吳越夭亡：都是麵子壞了事

    東周諸國，沒等到秦國動手，早早就亡了國、散了夥的，當屬吳國和越國。而吳國越國，與齊國楚國，頗多糾葛。

    與秦國的先祖是給人養馬的仆役不同，吳、越的先祖可都是正經八百的皇族後裔。可呆在那時未經中華文化全麵洗禮的吳越之地，與先進文化有距離，所以隻知道渾渾噩噩胡吃悶睡，不像掌握了先進文化的中原各國那樣，天天打仗，以求稱王稱霸。

    後來楚國的一個大臣巫臣因為拐走老美女夏姬，被楚國君臣將其家人無分男女老幼通通殺光。巫臣為了報複，便派兒子巫狐庸去吳國傳授先進文化，教吳國人如何打仗，如何通過戰爭從楚國奪取利益。

    有先進文化指路，吳國所向披靡。左擊越、右攻楚，突然崛起成為強國。齊國、楚國等大國屢屢被吳國打得丟盔卸甲。崛起了的吳國像其他隻得了些中華先進文化的皮毛影響的國家一樣，馬上迷上了稱霸。

    稱霸這個東西，港台那些黑社會題材的電影、電視表現得非常透徹。就是誰肌肉結實了、拳頭硬朗了，就要讓其他人叫大哥，不叫就打。服了、叫了，就罩著你。如果其他人打了你，你跟你大哥說，他得幫你出頭。什時候你受了欺負跟大哥說了，大哥一琢磨：欺負你的那個人肌肉比大哥還結實，就裝聽不見，於是其他兄弟背後就會說：某某失其霸也！就都準備著要去投奔那個肌肉更結實的大哥去了。

    有些肌肉不那結實的人，也羨慕做大哥的派，總想召集個會，議議是不是自己能做大哥，這樣的人，往往不求做大哥的實惠、不讓你交保護費，甚至願意倒貼點好處。比如宋襄公，明明是個小國、弱國之君，卻要發通知召集大國強國來議推舉自己做大哥的事兒，這就是招災惹禍、自尋死路的做法。

    稱霸的遊戲也還像金庸小說老寫到的推舉武林盟主。我總猜想金庸寫那些小說的時候就是從東周列國誌受到的啟發。反正看吳王夫差亡國的過程，就像看金庸小說一樣。

    《史記－吳太伯世家》載：公元前４８９年，吳王夫差興兵北伐齊國。伍子胥勸諫說：越王勾踐吃飯不設兩樣以上的菜肴，穿衣不用兩種以上的顏色，吊唁死者，慰問病者，這是想利用民眾伐吳報仇啊。勾踐不死，必為吳國大患。現在越國是我國的心腹大患，您卻不注重，反而把力量用於齊國，豈非大錯特錯！吳王不聽，北伐齊國，在艾陵大破齊兵。然後召見魯哀公並索取百牢。其後幾年又數次伐齊伐魯。

    公元前４８３年，吳王召集魯、衛二國國君在橐皋盟會——就是先召了幾個身體弱小的兄弟來參見，過了把大哥的癮。這大約相當於我們“文革”那些年劃分三個世界，把一幫弱國弄到一起，我們也是一霸了。

    第二年——也就是公元前４８２年的春天，吳王北上與諸侯盟會於黃池——這就是想真的當大哥了，把弟兄們全都召來了。為防止開會時有兄弟搗亂、不服氣，吳王把國內的精兵強將都帶來，布置在會場周圍。這邊正緊鑼密鼓要當大哥，那邊臥薪嚐膽好幾年的越王勾踐趁機出兵，在６月份打進吳國，殺了太子。

    國內報信求援的信使走馬燈似地飛來，但吳王當時確定的工作重心、重中之重是稱霸，其他工作都要為這一中心工作讓路，哪怕亡國，也要稱霸。為了不讓那些報信求援的臣子多說廢話走漏消息影響稱霸大局，處變不驚、有大將風度的吳王夫差怒斬七個報信和談論此事的臣子於幕下。

    從容的吳王直等到七月，推舉大哥或曰武林盟主的關鍵時刻到了，吳王與晉定公爭奪盟主之位。《史記－吳太伯世家》載：吳王說，在周室宗族中我的祖先排行最大。晉定公說，在姬姓諸國中隻有我晉國當過霸主。雙方爭執不下。晉國大夫趙鞅發怒，要動武進攻吳王。平心而論，論肌肉和拳頭，晉國確是比吳國強壯的多，吳王此時也明知越國已把自己的老窩端了。這才讓步，讓晉定公當了盟主。