“是個討飯的。”

    “是個閨女。”

    “是不是餓暈了。”

    一群圍觀的老百姓七嘴八舌地議論著躺在大街上一個衣著單薄的女子，麵色蠟黃，嘴唇幹裂的已經迸出血口子，有些邋遢，頭上裹著一張藍色白點的布帕，身邊一個破舊的竹籃放著一個已經摔破一個口子的粗土碗，一雙花布鞋子已經隻剩鞋麵，底子後跟部分幾乎磨通，一雙不算粗糙的手卻皴裂出一道道血口子，看來這女子在這十冬臘月趕了很遠的路才來到此地。

    一位大概五十多歲的婦人看到這種情形，撥開人群，扶起青兒，用手在青兒鼻子上輕輕一探，用指甲直掐青兒人中。

    “小姐小姐，還在昏迷中的青兒用手胡亂的抓著，嘴不停地說著胡話。

    不知是誰端來一碗清水，幫青兒慢慢喝下，已經幹裂迸開血口的嘴唇在一碗水的滋潤下有些濕潤。

    悠悠醒來的青兒發覺自己躺在一個老婦的懷，感激地正要起身下跪，老婦一把攙起青兒向一家鋪麵的廊下走去，讓青兒坐下，隨後端來一碗稀粥也一個黑窩窩頭。

    也許青兒幾天沒有進食，也不管其他人的圍觀與詢問，更顧不得女子的斯文，一會就吃個幹淨。

    “姑娘，你這是從哪來？”老婦人看青兒已經有些熱乎，就忍不住地問。

    本來還算平靜的青兒聽著一問，竟也顧不得其他，眼淚忍不住地往下直流，看了看老婦人一眼，一下子撲到懷，像是遇到了親人一般，弄得老婦人也有些心疼跟著抹眼淚。

    “看來這姑娘心有莫大的委屈，這人多嘴雜，還是進屋問個究竟，如若可以幫襯，也是積福行善的好事。”老婦人一邊暗暗想一邊拉著青兒向內堂走去。

    老婦人聽了青兒這番哭訴，隻恨的咬牙切齒，卻也沒有什主意。跟著青兒抹了會眼淚。

    忽然她想起了什，拉住青兒的手說：“姑娘你今晚且在我這這下，明兒個去開封府喊冤叫屈，聽說那包老爺青天鐵麵無私、斷案神明。”

    “有盜賊將人家牛的舌頭割掉了，牛的主人前來告狀。包大人說：‘你隻管回家，把牛殺掉賣了。’不久又有人來控告，說有人私自殺掉耕牛，包拯道：‘你為什割了人家的牛舌還要來控告別人呢？’這個盜賊聽罷又是吃驚又是佩服。你說他的本事大不！”

    青兒見婦人如此幫她，感激地連連點頭作揖下拜。

    婦人挽著青兒的手繼續說：“你可知這包老爺的脾氣和一般官爺不一樣，你不用求任何人，直接擊鼓就會看到官府正門打開，包老爺一定會坐在大堂之上，聽你直接陳述是非曲直。”

    青兒點點頭。

    “聽說這包大人辦了很多案子，人們都叫他喊他為“包待製”。京城稱他說：“關節不到，有閻王爺包老。還有人嘲笑他太不懂人情事理誰都敢待罪，就連國丈他也不怕，所以有人就說‘要看包公笑，比黃河水變清還難啊’！”

    “看來婦人是個熱心腸。”青兒暗暗想著。

    奔波勞累過度的青兒早早在老婦人的安排下睡下，但等明兒鳴冤，搭救小姐。

    一夜無話。

    青兒使出渾身的力氣擊鼓鳴冤，早已大坐在府衙的包拯一臉的凝重，頭戴著黑色官帽，身穿著黑色官袍，上繡著金色圖案，特別是那黑泛紅的腦門上懸著一方明月，更顯得不怒而威嚴的神明。左右站立著張龍、張虎、王朝、馬漢等一十八位得力幹將，那陣勢足以令那些鬼魅遠離，受害者洗清冤屈。

    青兒在衙役的指引下跪在大堂，雖然心有些懼怕，但知道是包青天親自問案，也就裝著膽，稍稍鎮靜地等待老爺的問話。

    “堂下下跪何人，有何冤屈請慢慢訴來！”

    青兒聽到剛硬中帶著幾分溫情的語調，心稍微減少些畏懼。

    她把小姐如何被後母安排下嫁，劉家老爺如何相待，小姐如何嫻雅，劉家二夫人如何暗下毒手，害死婉兒卻被老爺無意中毒而亡。張縣令如何昏庸無賴，如何逼迫小姐嚴刑逼供，自己如何逃出監牢，幾番苦難才來到開封府尹……

    一樁樁一件件隻說得青兒她淚流滿麵，聲音哽咽，幾度傷心過度，語不成聲，堂下人也同樣為青兒傷心難過。

    是非曲直包拯已經聽出個大概眉目，他深感此時牽扯甚廣，急需派人請張縣令聞訊，更主要的是押解犯人來親自審問。

    “案情已知，且得審查，你且退下。”包拯一改往日的當機立斷，而是讓青兒且等時日。