書接前文。前文書說到項羽在巨鹿大敗王離，解了巨鹿之圍，章邯動了反秦之心。

    章邯暗中使外交官始成為使者來見項羽，打算約定求和。約定沒有完成，項羽使蒲將軍呂臣日夜兼程，引兵渡過三戶渡口，在漳南縣境內，再破秦軍。項羽傾巢出動，與秦軍大戰於汙河之上，再次大敗漳邯。

    二世三年七月（即公元前207年農曆七月），章邯再次命人見項羽，想要約定求和。項羽如今眾將說：“軍中糧少，我打算同意求和。”

    眾將都說：“太好了！有了章邯的相助，除滅暴秦，指日可待！”

    項羽與章邯在洹河南岸的殷墟上會盟，殷墟在安陽境內。結盟之後，章邯見到項羽，痛哭流涕，訴說趙高的種種惡行。

    八月，項羽擁立章邯為雍王，留在楚軍帳下聽令。任命長史、司馬欣、都尉董翳為雍國上將軍，率領秦國降兵在前麵開路，揮師西進，向鹹陽進發。

    巨鹿之圍解了之後，趙王歇、張耳才能夠從巨鹿出來，感謝諸侯來救。張耳與陳餘相見，張耳責怪除餘，說：“咱們兄弟一場，你怎就忍心看著哥哥我，死在城中呢？我當初怎就交了你這個兄弟，真是瞎了眼了。”張耳不見張黶、陳澤，問道：“你不救我，也就算了，總該把張黶、陳澤兩位將軍還給我吧？他們在什地方？”

    陳餘怒道：“張、陳二將責怪我，非得讓我跟秦軍同歸於盡不可。我看在哥哥你的麵上，給了他們五千人，讓他倆衝破秦營，到城中救援。可是結果全軍覆沒，五千人一個都沒有回來。”

    張耳冷笑一聲：“你派了五千人，想衝入城中，我怎沒看見？五千人不是五個人，怎就一聲不響地在人間蒸發了？我你糊弄誰呢？不會是被你殺了，怕我怪罪你，故意拿謊話騙我吧？說，你怎殺得他們？你到底說不說？！”

    陳餘怒道：“沒想到大哥你竟然對我有這深的怨恨！難道你以為我這看重這個將軍之位嗎？”說著解下了將軍印，推給張耳。

    張耳驚愕，沒想到陳餘會這做，冷哼一聲：“哼！別惺惺作態了！把你的將軍印收起來吧，我才懶得要！”

    不怕沒好事，就怕沒好人。趁著陳餘上廁所的工夫，有一個門客對張耳說：“我聽說‘老天給你的東西，你要是不要，反受老天的責怪’。陳將軍給你將軍印，你不接受，這就是逆天而行，不祥。快收起來吧！”張耳便佩帶了將軍印，接收了陳餘的將官。

    陳餘回來之後，見張耳收繳了他的大印，大驚失色，急忙逃了出去。張耳接管了陳餘的軍隊。

    陳餘也怨恨張耳真的奪了他的大印，也埋怨自己太笨了。自己本來是做個樣子給張耳看，沒成想弄巧成拙。後悔莫及的陳餘，獨自一人率領麾下，平日要好的數百人，到黃河上遊大澤中打漁捕獵。趙王歇又回到信都，張耳跟隨項羽向西入關。從此陳餘、張耳的兄弟情誼出現了裂痕。

    且說沛公放棄昌邑，向南退到栗縣。在栗縣遇到了剛武侯，奪了他的軍隊，可打仗的有四千餘人，並入麾下。沛公又與魏將皇欣、魏申徒武蒲，兵合一處，共同攻打昌邑，沒有攻克。便不再耽擱時間，向西到達高陽。

    沛公思賢若渴，每到一處，都會尋問當地有什賢士豪傑。沛公到達高陽，又問起高陽的賢士，沛公麾下有一個騎士，聽到沛公問話，猛然想起一個人，說道：“主公，這高陽縣中果然有一個賢士，這個人跟我是老鄉，我們一個村的，此人名叫酈食其，十分賢德，如果主公要用，我把他給主公請來。”

    酈食其現為高陽監門，是一個守城門的下級軍官。陳勝、項梁起事的時候，從高陽經過的義軍首領，有幾十個之多，酈食其聽說他們都是些氣量狹窄、喜歡繁瑣禮節、剛愎自用、目光短淺的小人。酈食其便經常躲在家，把自己隱藏起來。

    騎士回到村，酈食其對騎士說：“我聽說沛公為人雖然傲慢看不起人，卻有雄才大略，這才是我真正願意追隨的人，隻是苦於沒有人幫我引薦。老天有眼，讓你回來了。你見到沛公，對他說‘我村有一個酈先生，六十多歲，身長八尺，人們都說他狂枉的儒生，先生自己說他不是狂生’。”

    騎士說：“沛公不喜歡儒生，許多人戴著儒生的帽子來見他，沛公都解下他的帽子，往頭撒尿。跟人說話，動不動就破口大罵。你最好不要以儒生的身份去見他。”

    酈食其說：“沒關係，你隻管這說就行。”

    酈食其跟隨騎士來到高陽館驛，騎士先進去通報，把酈食其的話全部帶到。沛公一聽是個儒生，不耐煩地說：“原來是個書呆子，你出去告訴他，說‘沛公敬謝先生，現在正忙著天下大事，沒工夫見迂腐的儒生。’”

    騎士回報，酈食其瞋目按劍，勃然大怒道：“你滾回去，再去通報，告訴他老子不是儒生，老子是高陽酒徒！”

    騎士大驚，嚇得把請帖掉在了地上，趕緊跪在地上把請帖拾了起來，連滾帶爬地跑進去送信：“主公，來人是個壯士，不是個儒生。他拔出寶劍斥我說：‘滾回去，再去通報，老子不是儒生，老子是高陽酒徒！’”

    沛公一聽此話，大感有趣，便命騎士把酈食其召進來。

    酈食其通傳姓名之後，進來拜見沛公。酈食其進來一看，見沛公正伸直雙腿坐在馬紮上，讓兩個女子給他洗腳。

    酈食其見此，隻作了個揖，並不跪拜，說：“閣下是想助秦攻打諸侯呢，還是想率諸侯破秦呢？”

    沛公抬頭一看是個儒生打扮的老頭，破口大罵：“你個無知的書呆子！老百姓被暴秦禍害也不是一天兩天了，當然是聯合諸侯攻秦了，說什助秦攻諸侯？你放的這是什狗屁？”

    酈食其一點也不生氣，說道：“如果沛公真的想聚合民眾，召集義軍，誅滅無道暴秦的話，就不應該這無禮地召見年長的人。”

    沛公知道酈食其不是酸文人，便不再洗腳，起身穿好衣服，深施一禮，說道：

    “劉邦眼拙，錯把先生當成了酸文人，酈先生不要見怪，請上坐！”

    酈食其對沛公講述戰國時期，合縱連橫的事情，沛公大喜，熱情款待酈食其。在酒席上問道：“依先生看，眼下我該怎辦？”

    酈食其說：“閣下率領烏合之眾，收攏散兵遊勇，兵力不足一萬，就想徑直攻入強秦，這是把腦袋往虎嘴探。陳留是天下的交通要道，四通八達，如今城中又有大量的糧食。我跟陳留縣令非常要好，請閣下讓我做使者，說服縣令來投。如果不聽，閣下再率兵攻打他，我給你做內應。”

    沛公大喜，命酈食其為使者，趁夜前去說降陳留，沛公率兵跟隨。

    酈食其對陳留縣令說：“暴秦無道，天下叛之。如果你站在義軍這邊就可以成大功。如果你執迷不悟，獨自為暴秦堅守城池，我個人認為這是死路一條。”

    陳留縣令冷聲道：“秦國法令太嚴酷了，不可以信口胡說。否則就要抄家滅門，我不能按你說的辦。先生說的，我不能認同，你不要再說了。沒什事的話，下去休息去吧！”

    酈食其在縣衙留宿，半夜時分砍下了陳留縣令的首級，偷偷翻出城外，向沛公報信。

    沛公率兵攻城，把縣令的首級，用長竹竿挑著，對守城秦兵說道：“你們縣令的人頭在此！快快投降，投降慢的，定斬不饒！”

    陳留兵紛紛出城投降，沛公在陳留南城門上留宿，收其兵馬錢糧。在陳留逗留了三個月，得陳留倉，得陳留兵數萬人。

    沛公大喜，封酈食其為廣野君。

    酈食其又向沛公推薦了他的弟弟酈商，酈商糾集了數千人，在岐縣一帶伺機攻打秦軍。酈食其勸說酈商投靠沛公，酈商率領數千人來投。沛公讓酈商在帳下做了一名將軍。

    攻下陳留，繼續向西到達開封，開封守將趙賁率兵迎戰。趙賁派出一名千人將，上前挑戰，靳歙上前應戰，將其斬於馬下。