話黃蓋用苦肉計、闞澤獻詐降書後，甘寧也故意在蔡中、蔡和麵前，怒責周瑜的不是，表示願意投降曹操，蔡中、蔡和又欣喜地將這一消息通報曹操。曹操一連收到兩封降書，心中疑惑不定，又派蔣幹去周瑜營寨中探聽虛實。周瑜早有防備，請襄陽龐統前來，偷偷商議了。蔣幹帶龐統返回江北，推薦給曹操。龐統建議，將戰船用鐵環連鎖，鋪上闊板，軍士們可在船上行走如履平地。曹操驚喜萬分。

    這，曹操觀看水軍操練，心中大喜道：“鐵索連船，果然渡江如履平地。”謀士程昱憂慮地：“船與船連在一起，固然是平穩，但假如對方用火攻，想躲避就難了，不能不防啊。”曹操聽完大笑：“程仲德雖然考慮得遠，卻也有看不到的地方啊。”一旁的荀攸也：“仲德得很有道理，丞相為什笑他？”曹操一臉的得意：“凡是用火攻，必須得借風力。現今正是隆冬之際，隻有西風北風，怎會有東風南風呢？我們住在西北方向，敵軍在南岸，他要是用火攻，不是自己燒自己嗎？我們有什好怕的？如果是在十月春，我早就防備了。”眾將領一聽，都十分敬佩。

    卻周瑜引眾位將領站在山頂，遙望江北水寨，見曹軍戰船排江，旗幟號帶全都井然有序。忽然狂風大作，江中波濤拍岸，一陣風吹起旗幟的一角，拂過周瑜的臉龐。周瑜猛然想起一件事，大喊一聲，口吐鮮血倒地。眾將慌忙將他扶起時，已經不省人事。左右抬他回到營帳內，一麵差人報知孫權，一麵尋醫調治。魯肅看見周瑜病倒，心中憂悶，來到孔明住處，告訴了周瑜病倒的事情，擔心地：“江北百萬大軍踞守在那，都督又病倒了，如果曹操進軍，江東有禍了。”孔明笑著：“我可以醫治公瑾的病。”魯肅大喜道：“如果真能如此，就是國家的萬幸了！”立即請孔明同去看病。

    兩人一同來到周瑜帳外，魯肅先進去詢問。周瑜正用被子蒙頭躺臥著，魯肅關切地問道：“都督的病好些了？”周瑜：“現在仍心腹絞痛，還不時的昏迷。”魯肅又問：“服過藥了嗎？”周瑜：“心中有嘔吐感，喝不進藥。”魯肅心地：“我剛才去見孔明，他能醫治都督的病。現在就在帳外，請他來醫治怎樣？”周瑜同意了，令人請孔明進帳內，又在左右的扶持下起身，坐在床上。

    孔明走進來，對周瑜：“幾不見都督，沒想到貴體不佳！”周瑜自嘲道：“人有旦夕禍福，我哪能保證自己無病無災呢？”孔明笑著：“有不測風雲，人又怎能預料呢？”周瑜一聽這話，臉色都變了，又唉歎呻吟起來。孔明：“都督心中是不是覺得煩惱鬱積？”周瑜：“是啊！”孔明：“這必須用涼藥排解。”周瑜：“已經服過涼藥了，但毫無效果。”孔明微微一笑：“先把氣理順了，呼吸正常，病自然就好了。”周瑜料想孔明必定知道自己的煩惱，於是用話試探：“要想氣順，應當服什藥呢？”孔明：“我有一個藥方，能使都督氣順。”周瑜連忙：“請先生賜教！”孔明向人要來紙筆，讓左右隨從退下，暗暗寫了十六個字：欲破曹公，宜用火攻；萬事俱備，隻欠東風。

    寫完，遞給周瑜：“這就是都督的病因。”周瑜看完字，大吃一驚，心想：“孔明真如神人一般，竟然早就知曉我的心事！還是對他實話實吧。”於是笑著對孔明：“先生既然已知道我的病因，應當用什藥來醫治呢？事情危急，望先生立即賜教！”孔明：“我雖不才，但曾經有幸遇到一個異人，送給我奇門遁甲書，學過後可呼風喚雨。都督如果想要東風，須在南屏山建一座九尺高台，取名‘七星壇’，這壇共三層，使一百二十人，手舉旗幟圍繞在壇四周，我就在台上作法，借來三三夜東南大風，幫助都督用兵，怎樣？”周瑜聽，煩憂消除，病都好了大半：“不要三三夜，隻要有一夜的東南風，大事可成。這件事十分緊急，望先生不要遲緩。”“那就十一月二十日甲子祭風，到二十二日丙寅停風，怎樣？”孔明輕鬆地。周瑜大喜異常，猛地從床上躍起，立即傳令：“差五百精壯軍士，到南屏山築壇，再撥一百二十人，舉旗守壇，聽諸葛先生調令。”

    且不提築壇細事，到了十一月二十日甲子吉時，孔明沐浴戒齋，身披道袍，光著腳，披散頭發來到壇前，吩咐軍士各行其職，保持肅靜。一切備妥，孔明緩步登壇，焚香注水，作法祭風。孔明一之中上壇三次，下壇三次，卻並不見有東南風刮起。

    再周瑜請程普、魯肅等軍將在帳內等候，隻等東南風刮起，就調兵出戰，又派人通報孫權接應。這邊黃蓋也準備好火船二十隻，船頭密密麻麻釘上大釘子，船內裝著蘆葦幹柴，澆好魚油，鋪上硫黃、焰硝等引火的東西，再用青布油單遮蓋起來，船頭插上青龍牙旗，船尾係著應急使用的輕便船，也在帳下聽候周瑜號令。甘寧和闞澤纏著蔡和、蔡中，每日隻在水寨中喝酒，不放一兵一卒靠近岸邊，周圍全是東吳軍馬，十分嚴謹地把守著，隻等號令傳來。

    進兵時刻將到，探子向周瑜報來：“吳侯的船隊在離寨八十的地方停著，隻等都督佳音。”周瑜立即差魯肅下傳各部官兵將士：“收拾好東西，號令一出，立即出兵。若有違誤，軍法處置！”眾兵將領命，一個個摩拳擦掌，準備對戰。夜幕降臨，出外看看，色依然清明，微風不起。周瑜著急地對魯肅：“孔明的話不能當真。這隆冬時節，哪來的東南風？”魯肅：“我認為孔明一定不會假話。”將近三更時分，忽然聽到風聲，旗幡轉動。周瑜連忙走出一看，旗幟竟然向西北方向飄揚。不一會兒，東南風大起！周瑜驚駭道：“孔明這人竟然有奪造化的本領，鬼神不測的法術！倘若留他在世，必定是東吳的禍根。還是趁早殺了，以免以後憂煩。”於是急忙喚來前護軍校尉丁奉、徐盛：“你倆各帶一百人。徐盛走水路，丁奉走旱路，都到南屏山七星壇前，不要問長問短，拿住諸葛亮斬了，提他的頭來領功。”二人領命而去。丁奉軍馬先到七星壇，隻見舉旗的將士迎風站著，丁奉下馬提劍上壇，卻並不見孔明，慌忙問守壇將士：“孔明在哪？”將士回答：“剛才下壇離去了。”丁奉趕緊下壇搜尋，此時徐盛的船也到了。二人聚在江邊，一個卒上前報告：“昨晚有隻快船停在前麵的灘口，不久就看見孔明披頭散發上了船，往上遊去了。”於是丁奉、徐盛分水陸兩路追趕。徐盛令水兵拉起滿帆，順風而行。遙望前方不遠處有隻船，徐盛站到船頭，大聲喊道：“軍師不要離去，都督有請！”孔明隻站在船尾大笑著：“回去告訴都督，好好帶兵，諸葛亮先回夏口了，改日再見。”徐盛不甘心，再喊：“軍師暫停一下，有要緊事告訴你。”孔明隻是大笑，並不停船，：“我已料定都督容不下我，必會加害，預先叫了趙子龍來接我，將軍不必再追了。”徐盛見孔明的船沒有掛帆，仍然追去。眼看著越來越近，趙雲抽弓搭箭，站在船尾大叫道：“我乃常山趙子龍！奉命特來接軍師回去，你為什前來追趕？本該一箭射死你，又顯得兩家失去了和氣——隻讓你曉得我的本領！”完，一箭射去，恰好射斷徐盛船上的篷索。帆篷落入水中，船也橫過去了。趙雲叫自己的船上扯起滿帆，乘順風劃去，速度極快，徐盛追趕不上。岸上的丁奉叫徐盛靠岸，對他：“諸葛亮神機妙算，加上趙雲有萬夫不擋之勇，你知道他在當陽長阪坡救阿鬥的事嗎？我們還是回報都督算了。”於是二人一同回見周瑜，了上麵的事。周瑜大驚：“這人如此多謀，真叫我徹夜難安啊！”

    孔明回夏口調兵遣將，設下埋伏截堵曹操之事暫且不提，且周瑜在帳中先叫甘寧：“帶蔡中及投降過來的士卒，打起曹操的旗號，沿南岸直取烏林地麵，深入曹軍之中，舉火把為號。隻留下蔡和一人在帳下，我自有用處。”又喚來史慈吩咐：“你帶上三千兵，奔往黃州地界，切斷曹操從合淝來接應的援兵，放火為號，看到紅旗，就知是吳侯的接應兵到了。”第三喚呂蒙領三千兵，去烏林接應甘寧，焚燒曹操營寨。第四喚淩統領三千兵，直往彝陵界首，看到烏林起火，便出兵接應。第五喚董襲領三千兵，直往漢陽，從漢川殺進曹操營寨，到時有白旗接應。第六喚潘璋領三千兵，舉起白旗，去漢陽接應董襲。