書接前文。前文書說到章邯在定陶打敗了項梁之後，向北進攻邯鄲，王離趁機南下，將趙王歇、丞相張耳，圍困在巨鹿。楚懷王接到趙國的求救信函，立即召開軍事會議。

    經過商議，大家一致認為，秦軍主力齊聚趙國，鹹陽必然空虛。於是，兵分兩路，一路率主力，向北先解巨鹿之圍，而後向西攻入鹹陽；另一路率本部人馬，負責收攏失散的項梁軍以及陳王軍，而後向西攻入鹹陽。並且約定，先入鹹陽者，便為關中王。

    定好了作戰方案，開始選將。

    由於西路軍是率領本部人馬，孤軍深入，雖然秦軍主力都在趙國，然而其他秦軍也不容小視。並且從彭城到鹹陽，相隔千山萬水，一路上不知會有多少凶險，前途漫漫，生死未卜。想要先入鹹陽，簡直是癡人說夢。不被秦軍消滅，那就得燒高香。所以，這是一個燙手山芋，誰也不願意做這個西路統帥。

    唯獨項羽，與眾不同。項羽把項梁的死，算在了秦軍的頭上，算在了秦二世的頭上。項羽十分憤怒，吵著嚷著，非要當這個西路統帥，為叔父項梁報仇不可。

    然而，楚懷王實在不喜歡這個愣小子，實在不喜歡項氏叔侄。被項梁總是壓著一頭的感覺，實在不好受。為了擺脫這種困境，懷王的各位老將，紛紛站出來說話：“項羽為人凶悍、殘暴、狡猾、奸詐。項羽曾經攻破襄城，結果襄城一個人都沒有剩下，全被他坑殺了。所過之處，無不破壞屠殺殆盡。並且，楚國多次向西進軍，先前的陳王、項梁都失敗了。不如改變思路，派一位仁慈的長者，秉持大義，向西進軍，並且讓秦國百姓都知道這件事。秦國百姓受皇帝的苦已經很久了，如果真的有一個仁慈的長者前去，不侵犯百姓，不施暴行，應該可以拿下鹹陽。如今項羽強悍，不能派他去。隻有沛公是一位向來寬宏大量的長者，可以派他去。”其中說這種話的人，有誰呢，據猜測，有呂臣、宋義、範增等人，而且必定有範增。

    於是作出決定：命沛公率領碭郡人馬，向西收攏項梁、陳勝的散兵遊勇，一路打到鹹陽。以宋義為上將軍、魯公項羽為次將、範增為末將，率楚軍主力向北救趙。除沛公外，所有將領都歸宋義統領，封號卿子冠軍。項羽得不到支持，無可奈何，隻得暫且忍耐一時。

    沛公之所以被選作西路統帥，有兩個原因。第一，這是一個凶多吉少的差事，沒有人願意領這個差事，沒有人敢領這個差事。第二，懷王不想讓項羽掌握兵權。第三，沛公是平民出身，勢窮而投楚軍，沒有靠山，為人大度，容易掌控。

    在別人看來，這是一個苦差事，但是沛公看來，這是一個機會，西去攻打鹹陽，還有幾分的勝算。即使不能先打入鹹陽，甚至說不能打入鹹陽，也可以借著這個機會，發展自己的力量。因為秦軍的主力部隊，都聚集在巨鹿附近。有了這一點，沛公就做上了西路軍的統帥。

    先說北救趙國這一路，上將軍宋義，率領大軍駐紮在黃河東南岸的安陽。宋義得知王離大軍久困巨鹿，並且時時急攻，好幾個月都沒有攻下，便產生了懷疑，以為秦軍這是故意在引誘各國救兵聚集趙國，設下埋伏，好聚而殲之！宋義得出這個結論，便不敢進兵，駐紮在安陽長達四十六天，沒有任何動作。

    在這四十六天，沛公所率領的西路軍，可沒有閑著。沛公首先收攏定陶附近的項梁軍的散兵遊勇。

    沛公從彭城（即今徐州）出發，一路向北，在定陶南邊的杠縣，遇到了秦東郡尉軍，秦軍向北敗走定陶東麵的城武縣，與王離的部隊匯合。沛公追至城武南，大敗東郡尉軍和王離軍，王離軍向北敗逃。沛公在城陽南打敗王離軍，王離軍向南逃到杠，沛公大敗王離，王離敗逃昌邑。沛公在昌邑，彭越率軍來投，共同攻打昌邑，但是沒有攻下來。沛公放棄昌邑，向南退到栗縣。

    原來王離大軍也是兵分兩路，一路圍困巨鹿，另一路在定陶一帶活動，屢次被沛公打敗。

    項羽性情暴躁，見沛公軍把王離軍打得到處躲藏，幾乎沒有容身之地，而自己這邊卻隻能幹瞪眼。

    項羽找到宋義，說：“我們聽說秦軍把趙王圍困在巨鹿，就應該立即引兵渡河，楚與趙，應外合，必能大破秦軍！”

    宋義冷笑道：“不，不，不！秦國打趙國，打勝了就退兵，我趁著他疲憊了再打；如果秦國打不勝，我們領兵在後緊追不舍，一舉滅秦。不如先讓他們鷸蚌相爭，我們坐收漁人之利。魯公，你還別不服氣兒，要論披堅執銳，上馬征殺，我不如你；要論運籌帷幄，指揮全軍，你不如我。”

    項羽再想說，宋義不再理他，兀自下令通告全軍：“如果軍中有猛如虎、狠如羊、貪如狼，倔強不聽指揮的，統統斬了！”

    宋義又派遣兒子宋襄到齊國做丞相，無鹽跟安陽相隔三百多公，把他親自送到無鹽。回到安陽楚軍大營之後，又對酒高歌，開懷暢飲，大會賓客。

    宋義不但不打仗，反而親自去送兒子。

    當時正值寒冬臘月，又連降大雪，士兵又冷又餓。

    項羽對宋義說：“我們率兵前來，本以為全力攻秦，沒成想蹲在安陽幾個月，沒有前進半步。今年又鬧饑荒，百姓貧苦，士兵隻能吃芋頭跟黃豆，軍中沒有糧食，而上將軍卻飲酒高歌，大會賓客。不領著士兵渡過黃河，從趙國獲得糧食，與趙國合力攻秦，反而說什‘趁著秦軍疲憊了再打’。以秦軍的強大，攻打剛剛建立起來的趙國，肯定會把趙國滅了。來了趙國，秦軍會更加強大，哪有什疲憊可言！而且楚軍新敗，懷王坐不安席，把楚軍全部交給將軍，國家安危，在此一舉。將軍不體恤士卒，隻徇私情，不是值得托付社稷安危的賢臣良將！”

    項羽夜跟心腹愛將商議好了，第二天早晨朝見上將軍宋義，在大帳中，當著合營將士的麵，親自砍下了宋義的腦袋。立即傳令全軍：“宋義與齊合謀背叛楚國，楚王暗中令項羽殺之！”

    眾將軍嚇得心驚肉跳，不敢有異議。一個個都高呼：“將軍威武，將軍威武！擁立懷王，首推項氏。今將軍誅殺亂臣，英明神武，末將佩服！末將願聽將軍號令！請將軍暫代上將軍之職！”

    項羽見眾將向自己服軟，就連末將範增，也對自己十分恭敬。項羽尊範增為亞父，使人追宋義之子宋襄，追到齊國境內，把他殺了。又命桓楚回彭城，向懷王報告。懷王無奈，隻得任命項羽為上將軍。當陽君黥布、蒲將軍呂臣都歸屬項羽。

    項羽殺了卿子冠軍宋義，不但沒被處死，反而成了上將軍，威震楚國，名聞諸侯。上將軍項羽立即派黥布、呂臣率兵兩萬，渡過黃河，去救巨鹿。黥布以少勝多，取得了初步勝利。陳餘再次請項羽出兵。

    項羽率全軍出動，北救巨鹿，渡過黃河。渡過黃河之後，項羽下了幾道命令。這幾道命令，都令人瞠目結舌！

    此時巨鹿城內是趙王歇和張耳，城外被王離大軍包圍，王離軍又被各國援軍所圍。北邊是陳餘的河北軍和張耳之子張敖收攏的代地軍，東邊是齊將田都，西邊是魏王豹。

    項羽渡的是黃河，是毋庸置疑的。

    有人說，巨鹿之戰，項羽渡得是漳河，那是扯淡。如果項羽渡得是漳河，《史記》中應該記載“渡漳”或者“渡漳水”字樣。然而實際上，《史記》中多次明確記載“渡河”。

    稍微有點曆史常識的都知道，中國古代，隻有黃河才可以稱之為“河”，隻有長江才可以稱之為“江”，其餘所有的天然河流，都稱為“水”，人工河流都稱之為“溝”或者“渠”。此時的漳河隻能叫漳水，不能叫漳河。所謂的渡河，一定是渡黃河。當時項梁渡淮河的時候，《史記》中不是明確寫著“渡淮”嗎？難道淮河不比漳河出名，不比漳河大嗎？

    那，為什後世的人們會誤認為，項羽渡的是漳河，而不是黃河呢？

    因為在漢武帝在位的時候，黃河發生了改道，並且在以後各朝，黃河多次改道。黃河改道的原因是黃河泛濫，黃河泛濫會淹沒大量的農田、村莊、甚至摧毀城鎮。這迫使城鎮向地勢稍微高的地方遷移。這給後世研究曆史，造成了困難，甚至造成誤解。

    在改道之前，安陽城在黃河南岸；改道後黃河南移，安陽城到了黃河的北麵，漳河的南岸。隻有這樣解釋，才能行得通。

    還有一個疑問。項羽是在哪渡的黃河？是在安陽嗎？