春暖花開。

    又是不長光景，已經到了當年四月。這一日，卜前生召許嵐至近前，道：“下月初六便是你師叔祖他老人家的壽日，咱們若要按時趕到，須得近日動身。”許嵐聽罷問道：“師父，師叔祖的壽日，咱們也有兩年未到了，今年便這貿然地去嗎？”卜前生道：“你可忘了，再過兩年，就是我門中七年一輪回的那件大事了嗎？今年你馬師叔是否到場我並不知，可咱們非去不可。”

    師徒二人幾句話中牽扯太多，除了這二人自己外，旁人聽了，絕對不懂。這時許嵐接著問道：“那此番前去麵見師叔祖他老人家，隻有您我二人嗎？”卜前生微微撚須，略一沉吟，道：“帶上鐵真。他也一定要去。”許嵐聽了此言，道：“既是如此，不如連同莫師弟一起吧，這二人本為兄弟，就這樣拆開怕是不好。”

    許嵐這一句話本來冒了大險，直到卜前生出“也好，就依你。”心中才暗暗穩定。許嵐於是找了鐵、莫兩人明，三日之後，卜前生帶領弟子三人，離了臥雪山，向北趕路而去。

    衡量之下，時間倒也充裕，是以幾人路途之中並不匆忙。莫等閑自是最開心的一個，他於此行目的並不明確，當然無卜前生和許嵐所存的顧慮，而離了那一居數月的無聊之地，心情大是暢快，總算心還記著許嵐的囑咐，沒敢太過張揚，否則夢可都要笑出聲來。

    卜前生算準時間，提前一到達當地，在附近客店休整一晚，第二一早便去如約赴宴。這一次幾人來拜訪的正是先道德宗的前輩，卜前生的師叔肖潛。肖潛府上所居，並未出離蜀中地界，莫等閑一見，為三進的一間大宅，其中內部陳設考究，外觀宏大氣派，這時賓客盈門，更增熱鬧。四人走入，隻聽門口執賓大聲通稟道：“先道德宗正宗掌門卜前生到——”

    莫等閑聽到自己門派名頭後多了“正宗”二字，而且和師父的姓名相連讀出來，倒像是什買賣的字號一樣，不禁心中起疑，看了看身邊離自己最近的鐵真，顯然也是疑惑，無奈許嵐正和師父走在最先，向各位同道長輩招呼行禮，無法去詢問。兩個孩子身材矮，並不顯眼，這時被許嵐和卜前生帶領，走進了正廳壽堂，見其中一個華服老者，滿麵紅光，自然是今日的主角肖潛。

    卜前生下跪叩頭，道：“晚輩卜前生，特來向師叔賀壽。恭祝您老福如東海，年年有今日。”一句完，肖潛道：“掌門師侄快快免禮……”接著許嵐叩頭問安後，閃開身，讓出鐵真和莫等閑兩人，道：“師叔祖，這二人是我派中新收的兩個弟子，均在我字門中。這位是鐵師弟，這一位是莫師弟。”兩人依次行禮，再起身時，肖潛兩隻眼睛眨也不眨地盯著莫等閑，把莫等閑看得不明所以，甚至有些發毛。肖潛雙眼不瞬，也沒話，可口唇撮起，似要出一個“莫”字，但卻始終遲疑。

    就在這停頓的幾秒內，門外又是一聲，“機派漁陽父老英雄到——”肖潛猛然回神，快步迎出。卜前生同是本門中人，又身居掌門之位，當下和肖潛一起向外去招呼眾賓客，身形過時，看了莫等閑一眼。

    許嵐始終不離卜前生左右，與肖潛一同向武林中的各位前輩名宿見禮。到場武林群豪中，年輕後輩較少，即使有少數幾個，也定是下一代的青年才俊、名門之後，跟隨本門或是世家中的長輩到來，而年紀大者，雖然幾乎個個是名聲早著，可若無門口那人一一報出這名號，莫等閑和鐵真也是一個不認識。

    剛剛所到的那漁陽父，現在正和肖潛、卜前生和許嵐在院中話，神態極是親熱，顯然和本門淵源極深，很受重視。細看漁陽父，那老者發如銀絲，雙手幹枯漆黑似一對鐵鉤，而打扮更是怪異，來赴這壽宴，在一堆錦衣賓客之中，見這老者頭戴鬥笠，身披粗褐短衣，兩條褲腿卷到膝蓋，可也看得出濺得滿是泥點，足上一雙草鞋顯然也不是新的。莫等閑不禁想到，門口通稟的人若是自己，就算不將這一個老叟打發走，也會直接把他當做魚販叫到後灶廚房去。其實，這老者漁陽父乃是當今機派中舉足輕重的一人，江湖中綽號“願者上鉤”，多年行跡所至，都是這漁夫打扮。機派的名頭之所以響亮，和他們所修煉的武功類別大大有關，這一門的武學很少講究內功為本，而專研一個“巧”字，尤其在於兵刃的使用。機派一門中的外門兵刃，怕是占了武林中常見外門兵刃的六成還多，其中威力最大、招式最難破解的首推“春曉殘血環”，機派現任掌門邱夏便是這套功法使用的大行家。而漁陽父則另辟蹊徑，使一支熟銅打造的細長魚竿，當然並無魚線，輔以獨創新招“中直金竿”，套路奇詭，交手中往往使人防不勝防。

    莫等閑眼中還是這奇裝異服之人，正看得出神，左手一邊某人一聲大笑，氣概不凡，倒把這嘈雜掩去了一大半，這一人年紀五十上下，作道士打扮，頦下三綹長髯，這時笑眯眯地正在向另一人打招呼，再看那人雖不似他一身道袍，可顯然也是出家修行之人。先前那人道：“河海道兄，別來無恙！”這河海道人單手打揖手道：“龍觀主有禮。今日在此能見你青陽觀主金麵，也是貧道之幸了。”

    先開口這人姓龍，是淮陰青陽觀的觀主，而這河海道人，乃是枯榮玄妙門中“長青七散人”中的首座。兩派地理上本來相距不遠，可二人私下卻無甚交情，久也不曾照麵。本來既無交往，就自然沒什通話的機會，二人又均自重身份，不肯去先拜見對方，是以這近鄰之間，不但沒有恩德，反而莫名有些敵對。今日在這遠在千之外的宴會上相遇，一開口間都帶些傲慢不悅之意，話中似隱隱都在顯露自己與主人肖潛交情更加深厚，在這賓客中自己地位更加尊崇。

    遠處，傲雪刀門中有人早來，這仗著“淩寒封山刀”而聲名鵲起的門派算得當世後起之秀，可現下這門中排名第二的人物親自到場，卻連知道他名號的人都沒一個。本來這一人便是不速之客，名帖上本來沒他的一號，現在廳中，隻剩自己黑著一張臉坐在旁邊，像債主一樣不發一言。至於金楓紅葉門，則比他討巧得多了，這介於一、二流之間的門派，來的隻是無足輕重的一個人物，偏偏這年輕人生的是好一張笑麵，無論站在他眼前的是誰，都能一下叫出名姓來曆，下一句話，一定再帶出這人的成名本領，外加恰到好處的兩句吹捧，顯得既有崇敬又是親熱，誰當然都不會駁他的麵子，外幾句話中，“金楓紅葉門”就也成了這群人口中“誰人不知，哪個不曉”門派。

    漁陽父進了大廳，在許嵐的指引下，莫等閑和鐵真向他行禮問候，這老人神色也是一般的和藹。莫等閑本來心還在害怕他也會像師叔祖肖潛一樣怪模怪樣地盯著自己，這時才放下了心。

    門口賓客來的越來越多，每進入一人都會有一聲通稟，賓客中有與他熟識者就會出門招呼。這時又是一聲：“華山派風雲先生到——”漁陽父和許嵐都轉過了頭，門口肖潛和卜前生早就在和他問候，莫等閑心知，這人顯然也是師叔祖和師父的朋友。這風雲一身青袍，白發白須，道骨仙風。許嵐又帶著兩個師弟上前拜見，風雲見過了鐵真，到了莫等閑，他一雙眼中神色也是大變，不由自主看了看肖潛，肖潛也對他眨眨眼，莫等閑幹脆裝作沒發現，低下頭理也不理。

    卜前生這時站在門外，向遠處張望，突然快步走出，迎上了一個中年男子，拉住他的手，似是相當激動，大聲道：“馬師弟，你也來了！”

    這“馬師弟”與他一樣的神態，道；“卜師兄哪話，師叔的壽宴我怎可不來，再加上今日我二人能在此一聚，兩好合一好，豈不是大大的美事嗎？”

    兩人走過門口時，卜前生拉著這姓馬的腳步匆匆，門口那人剛要喊出來者姓名，卜前生已經帶著他進了大廳見肖潛，以至於他後半句話生生給咽了回去，可前幾個字還是出了口，卜前生竭力避免，也沒成功。

    隻因他喊的是“先道德”幾個字。

    這人名叫馬南山，是卜前生的師弟。二十幾年前，先道德宗內部分裂，形成兩派，到了今日，一派的掌門是卜前生，另一個，就是這馬南山。兩派每七年將有一次比武聚會，獲勝的一方居於蜀中，名正言順擁有“正宗”的稱號，而敗北的一方，則要被稱為“旁支”，遠居海外，如這馬南山，便是來自琉球群島。出發之前卜前生與許嵐師徒二人所的憂慮所在，指的就是此事，而卜前生和馬南山見麵時的種種親熱，我不你也該知道是假的。

    馬南山帶來了兩個弟子，年齡都和許嵐差不多。先道德宗人員已齊，賓客該是也都到了，應該可以開席。這時，門口又來了一人，照樣是一聲通稟，帶著幾個晚輩走入。莫等閑習慣性地向門口看了一眼，就轉回了頭。他可不知，大廳內所有人中，隻有這人和他有真正重大且無論如何都解不開的關聯，就連師父卜前生、師兄許嵐、兄長鐵真也比不上！

    “上官氏上官齊先生到——”

    莫等閑的殺父仇人，上官齊。

    在場者都不知道，在他們之中，有一個莫家的後人。

    風雲聽到上官齊的名字，麵上登時如罩了一層嚴霜，兩隻眼睛如要噴出火焰，其間還向肖潛瞥了一眼，顯然在責怪他請了這一人赴宴。肖潛起身招呼上官齊，輕輕在風雲後背拍了一下，意在安慰。上官齊身後跟著三人，是他的兩個兒子和一個女兒，長子上官伯忠十九歲，次子上官仲義十七歲，最的女兒上官嫣然今年還不到十歲。現在兩個兄弟各穿一套深藍色織錦勁裝，腰間束暗色蝠紋革帶，都是神態謙恭，彬彬有禮，看得出世家大族的教養風範，上官嫣然還隻是個很的女孩子，身穿一件五彩花草紋樣錦衣，梳著兩個圓圓的發髻，一雙大眼睛自下而上看著許許多多陌生人，微微噘著嘴，一張粉麵上滿臉的真爛漫，甚是可愛，除了風雲心中由於對她老子大有看法而對她也沒有好感之外，別人都很喜歡這姑娘。