書接前文。前文書說到大澤鄉起義軍迅速壯大，很快發展到數萬人，大軍集結到原先的楚國國都陳縣。陳縣的守城縣令聞風而逃，隻有縣丞組織抵抗，跟義軍在城門下交戰。縣丞戰死，順利攻占陳縣。

    剛剛占據陳縣沒幾天，有兩個人來投。一個是張耳，一個是陳餘，都是大梁人。

    前文書曾經說過，張耳原本是信陵君魏無忌的門客，信陵君去世後，張耳來到外黃縣，娶了外黃縣大富豪的女兒，做了外黃縣令。劉季到大梁打算做信陵君的門客，等到了大梁才知道信陵君早就去世了，在回沛縣的途中，路經外黃縣，跟縣令張耳盤踞數月才回去。

    陳餘喜歡儒家學說，娶了外黃縣富豪公乘氏之女為妻，與張耳結識，把張耳當做長輩看待，兩人成為刎頸之交。

    陳勝和手下人，都聽說過張耳、陳餘的賢名，隻是沒有見過，如今見這二人來投，十分高興。立即命人去請縣中三老、豪傑，前來商量大事。其中有兩個人非常了得，一個叫周文，一個叫武臣。

    陳中豪傑和三老都對陳勝說：“將軍身披鎧甲，手執利刃，率領士卒，伐無道，誅暴秦，複立楚國社稷。對楚國有存亡續絕的大恩，論功德應該為王。況且還要督領天下諸將，不為王不足以服其心，願將軍立為楚王！”

    陳勝非常高興，又問張耳和陳餘。張、陳二人說道：“暴秦無道，占領人家的國家，毀滅人家的社稷，斷絕人家的香火，掏空了百姓的錢財，榨幹了百姓的血肉。將軍瞋目張膽，不顧生死，一聲怒吼，為天下除滅暴秦。如今將軍剛剛打下陳縣，就要稱王，顯示出私心。希望將軍先不要稱王，當務之急，引兵向西，命人立六國後人，豎立黨羽，為秦國多豎敵人。敵人多了，秦國的力量就分散了，我們人多了兵就強了。如此一來，曠野之中不必打仗，縣城之內無需攻堅，誅滅暴秦，占據鹹陽，而後號令諸侯。到那時，諸侯本來滅亡，又因將軍而立，無不感恩戴德。如此一來，帝業可成了。而如今據陳而王，恐怕天下豪傑，離心而散去。”

    陳勝十分不悅，本來火熱的一顆心，被這兄弟二人一頭冷水潑了下來。陳勝沒有發怒，笑道：“二位多慮了。如今已經天下大亂，若不及早稱王，恐怕無法鎮撫諸侯，使天下離心，暴秦更加難除了。”見張、陳二人又要說，把手一擺，“好了，我意已決，你們不要多說了。國號就叫張楚，都城就定在陳縣！”

    眾人紛紛跪倒祝賀，張、陳二人見眾人都同意，他倆也跪倒祝賀。

    陳勝稱王之後，引來大批豪傑來投，附近各縣的百姓，紛紛殺官造反，響應陳勝。聲勢迅速壯大，大軍發展到數十萬，號稱百萬。

    但是發生了這大的事情，戰報像雪片一樣飛奔鹹陽，都被趙高扣住，二世胡亥對此事一概不知，日夜貪歡享樂。

    陳勝封吳廣為代理王，為西路大都督，率領眾將，向滎陽進發。令汝陰縣人鄧宗，攻取九江。

    陳餘又上前對陳勝說道：“大王發梁、楚之兵向西挺進，必定要進入函穀關，沒有工夫收複河北。我曾經遊遍趙國，熟悉那的地形，知道都有哪些豪傑，願請奇兵，向北攻取趙地。”

    陳勝雖然生他們二人的氣，但是知道張、陳二人是不可多得的人才，陳餘說得沒錯。但是把兵交給他們，又信不過，於是想了個折中的辦法：陳勝命自己的好朋友，陳縣人武臣為將軍，召騷為護軍，張耳、陳餘為左右校尉，率領三千人馬，向北攻取趙地。

    先說鄧宗這一路，他接到的命令是向東攻取九江，替回大將葛嬰。葛嬰從鄧宗口中得知陳勝已經稱王，立國號為張楚，葛嬰大吃一驚。

    此時葛嬰大軍正駐紮在東城，為了正名，已經立了楚國後人襄強為王，聽到陳勝稱王之後，二話沒說，把襄強給殺了。

    葛嬰來到陳縣，向陳勝祝賀，敘說這些天來的事情。等陳勝聽說葛嬰私自立了襄強，又把襄強給殺了，頓時勃然大怒，把葛嬰斬首。

    從葛嬰殺襄強，又主動來請罪來看，葛嬰對陳勝是十分的忠心。可是卻被陳勝殺了，這說明陳勝是個多疑的人。大事未成，先斬大將，這也注定了他要失敗。

    殺了葛嬰之後，又命周市率軍攻取魏地。

    吳廣圍攻滎陽，李斯的長子李由鎮守三川郡，坐鎮滎陽，吳廣以失敗而告終。陳勝聽說滎陽沒攻不下來，立即在召集全國內的的豪傑商議對策，任命上蔡人房君、蔡賜二人為上柱國，起用周文。

    周文，字章，陳縣人。曾經在項燕帳下做過視日官，負責觀看日影，占卜吉凶禍福，又曾經做過春申君的手下，自稱熟知兵法。陳勝認為此人不凡，封周文為將軍，配帶將軍印，率兵殺奔鹹陽。在行軍途中招攬軍隊，達到數十萬人，一舉攻破函穀關，到達驪山腳下，在一個叫做“戲”的地方，紮下人馬。京師震動，秦廷惶恐。

    再說武臣這一路。武臣等人從白馬渡口渡過黃河，聽說周文大軍直逼鹹陽，士氣大振，於是遊說趙地各縣豪傑，說：“秦國施行亂政酷刑，已經殘害百姓幾十年了。北方有修建長城的徭役，南邊有戍守五嶺的兵役，內外動蕩不安，百姓疲憊不堪。秦廷又靠收斂重稅，來支付高昂的軍費。導致百姓財盡力竭，在饑餓與死亡線上掙紮。再加上苛刑峻法，使天下的父子不得安生。陳王振臂高呼，率先倡導天下，在楚地稱王，方圓兩千，不無響應。家家因報仇而憤怒，人人為雪恨而爭鬥，各自紛紛報仇雪恨，縣殺縣令，郡殺郡守。如今陳王已經建號張楚，在陳縣稱王，使吳廣、周文率兵百萬，向西攻擊秦軍。此時不想建功立業的，不是人中豪傑。各位好好想想，天下百姓一條心，都受秦國的欺負受得太久了。天下百姓齊心攻打無道昏君，為父兄報仇，功成之後裂土封疆。這是天賜良機，各位義士不要錯過啊！”

    雖然囉哩叭嗦一大堆，可是卻說服了所有的人，所有豪傑都認為這話有理，早盼著有這一天。在行軍途中招募軍隊，很快就從最初的三千人，擴充到數萬人。武臣自立為武信君，不費吹灰之力，一舉攻下趙地十座城池。

    由於武臣大軍每攻下一座城，不但殺盡所有秦朝官吏，也殺了無數的無辜百姓。所以，在攻下第十座城之後，要進攻範陽縣的時候，百姓們發現這個所謂的義軍，也不怎樣，也不是仁義之師，跟殘暴的秦軍強不了多少。再也不響應了，縣中許多義士打算殺死縣令，然後死守城池。一場慘烈的廝殺就要上演。

    範陽城中有一個人，叫做蒯徹，此人足智多謀，威望頗高。蒯徹找到範陽令，說道：“我聽說縣令大人快要死了，所以特來吊喪。雖然如此，我卻要恭賀你得了我蒯徹，而獲得重生。”

    範陽令正愁怎退兵呢，聽蒯通這說，知道話中有話，問道：“你這話是什意思？”

    蒯通說道：“秦國律法殘酷，你在範陽做了十年縣令，殺了多少無辜百姓，使多少孩子成為孤兒，砍斷了多少人的腳，在多少人的臉上刺上羞辱的囚字，你自己能數得清嗎？然而，那些慈父孝子，之所以沒有一刀捅死你，那是因為懼怕受到更加殘酷的刑罰！而如今天下大亂，秦國的法令不能施行，不知有多少慈父孝子想要捅死你，而成全他們的名聲。所以，我來向你吊喪。不過，有我在，你就不用怕了。如今各路諸侯都背叛了暴秦，武信君已經兵臨城下，而你卻要死守範陽，年輕的人都爭著搶著，要殺死你，然後投奔武信君。你馬上派我去麵見武信君，就可以逢凶化吉了。”

    範陽令知道蒯徹是個不錯的說客，便開了城門，讓蒯徹出去見武信君。蒯徹見到武臣說道：“我想，你一定是打了勝仗再奪地盤，攻破了守城的敵軍然後占領城池。要我來看，你這樣的做法不可取。你如果真能聽我一句話，就可以讓你不攻打就能使整個縣城投降，不用一刀一槍就可以奪取地盤。隻需要一紙檄文，就可以平定千，不知武信君想不想聽。”

    武信君饒有興趣地說道：“那要看看你有什好辦法了。”

    蒯徹道：“範陽令本應當整頓人馬誓死守城，可他是膽小怕死，貪財愛富的人。所以他打算開關投降。可是又害怕武信君，像對待前麵十座城一樣，把他這個秦朝贓官也給殺了，所以以派我來遊說。如今範陽縣城的年輕人，也想殺死縣令，自己守城來阻止武信君進城。如此一來，將是一場凶殺惡戰，不知死傷多少。您不如賜範陽令侯爵，讓我把侯印帶給他，那範陽縣令就會把城池獻給你。然後，你再讓範陽令坐著豪華的車子，在燕趙之地誇官遊行。燕趙的人見他這個率先投降的範陽縣令，得到這優厚的待遇。燕趙的城池就會不戰而降了。這就是我的計策，武信君以為怎樣？”

    武信君就聽從了蒯徹的計策，命蒯徹為使者，賜給範陽縣令侯印。趙地的人聽說，不戰而降的有三十餘城，直至原趙國國都邯鄲。