托馬斯·季默艦長回到艦長室，有一位西裝革履的中年男士已經在沙發上等候了。

    湯普森副艦長介紹說：“這位是奧加神聖帝國的禦前大總管，艾爾·弗雷德。”

    托馬斯·季默和艾爾·弗雷德握了握手，滿臉疑惑。

    “請問，奧加的禦前大總管到我們依貝蘭圖爾的軍艦上，有什事嗎？”

    “我謹代表貝爾莎女皇陛下向依貝蘭圖爾的各位表示祝賀和感謝，我今天到貴艦來，是為了傳達貝爾莎女皇的一個邀請。”艾爾·弗雷德從旁邊拿出一個白色的禮盒，說：“女皇陛下有請貴艦護衛艦編隊副指揮戰瀾少校。”

    在首都圈這邊，民眾剛剛知道奧加和加爾文發生了正麵衝突。

    帝國的情報部正在竭盡全力的對戰場的情況進行計算，各種報告迭出。加爾文能突然發動龐大的攻勢當然不是偶然，龐大的艦隊發動一次戰役需要巨大的資源，一顆行星及其附屬星域好幾年的資源、產能可能都被花銷了個精光。這隻能說是蓄謀已久的。

    當然，一個隨時伺機要外擴的國家多屯點戰爭資源也無可厚非，事實上，別說加爾文，依貝蘭圖爾最近也一直在為可能爆發的戰事進行資源調配，依貝蘭圖爾的國力遠強於加爾文，其資源的分配不需要大肆聲張也可以進行。

    任何民用船進入了首都環帶都可以看到軍艦繁忙的巡弋，這些軍艦都是新下水的戰艦，包括了大量的“睿智”級護衛艦和新型的“尤利西斯星雲”級巡洋艦。依貝蘭圖爾開始大量退役老舊的“怒氣”級護衛艦和“莫倫特斯”級。

    一艘民用船上，兩位老人在天梯開始下降的時候一直看著軌道上遠遠飄著的軍艦，這些還沒刷上編號的新型戰艦大多是這兩年下水的，而這隻是首都圈附近的情況，事實上戰瀾入役的這兩年，依貝蘭圖爾正在大肆的提升軍力。

    兩位老人搭乘天梯到達地麵，已經久候多時的霍森先生急忙上前，把兩位老人接著。

    “父親。”

    “噢！塔克，有些日子不見，你又胖了。”

    “……”從來沒有胖過的塔克·霍森疑惑的把目光投向一旁的自己的母親。

    老霍森太太有些無奈的說：“你父親的老年健忘症越來越嚴重了。”

    “沒吃藥嗎？”

    “他根本就記不起自己要吃藥。”

    “噢，那還真糟糕。”

    塔克·霍森把兩位老人接回木大街的住宅，霍森太太已經準備好了晚飯，隻等伊莎貝拉了。

    從高學回來的伊莎貝拉·霍森開門進來，她已經不是當年的小女生了。盡管在很多人看來，她還和當年一樣是個天真爛漫的女孩兒，不過僅從外貌上看，她就已經成熟了不少。

    伊莎貝拉·霍森來到二樓，已經落座的餐廳一家人都和她打招呼：“哈嘍——伊利。”

    “好久不見，爺爺奶奶！”伊莎貝拉驚喜的跑過來摟了摟自己矮矮的奶奶，奶奶高興的笑了，鬆鬆的臉皮抖了抖。

    “伊莎貝拉，過來，給爺爺一個擁抱——哦！我們的伊莎貝拉長成了個大美女。”爺爺看起來非常有活力，這讓伊莎貝拉非常高興。“伊莎貝拉，你的哥哥呢？”

    伊莎貝拉的笑容一抽。

    霍森太太探臉過來，輕聲的說：“爸，戰瀾參軍去了，你又忘了。”

    “噢！你看，我似乎真的該吃藥了。”老霍森有些懊惱，好像每次在討論到戰瀾的問題的時候，他才會為自己的健忘而懊惱。“話說，他都去了四年了，不是早該……回來了？”

    塔克一邊往自己的盤子夾肉卷，一邊說：“父親，戰瀾是職業軍人，不是服義務兵役。”

    “唔？！我還以為他隻是在高學途中參加兵役而已！”老頭子似乎大為吃驚。“怎……怎他就成職業軍人了？”

    “他本來就是奔著職業軍人去的。現在軍銜都升到少校了，阿爾伯塔的叛變就是他平定的呀，父親。”

    “阿爾伯塔叛變了？”

    桌上所有人一啞，老霍森太太無奈的說：“你父親的老年健忘症越來越嚴重了。”

    “……非常顯著。”塔克急忙低頭處理自己的肉卷。

    “戰瀾現在在那服役？”老霍森問。

    “第60艦隊，就是奧加邊境那邊的部隊。”

    “那不就是戰場了？多危險。”老霍森太太相當心痛的說。

    “戰瀾已經到了可以獨立決定自己前程的時候了，而且他幹的也不壞。自從我曾祖父的曾祖父之後，我們家再次出了一個爵士，這很不簡單。”

    “我還以為戰瀾獲封爵士是因為他在追公主。”

    “爺爺，他們已經分手四年了。”伊莎貝拉說，她的爺爺健忘症已經越來越嚴重了。

    “我還以為他參軍是為了向皇室展現他的男子漢氣概。”

    “我覺得他的目的比你想象中的要更純粹一些。”曾經聽到過戰瀾表明目的的伊莎貝拉從不認為戰瀾的目的能達成。

    霍森太太說：“伊莎貝拉你不是公主的朋友嗎？她最近還好嗎？”

    “她？嗯，最近開始履行作為皇室代言人的職務，挺忙的。”

    霍森太太說：“最近二公主和小皇子也開始出現在公眾視線了。”

    “當然，二公主也16了。據說是前往邊境的奧德斯星去參加什活動了，要在大公主生日前才回來。”

    在戰瀾離開一年左右的時候，伊莎貝拉在足球俱樂部的貴賓席走廊遇到了梅洛賽伊斯。

    戰瀾走了之後伊莎貝拉繼承了戰瀾的足球季票，雖然那之後伊莎貝拉有六個月沒去看一場比賽，不過隻看了兩個月的球，伊莎貝拉已經成為了球隊的擁躉——連“立誌”成為當地球隊擁躉的戰瀾都沒真的成為該球隊的球迷。

    梅洛賽伊斯邀請伊莎貝拉一起看了一場比賽，那場比賽主隊0－4一敗塗地，不過卻意外的為伊莎貝拉打開了一扇與梅洛賽伊斯溝通的大門。

    前幾天戰瀾獲封爵士，代依貝蘭圖爾皇室主持冊封儀式的就是梅洛賽伊斯。

    和一些社會名流不同，戰瀾是一位“複古”的憑借戰功而冊封的爵士，根據法律規定，平民稱呼他必須綴“爵士”稱呼，如果在未經允許的情況下，直呼戰瀾的名字，戰瀾甚至可以對對方進行起訴——當然這種事就算是最自大的爵士也不會真的當一回事的。

    就在伊莎貝拉他們還在對家的爵爺話題聊個不停的時候，戰瀾已經獲得了又一項殊榮。

    戰瀾換上了一套此前從未穿過的奧加的軍裝，這套軍裝和他見過的庫爾圖瓦上校等人穿的海軍禮服大同小異，主色調一樣是紅色的，黑色的袖章纏三道金絲，無領帶式的黑色小口領，領口有紅底金穗章，肩頭沒有軍銜章，而是在大臂外側有一把黃金雙頭斧的標誌。

    最大的區別在於下身，戰瀾的長褲是黑色加兩道金色側線，而非庫爾圖瓦他們那樣的白色軍褲。黑色的長褲搭配隻露出鞋麵的黑色的皮靴仿佛渾然一體。

    一套軍服組合起來，給了艦長室外的所有人都以驚豔的感覺。

    金色雙頭戰斧是奧加海軍少將的肩章，艾爾·弗雷德拿來的這身軍裝是為了下船“打掩護”用的。