書接前文。前文書說到沛公在宛城，接受南降太守呂齮獻城投降，平定了南陽郡，一路向西，無不聞風而降。在武關下紮營。

    此時已經到了秦二世三年八月（即公元前207年農曆八月），此時項羽擁立章邯為雍王，開始揮師西進。另外，鹹陽城中也發生了翻天覆地的變化，秦朝變天了。

    八月，沛公一路走來，敗趙賁、追楊熊、逼降呂齮，勢如破竹，望風而降。沛公派魏地人甯昌為使者，前去鹹陽勸降。

    趙高見到甯昌，大驚失色，頓時感到秦朝就要滅亡，胡亥這個傀儡已經沒用了。

    趙高想要造反，唯恐群臣不聽話，於是先設計驗證。於是牽了一頭鹿，到朝堂上，裝作要獻給二世祖。

    趙高說：“微臣想把這匹馬，獻給陛下。”

    二世笑道：“丞相不會弄錯了吧？這明明是頭鹿，你怎說是馬呢？”

    趙高一本正經地說：“陛下，這不是鹿，這是馬。陛下一定是認錯了，不信可以問問文武百官。”

    文武百官一聽，心就開始嘀咕開了。有些人摸不清趙高葫蘆賣得什藥，保持沉默；那些阿諛奉承的真小人，順著趙高的意思，也說是馬；那些自命清高，卻內心猥*瑣的偽君子，則說是鹿。

    但是，趙高暗中命人記下說鹿的人，把這些人陷害入獄，迫害至死。這些人死也是活該。從此群臣都畏懼趙高。

    聽說沛公已經攻破武關，趙高恐怕二世發怒，把他給殺了，於是稱病不上朝。

    二世大驚，感到恐懼。當晚做了個惡夢，夢見自己正坐著馬車，一隻白虎咬傷了左邊的一匹馬，士衛上前把老虎殺死。二世在夢中驚醒，很不高興，命人給他解夢。太卜說：“是涇水水神在作祟。陛下每年春秋都到郊外祭祀，供奉宗廟鬼神，做得不夠虔誠，所以激怒涇水水神。陛下應該按照上古聖王，正兒八經地祭祀一回。”

    二世在上林苑齋戒，祭祀涇水水神。

    秦二世在上林苑每天遊獵，趙高派人扮成行人，進入上林苑，二世大怒，親自將其射殺。

    隨後，趙高命閻樂上奏，說不知什人，殺了人，移屍上林苑。

    趙高對二世說道：“陛下無故殺死無辜百姓，這是上帝所不允許的，鬼神也不能享用祭品，上天將要降罪。陛下應該遠遠地躲在宮中，來祈求上天的寬恕。”二世皇帝移駕望夷宮中居住。

    二世在望夷宮設宴，派使者請來趙高，嚴厲責怪道：“為什盜賊如此猖獗，當初你不是說隻是小賊，無關緊要嗎？怎打了三年了，盜賊反而越來越多，王離被俘，章邯投降，武關失守，鹹陽危機，這是怎回事？”

    趙高汗流遍體，他搞不明白，往日這個任自己擺布的傀儡皇帝，怎會知道這樣的事情，看來朝中還有大臣暗中與二世聯絡。

    趙高恐懼，暗中跟他的女婿鹹陽令閻樂以及他的弟弟趙成商量：“皇上現在不聽我的了，如今事態緊急，皇上想要滅我的族人。我打下把這小子廢了，自己當皇上。如果群臣不答應，那就擁立子嬰。子嬰仁德儉樸，百姓都稱讚他。”

    趙高使郎中令為內應，謊稱有大量賊人進入鹹陽，又令閻樂召集官吏發兵，追擊劫持閻樂的母親，藏到趙高家中。

    趙高派遣閻樂率領官吏士兵千餘人，到達望夷宮殿門，綁縛了衛令仆射，斥責道：“有賊人從此闖入，怎不攔著？”

    衛令怒道：“宮殿四周都有侍衛嚴密把守，哪有什賊人闖入宮殿？”

    閻樂大怒，將衛令斬殺，直接率官吏闖入，一邊走一邊射殺宮人。宮女、太監大驚。有的逃跑了，有的前來格鬥，格鬥的都被射死。射死了數十個人，沒人再敢上前，都逃跑了。

    郎中令領著閻樂闖入夷望宮，弓箭射到龍椅的帳幔上。二世大怒，召左右擋住，左右都惶恐，早就逃得無影無蹤。旁邊隻有一個太監，負責侍奉二世，不敢離去。

    二世躲進內宮，責怪太監：“你怎不早來告訴我？現在到了這種地步！”

    太監說：“我不敢說，才得保全。如果我早說了，早就被你殺了，哪還能活到現在？”

    閻樂上前捉住了二世，數落他犯下的罪過，說：“閣下生性驕橫，恣意枉為，隨意誅殺，昏庸無道，天下百姓共同背叛閣下。閣下自己選個死法吧！”

    二世問道：“我能不能見見丞相？”

    閻樂說：“不能見！”

    二世說：“我願意到地方上做個郡王。”

    閻樂說：“不行！”

    二世又說：“我願意當個萬戶侯。”

    閻樂說：“沒門！”

    二世又說：“我情願和妻子兒女在一起，做個平民百姓，就像各位公子一樣。”

    閻樂說：“我奉丞相之命，替天下人來誅殺閣下，閣下雖然有這多請求，可我不敢回報。”

    閻樂一擺手，士兵上前，欲殺二世。二世無奈，橫劍自殺。

    閻樂回報趙高，趙高把滿朝文武，諸位公子，都召到殿上，宣布誅殺二世的事情。

    趙高殺了二世祖之後，立即派使者，跟隨甯昌到武關見沛公。召沛公入鹹陽，相約共分關中王。

    趙高自己佩帶玉璽，想要稱帝，文武百官沒有人聽從調遣。趙高坐在龍椅上，大殿晃了好幾次，好像要倒塌的樣子。趙高自知沒有皇帝命，不得已，隻好擁立子嬰。趙高說：“秦本來就是王國，到了始皇君臨天下，稱為皇帝。如今六國又各自獨立，大秦地盤，越來越小，不能空擔個皇帝的名號。應該稱王。”

    趙高令子嬰齋戒五日，祭拜宗廟，受王璽。

    子嬰在齋戒其間，子嬰跟兩個兒子和太監韓談，共同商量：“丞相趙高在望夷宮殺害二世，害怕君臣殺了他，假意立我為王。我聽說趙高與夢有約訂，滅了秦朝宗室，就讓他做關中王。如今如今讓我齋戒祭廟，這是想在祖廟中殺我。我裝病不去，丞相必然親自來請，來了就把他殺了。”

    趙高派人請子嬰，請了好幾次，子嬰說身體不舒服，走不了路，由丞相代勞吧！

    趙高無奈，隻好親自到齋宮中來請，說道：“祭祀宗廟是大事，大王怎不去呢？”

    子嬰暗令韓談刺殺趙高，並且下令，夷滅了趙高的三族，在鹹陽城中示眾。

    沛公見到趙高的使者，非常高興，想要答應趙高的條件。張良說：“沛公太心急了。趙高奸詐小人，他的話怎能聽？其中必有詐。要按我說，不如派酈食其和陸賈，到武關遊說秦國守將，以重利引誘其投降，讓他們放鬆警惕，然後派兵攻關。”

    沛公罵道：“他奶奶的，聽你小子這一說，老子也覺得趙高這樣的小人不可信。老子也覺得你小子的主意不錯，你他娘的咋跟老子想到一塊兒去了呢？”