波滑笑道:“先生,您是在向鄙人傳授作戰秘訣嗎?您以為您真的很會指揮作戰嗎?——您的肩上為什沒有肩章?——哦,明白了,您原來是文職人員!”
波滑的後一句話,直得何羅麵紅耳赤。他囁嚅了半響,才沮喪地出這樣一句話:“請原諒將軍,鄙人因為多喝了半杯白蘭地,所以和您談起了戰爭。鄙人祝您好運。”
波滑笑道:“這該死的白蘭地!”
何羅很沒麵子的乘車趕回領事館。
黑旗軍伏在河內城的細作,連夜把法軍的動向報給了山西的劉永福。
劉永福得到情報,當即把唐景崧請到大帳,會同黃守忠、吳鳳典,接替楊著恩管帶右營的韓再勳、劉永福親兵營管帶張慎泰等人一起,計議如何迎戰來敵,不讓懷德府易手。
經與唐景崧商量,劉永福仍決定打伏擊戰。為了鼓舞士氣,劉永福讓唐景崧督同黃守忠前鋒營、新成軍的武烈營作後隊接應,自己親率吳鳳典管帶的左營、韓再勳管帶的右營,正麵迎戰法軍。
唐景崧沉思了一下,道:“敵分三路,我亦應分三路迎之。黃副帥可擋一路,武煒營雖缺槍少械,但可配合炮台防守。懷德府是山西的屏障,紙橋則是懷德府的屏障。法人一定是節節進逼,我則節節阻擊。敵船堅炮烈優於我,短兵白刃則我優於敵。”
黃守忠道:“大帥,唐大人的是啊。法鬼此次人數甚眾,大意不得呀!”
劉永福於是重新布置兵力,當夜全軍拔營,悄悄移至懷德府各防線。是夜無月無星,陰雲布滿空,所幸並未降雨。
光緒九年七月十三日(公元188年8月15日)早飯過後,波滑集合隊伍一千五百人,拖著十四門大炮,有炮艦六艘隨行,浩浩蕩蕩開出河內,分三路向懷德府進發。
出城不久,四周突然風聲加劇,空有雨落下來。
利維雍上校打馬來到波滑的馬旁,建議道:“將軍,安南這的雨,下起來是很猛烈的,我們是不是換個晴朗的氣出戰?”
波滑哈哈大笑道:“安南的雨,會比我們的炮火更猛烈嗎?在雨殺人放火,是很難得的!”
利維雍討了個沒趣,隻好怏怏地離開。
波滑自負地罵了一句:“膽鬼!”,命令各路加快進程。
看看紙橋將近,波滑把十門大炮拉到前麵,下命令開炮探路。
炮火響過一陣之後,前麵無絲毫動靜。波滑用千鏡搜尋許久,這才心翼翼地指揮人馬過橋。前麵仍然極其寂靜。波滑甚覺奇怪。
波滑見雨越下越大,河水直線上漲,便命令先鋒連前行探路,大隊節節推進。波滑吸取李維業的教訓,緩步前行。
黑旗軍築在道路左邊的炮台當先開火,法上校貝傑未敢怠慢,忙命令火炮還擊。
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