一刀斬

    拍案驚奇

    1

    三更時分，繡林城的百姓尚在睡夢之中，縣太爺郭廷濟領著一隊人馬押著五輛囚車出了城。到了長江邊的蘆葦洲，幾名兵丁打開囚車將囚犯押出，郭廷濟甩下一支簽票道：“行刑。”刀斧手得令，一齊舉刀向囚犯砍去。

    五名囚犯本是長江水寇，刀光閃過，四囚倒下，唯有排在最中間的匪首張成天頭顱卻依然安安穩穩頂在脖子上。刀鋒過處，連半點痕印也沒留下。刀斧手倒抽一口涼氣，額上冷汗刷一下就冒了出來，緊一緊手中鋼刀，鉚足力氣，又是一刀砍下去。隻聽嚓的一聲，張成天的脖子依舊梗在那，鬼頭刀卻崩了一個大口子。

    眾人直驚得目瞪口呆。

    張成天扭扭脖子，仰天長笑，道：“姓郭的，老子乃天上金剛下凡，刀斧不懼。速速放了老子，否則金剛發威，必取爾等狗命。”

    郭廷濟驚怒交加，身旁師爺耳語道：“大人，要不請麻五來試試？”郭廷濟忙點頭，速傳麻五。

    麻五者，繡林城劊子手也。十八歲抄刀進殺場，至今已有二十個年頭，其間斬人無數，從未出過差錯，人送外號“快刀麻”，又稱“一刀斬”。就連外縣每有重犯處決，也請他前往抄刀。

    候不多時，麻五姍姍而至。麻五中等身材，臉上有麻子五點，所以人稱麻五。麻五的眼睛並不大，目光冷颼颼的，那眼神就像是老屠夫在豬圈挑選待宰的豬一樣，讓人渾身上下不舒服。

    麻五上來跟知縣大人見了禮，郭知縣說了經過。麻五二話不說，用胳膊拐著鬼頭刀就朝張成天走去。緩步走到他身後，雙手持刀，眼睛往他脖頸處瞄了瞄。郭知縣道：“斬。”麻五得令，“呔”的一聲大喝，突然飛起一腳踢在張成天屁股上，足尖正中對方肛門。張成天“啊呀”一聲，丹田氣泄，脖子一軟。麻五眼明手快，手起刀落，張成天倒地。

    張成天練過金鍾罩、鐵布衫之類的硬氣功，一旦發功，渾身上下堅硬如鐵，刀槍不入。麻五行刑前朝他屁股上踢一腳，先破了他的鐵布衫，再要砍他就如同切西瓜一樣了。

    2

    自從斬了水寇張成天，開了今秋殺戒之後，麻五那把鬼頭刀就一直沒閑著。九月十八斬淫和尚法能，十月初二斬巨盜馬熾高，十四斬繡林熊霸天……直到冬至的前一日，死牢還關著一名囚犯，等待第二日處決。

    這名死囚姓章名慎行，據說是南方革命黨的一個小首領，曾在廣州謀刺朝廷欽差大臣，事情敗露後隻身逃到湖南，欲取道荊州逃往武昌。因消息走露，在繡林被俘，判斬立決。

    晚間，天低雲暗，空氣寒冷而幹燥，正是風雪欲來的征兆。麻五坐在火爐邊溫酒自酌，忽然大門被人輕輕拍響。一開門，寒風卷著一個年輕婦女擠了進來，後麵還跟著一個十餘歲、拖著鼻涕的小女孩。婦女對小女孩說：“婧兒，快跪下給麻伯伯磕頭。”小女孩聽話，立即跪在冰冷的地上朝麻五磕頭。麻五心中隱隱明白了什，伸手扶起小姑娘，說：“找我有什事？”

    婦女回身關上大門說：“實不相瞞，我們是章慎行的妻女。麻五爺，你也知道，章慎行刺殺的那個欽差，實際是個禍國殃民的狗官，稍有血性的中國人，無不欲殺之而後快。”麻五歎口氣說：“這個我也知道，隻是革命黨人行事，一向不被朝廷所容。”

    婦女見麻五口氣有些鬆動，流下淚來說：“求您看在俺娘兒倆孤苦伶仃的分上救一救慎行。明日行刑時隻請麻五爺刀下留情，刀鋒避開喉管和動脈，在慎行脖頸處砍開一個大口子，看似血流如注絕無活命之機，實則還留著三寸氣在。”

    說完忙掏出一包銀兩，遞到麻五手中。

    第二天，朔風凜冽，行刑地點定在衣鋪街十字路口。章慎行被兩個兵丁推進刑場，按跪在雪地上。麻五頭上裹著紅巾，胳膊上拐著鬼頭刀，站在人犯身後。他環顧四周，果然看見那個婦女拉著一輛板車站在圍觀的人群中，身邊還站著幾個陌生人。麻五盯著章慎行的脖頸，心中稍一掂量，“嗨”的一聲，掄刀生風，直斫下來。人犯猶如被霜打的茄子，頭往下一垂，整個人好像忽然間睡著了一般。定了一定，然後緩緩朝前倒下，仆在雪中，再也不能動彈。

    女人越眾而出，撲到章慎行身上。三個同伴推著板車緊隨其後，準備秘密救人。女人抱起丈夫，卻早已沒氣兒了。女人突然明白過來，撫屍大慟。剛喊一句“夫啊”，就從街邊一家米鋪湧出一隊凶神惡煞的官兵，將女人及三個同伴圍得嚴嚴實實。