李員外回憶起自王氏進入李府以來，也曾鬧得雞犬不寧，也是自己恩威並施，才使她稍有改變。但這個家終歸是需要一個女人來打理的。自己奔波在外，論理功勞苦勞都是有的。想到這些員外也就不再那難受。

    心的疙瘩漸漸消失，但婉兒的婚事如今如何是好？隻有找王氏商量。他試著用手撐起身子，慢慢起身。

    “老爺，要喝水？？”丫環秋紅連忙上前攙住。

    “去，去把你家主母換來。”李員外有些氣喘的說。

    不大一會工夫，你看那王氏扭動著大蠻腰，一身大紅綢緞衣，裹著一身的肥膘贅肉，再看那張臉，麻子坑一點點，黑不溜秋挖鬥臉，扁鼻子上一對小豆眼，卻像老鼠一般滴溜溜地轉，不知道那心鬼主意又在打誰的小算盤。裝模作樣她來到老爺的床前。

    假惺惺四下輪看，深深地施一禮：

    “老爺，你可安好？”

    李員外稍稍探起身來喘氣，還沒開口，你看那王氏：

    “哎呀，老爺，快躺下。”

    “秋紅，還不快給老爺熬藥去！”

    “是！”秋紅應了一聲，怯怯地退了出去。

    書房隻剩下這夫妻二人，李員外一陣咳嗽，本來剛要坐下的王氏連忙站起身來，拍著老爺的後背，用哭喪的語氣說道：“老爺你這是咋回事呀，你可千萬不能有啥閃失，不然我們娘三可咋過呀！”一邊用帕子去抹眼睛。

    雖然這李員外身體有所不適，但他的心並沒有病，看到王氏如此作態，也不想戳穿弄破，不然如果自己真的一命歸西，那婉兒……

    厭惡歸厭惡，但畢竟同床共枕將近二十載，就是毒蛇也會感化的，何況是人。

    李員外拉住王氏坐下床沿。

    “夫人呀，這些年我對你咋樣？”

    “老爺，你這是咋？說這些話是何用意？”

    “不瞞夫人我正在為婉兒的婚事上火。”

    “唉，這個不省心的，咋會出這檔子事？讓老爺著急上火，張家已經打發人來過，好比老爺也知曉了？”

    李員外深深的點點頭。

    “說的也是，雖然婉兒是清白之身，誰會相信！”

    “清白之身？老爺，她不是……”。王氏不敢問下去，因為她比老爺更清楚這件事情的原委。

    但她如何敢透露半句，表麵上迎合著老爺，看老爺的態度如何，再將計就計。

    “是呀，老爺，這張家是官宦之家，雖然和咱家祖上是世交，但我們也不能欺騙人家。”

    王氏看到老爺陰沉的臉不敢再說下去。

    “婉兒從小痹巧可人，知書達理，絕不會做出不恥之事”。李員外有些激動地隻喘粗氣。

    “老爺，你這又是何必？”賤妾隻是隨口說說罷了。

    “老爺我早就懷疑這其中定有文章，我已經差人去查這件事情，一定要弄個水落石出，還婉兒一個清白”。

    王氏聽老爺如此之說，身子猛的一抽搐，臉上掠過一絲驚詫，又急忙恢複常態。

    “老爺，這可使不得呀，女兒家的清白，讓你這大張旗鼓的去徹查，豈不更壞了咱家婉兒名聲，你的老臉往哪擱呀？”