處，最容易有感情，也最容易有摩擦。德國哲學家叔本華說過一個寓言：

    “在一個寒冷的冬日，為了避免凍僵，一群豪豬相擁在一起取暖，但它們很快就被彼此的硬刺紮痛了，這樣，它們被迫分開。但為了取暖，它們的身體又再度靠近，身上的硬刺又再次把它們紮痛了。這些豪豬就被這兩種痛苦反複折磨，直到它們終於找到一段恰好能夠容忍對方的距離為止。所以，由於人的內在空虛和單調而產生出來的社交需要把人們趕到了一塊，但各人許多令人厭惡的素質和無法讓人容忍的缺點又把人們分開了，人們最後找到的、可以讓大家在一起而又能相互容忍的適中距離就是禮貌周到和文雅規矩。”

    但這個預言並不適合周吉和餘瑤，他們之間的距離毫無疑問太過接近，遠遠小於普通戀人，但是從一開始他們就配合得很好，身上的“刺”對彼此來說像羽毛一樣柔軟，或者說，他們就像兩塊彼此咬合的拚圖，無須接受磨合的委屈。

    他們親密無間，又相敬如賓，周吉劈柴、煮飯、沏茶，餘瑤打掃、洗刷、彈琵琶，暴風雪晝夜不停，二人無所事事，有大把的時間可供消磨。周吉重新拾起舊時的愛好，點根蠟燭，磨墨提筆抄他的《黃庭經》，餘瑤則安安靜靜在一旁折紙玩，她的手很巧，會折很多複雜的動物，據她說折紙是一種低強度的訓練，可以保持手指和手腕的靈活性，又不會磨損關節。

    鹹貨臘貨火腿吃多了，難免口渴，他們差不多一天到晚都喝茶，磚茶喝得最多，周吉專門找了個銚子，燒開水撬幾片磚茶丟進去煮，不加鹽，比白開水多些滋味。除此之外，他每天下午都會沏一壺天都茶跟餘瑤對飲，不多不少三開，從濃喝到淡，調養身體，祛病延年。餘瑤再也沒有“宮寒”過，漸漸也不大怕冷了，穿著羊絨衫在外屋待個刻把鍾，手腳和暖，不會凍得瑟瑟發抖。

    餘瑤已經從最初的衝擊中走了出來，沒留下什後患，有一天夜深人靜，窗外風雪呼嘯，周吉沏了一開仙雲茶，問她要不要喝。餘瑤內心掙紮了一小會，很快下定決心，接過茶杯端到唇邊，她的麵容倒映在茶湯，微微顫動，麵容顯得有點陌生。她看到了另一個自己，發色很深，眉毛較尋常女子的濃密，鼻梁挺直，雙眸黑白分明，璀璨如星，嘴唇緊緊抿在一起，給人的感覺太過堅強了一些，缺少女子的溫柔，就像一柄鋒芒畢露的利劍，不需要護和憐惜。

    餘瑤仰脖把仙雲茶一飲而盡。

    仙雲茶喚醒前世的記憶，那些模糊的影像就像沾滿塵埃的屏風，被一隻手輕輕抹去，她記起了鎮海關，瘴葉林，地龍暴起傷人，她像一片葉，一滴淚，跌落腐葉之海。她沒有驚恐，反而感到莫名的輕鬆，過了這多年，經曆了這多事，終於可以歇息了——永遠地安歇了！

    但她沒有死成，在鬼門關兜了一圈，僥幸撿回一條性命。

    元隆十七年，鐵額人突塞部、契丁部、韋鶻部、高延陀部相約奔襲鎮海關，他們撞上了高延陀部的精銳，大祭司祈骨和整整三百騎重甲騎兵。他們合力重創祈骨，殺出重圍，在鐵額人的草原上信馬遊走，看天，看雲，看草，渴了，喝溪水，餓了，吃野味，從日出走到日落，沐浴在月光和星光下。