在冰季的第三十，從多蘭埃領征召的新兵抵達了格瑪領。

    班索檢閱這些由梅捷斯克將軍親自操練的新兵，對他們進行了負重快行、短程衝鋒、臂力爆發幾項考核，覺得不錯，便把他們編入圖底岡教團第四軍團，主要任務是對付遊擊隊伍。

    拿地奇王國的東部丘陵與巴達索山脈外沿山脈毗鄰，多山地，常有反抗者以遊擊的形式對圖底岡教團的運輸隊伍進行騷擾。

    格瑪領下屬的村鎮雖然都向班索及圖底岡教團投降了，可是梅捷特琳達的支持者卻在主城淪陷後堅持戰鬥，到處襲擊圖底岡教團的非戰鬥部隊，破壞運輸線，造成極嚴重的損失。

    班索照搬收服“眼睛”的辦法，想在反抗者的內部安插“釘子”，發現沒有什效果。能抗戰到這個時候的人，基本上是為了信念而戰鬥，生命在他們看來不重要了，更何況是財物。

    格瑪領主城的重建工程極度依賴從各個村鎮運來的物資，所以班索相當重視運輸隊的安全，在主要的運輸路線布置了大量兵力，在一係列措施的重重防範之下，股出動的遊擊隊沒那容易得手了。

    好在梅捷特琳達治理格瑪領主城時曾挖掘了不少地下糧庫，儲存了許多糧物和衣物，足夠他們過完這個冰季，大大地減輕了運輸壓力。

    失去襲擊運輸隊的機會後，反抗者們又把精力轉移到策反已經加入圖底岡教團的舊領民，揚言要營救梅捷特琳達，驅逐入侵者，重拾昔日的榮光。

    盡管班索在格瑪領的信仰根基不會因此受到動搖，可是那些刺耳的言論讓他覺得煩躁。思來想去，最終決定去嚐試收服梅捷特琳達，要是不成功，就讓她徹底消失吧！

    夜深了，冰月幽冷，在巴魯卡斯山賊團的秘密老巢內，班索走到地下囚室，悄悄地觀察梅捷特琳達。

    這位薩爾藍王子的妻子醒了好幾次，躡手躡腳地起身，走到爐子邊添加木柴。爐子的火苗“嗶嗶啪啪”地響，映照出一張長相不好的臉。

    她看著熟睡的丈夫，給他輕輕地扯好被角，然後坐在床邊呆望著丈夫的臉，不由得露出幸福的微笑。

    過了一會兒，她躺回地麵，在自己被窩縮了縮身子。

    突然，她聽到囚室外的腳步聲，又坐起身。

    黑鐵大門被打開了，幾位山賊的身後站著那位取代她統治格瑪領的男人。

    班索對她：“穿好衣服，跟我過來。”

    她皺眉低喝：“你們聲一些！”完，她走到床邊，見薩爾藍王子沒有被驚醒，才放下心，細心幫他把被子的邊往內折，然後目含柔情地凝望他熟睡的臉。直到山賊守衛要強行拖人了，她才輕聲地掩上門，跟著出去。

    黑鐵大門“當”一聲響，被鎖上了。

    她驀地回望，可是已經看不見丈夫。

    穿過狹長的地道，走到地下密室。

    班索坐在一根圖騰柱前，微笑著看這位充滿智慧的女人。

    梅捷特琳達見室內站著一位手持絞繩的刑手，頓時明白了接下來可能發生的事。

    “我為什找你，知道嗎？”

    她的麵宛若結了寒冷的霜。“我出嫁的那一，爸爸問我需要什禮物。我，未婚夫的領地很貧困，送我一些人才吧。後來，我走遍了領地，找到了更多人才，”她語氣平靜地，“這些人是我最貴重的財富，在他們的幫助下，格瑪領再次繁榮也不是困難的事。我已經把他們交給你了，你還想怎樣呢？”

    “你招攬的人，我全部殺了。”

    她訝問：“為什殺了他們？”

    “他們不能放棄對你的忠誠，”班索盯著她的眼，從她的眼看到了惋惜和悲痛，“殺不幹淨的人躲了起來，每都在反抗我——你知道他們想做什嗎？”

    “那些人想做什，我不知道。你要怎處置他們，我不想理會。我隻希望你能留下我的性命，也許我還能為你管理領地。”

    “你畏懼死亡嗎？”

    她鎮定地：“死亡，不過是永的安眠，有什值得畏懼？我懇求你讓我繼續活著，是因為有的事比失去生命更令人害怕。”

    “你的丈夫？”

    “我想繼續照顧他。”

    “我聽薩爾藍殿下隻愛美酒和美女，對你一點感情也沒有。你和他隻有政治婚姻，你是得不到他的愛的。”

    王子的妻子回道：“在別人的眼中，他對我有不公平的特遇，而在我的眼中，他始終是我的丈夫。在嫁給他之前，他隻是陌生的男人，對於我來和所有其他男人沒有什不同……”

    她的眼神有些迷離，霧氣蒙住了瞳仁。

    班索正想開口，見她話尾沒完，便讓她繼續。

    “當我成為他的妻子後，我的人生似乎被一種奇妙而甜蜜的力量修補完整。他不再是陌生的領主，而是我生命的另一半。”

    班索已經不能理解這個傻女人的思維了。剛才他在囚室看到，薩爾藍王子即使在這種情況還把她當成女仆，讓她睡地板，享受她的伺候，可是她卻沒有怨言，表現得比奴隸還卑微。

    對於這樣癡情的女人，班索不敢招攬。薩爾藍王子是他目前最重要的人質，必要時還會拿去做“祭品”。

    要是她得知丈夫被害死了，不定會做出瘋狂的舉動。以她的威望，即使煽動支持者把領地推毀了也並非不可能。

    這有智慧的人，要是不受自己掌控，將會成為巨大的隱患。尤其是在她的支持者到處追尋她的情況下，無論把她藏在哪都不安全。

    既然這樣……

    班索狠下心向身旁的刑手點了點頭。

    刑手走到梅捷特琳達身後，把繩索套在她的脖子上。

    梅捷特琳達急道：“如果你真的要這樣做，請滿足我的一個要求！”