“玄德如此驍勇善戰，吾無憂矣!”

    將軍府上，中郎將盧植正在宴請帳下諸將，以賀今日殺賊之功。尤其劉關張三人，近來被盧植委以重任，成為諸將中耀眼的新星。

    “這廝不過織席販履之輩，有何能耐做盧將軍之弟子？”

    “劉玄德賤民出身，如今卻爬到吾等頭上了！”

    諸將私底下議論紛紛，言語間盡是對劉備的不屑與不滿。本來喝酒喝得正高興的張飛聽得旁座諸人嘰嘰歪歪，胸中火起，把桌子拍得一震，叫道：“俺大哥憑本事得盧公賜酒，你們有什能耐？與俺老張鬥三百合！”諸人大驚失色，都知道張飛勇猛，無一人應聲。一旁的關羽則撫須冷笑，不予理會。

    劉備喝道：“三弟休得放肆！”又朝不滿的盧植恭敬拜道：“吾弟性烈如火，盧公還請海涵。”

    盧植笑道：“無妨、無妨！與賊眾廝殺，還多需翼德出力。”

    劉備道：“匹夫之勇，欠缺教訓。備為兄長，自罰酒一盞。”

    忽聽得坐中有人冷笑道：“常聞翼德海量，其兄酒量想必不差，不如捧壇轟飲，如何？”

    坐中人皆拍手叫好。盧植亦笑眯眯撫須道：“今日玄德可痛飲之。”

    劉備連忙以眼神示意兩位將要起身維護兄長的弟弟，起身拱手道：“劉備承蒙諸位抬舉，但飲便是。”罷立刻仰脖傾酒入喉，眼花耳熱，一壇飲盡。

    盧植看著麵色通紅的劉備，笑道：“玄德醉矣！”

    劉備壓下腹中脹痛，淡然道：“沒醉。”

    “那便再來一壇！”坐中又有人哄鬧。不待關羽張飛怒起，盧植立刻斂容作聲道：“玄德不勝酒力，汝等休再欺負他！關羽張飛，你二人扶玄德回罷。”眾人望著兄弟三人攙扶離席，哈哈大笑。

    “那幫欺世盜名之輩，今日使大哥受辱，真是氣煞俺老張也！”回到家中的張飛無處發泄自己胸中的怒氣，忍不住使蛇矛朝庭中大樹戳了幾個窟窿。

    關羽道：“大哥非常之人，豈在意區區嘲弄。”

    張飛道：“枉大哥做了他學生、為他賣命，這盧植也不是什好人！”

    嘔吐之後酒勁稍緩的劉備道：“十餘年前，盧植不過一儒生，居於涿郡講課授徒；當時吾正少年，自負皇族名聲，兼得是他同鄉，便幾次三番登門拜訪，終於得拜其門下，卻因出身不好，未見恩遇。如今盧公身居大位，與黃巾相持於河北，吾等後來之人，不如軍中宿將；盧公讓諸人席間取樂，不過是收買人心為己用而已。”

    關羽道：“不如離去，另做打算。”

    劉備道：“不可！此處離張角最近，吾殺賊立功之機會亦最大！盧公大度，既能容備，想必亦不害備；吾三兄弟在此拚命作戰，非圖官位，而是殺敵之經驗、赫赫之戰功；他日與張角相見，方能英雄對陣，立於不敗之地！”

    關羽撫須道：“素聞張角三兄弟英雄無敵，大哥昔年嚐戰張角而未見勝負，某亦嚐思戰之。”

    張飛笑道：“俺隻要有酒喝，戰陣之上，不懼敵手！”

    劉備緊按二弟之肩，雙眼泛著熱淚，沉聲道：“他日吾兄弟三人必縱橫下！”

    潁川戰場，波才大戰皇甫嵩。

    從潁川之戰開始，嗜酒的波才便沒再喝一口酒。隻因他所麵對的敵手，不再是庸弱的漢軍，而換成了號稱大漢棟梁的皇甫嵩。自從光和七年二月聽從張角號令起兵不過十餘日，波才每戰必勝、所攻必克，河南境內幾無漢軍抵擋，奪得城池無數；就在他準備揮軍率先西征雒陽時，靈帝聽信何進之言，命皇甫嵩為左中郎將，統精兵五萬前來對敵。潰敗的漢軍得到這樣一支強兵的加入，立刻轉守為攻，給予波才巨大的壓力，被迫率部退守潁川及長社一線。

    “若非嵩山相阻，吾早已兵發雒陽！”黃巾渠帥波才，一個四十餘歲的中年大漢，盯著眼前一副粗糙的地形圖，陷入思考。昔年他受張角恩義感化，擺脫山賊身份加入了太平道，因其有勇有謀，被張角授予了指揮東麵戰事之權，領黃巾軍八萬，令其伺機而動、牽製朝廷主力。本來他本有希望一舉攻破雒陽門戶滎陽，卻被突如其來的皇甫嵩打得措手不及，交戰數場，未獲全勝，遂退守潁川以避鋒芒。

    “急報！······”

    聽得門外傳訊兵的一聲喊，波才心中一驚，急忙撂下地圖出門。

    “啟稟波帥，長社失守了！”傳訊兵飲了一大碗水，急忙喘叫道。

    “什！”波才聞言大驚道，“皇甫嵩主力皆與吾相拒於此，長社如何失守！”

    傳訊兵道：“是朝廷新派的右中郎將朱，統領步兵二萬、騎兵五千前來相助皇甫嵩，途中聽取了部將曹操之計，突然轉向直取長社，令漢兵皆頭裹黃巾，打著公將軍旗號，於淩晨騙開城門，詐取了城池！”

    “彭脫匹夫，此等計亦勘不破！庸才害吾！庸才害吾！”波才懊悔不及，連忙傳令道：“傳諸將議事！”不多時幾位黃巾將領皆至。

    “長社與潁川唇亡齒寒、相互照應，不可有失；如今失卻長社，若待其安穩，使西麵漢軍會同長社之兵兩麵夾擊，吾勢危矣！依吾之見，當火速發兵奪回長社！”