許氏還病著，不能去圍觀大軍回朝。姚氏做兒媳的，對將士們的興趣也平平，便留在了承恩侯府，名義上是她要留下來侍候婆婆，實際上的用意，隻有她自己知道了。

    很顯然，姚氏在許家那邊安插的耳目，剛剛給她帶回了最新的消息。若是在平時，她才不會在意許大老爺是死是活，反正他中風已久，先前又早就傳出了病情加重的消息，就算現在病得快死了，也是正常的。但她需得提防許氏知道消息後，會不會病情加重？會不會也跟著出事？姚氏當然不是關心婆婆的身體，她隻是不想丈夫丁憂，更不想兒子殿試在即，卻要因為守孝而不得不放棄。秦簡今年的狀態很好，一鼓作氣，一定能高中進士的……

    姚氏如今也沒個妯娌能商量正事兒，跟丈夫秦仲海說，就怕他會追究自己的消息來源。她想起牛氏是知道她在許家長房收買耳目這事兒的，便打算請牛氏給自己出個主意。不管牛氏怎說，隻要她發表了意見，姚氏就不怕再麵對家的丈夫兒子了，遇事還有牛氏這位長輩擋在自己麵前呢……

    牛氏未必知道姚氏心的這些小九九，她聽到玉蘭的話之後，隻是驚詫：“許大老爺的病情，不是說已經穩定下來了？怎的忽然變得這糟糕了？！而許家到這時候還想要隱瞞？這有什可瞞的呀？又怎可能瞞得住？！”

    玉蘭歎氣道：“回三夫人的話，許家長房好象正托桂家給許大爺謀起複後的官職，興許是怕叫人知道許大老爺的病情，會妨礙此事吧？因此就瞞下來了，一瞞就瞞到了現在。至於許大老爺的病，原本人人都以為是穩住了，誰能想到，穩了沒幾日，便開始每況愈下，如今終究是再也撐不住了。”

    牛氏哂道：“就算當初是為了起複，才向外瞞著許大老爺的病情，等到後來他的情況不好了，就不該再瞞才是。親老子都病得快死了，就算謀得了高官厚祿，又能怎樣呢？難道還真能上任不成？叫人知道了，那許大爺少不得要得個不孝貪權的名聲。許家長房如今是什境況？哪還經得起非議？可見是真真墮落了！當家人連品行都顧不得了，還想什重振門楣呢？！”

    玉蘭也深有同感：“您說得是。”

    牛氏轉向秦含真：“你有什想法？這種事，不可能真的瞞住你大伯祖母，可是她如今病得這樣，又怕她聽了消息後，有個好歹，萬一妨礙了你堂哥殿試，又太不值得了！”

    秦含真從方才起，就有同樣的想法。不過許氏如果真的因為娘家兄長病亡而悲痛難當，連自個兒的性命也一塊兒葬送了，也隻能說秦仲海與秦簡父子倆運氣不好，倒也怪不了誰。秦家長房跟許家長房可不一樣，不可能為了自己的仕途前程，就真個違反孝義禮法的。

    她對玉蘭道：“許家長房那邊，有沒有派人到東府來報信？”

    玉蘭恭敬地低頭回話：“回郡王妃，許家長房並不曾派人來。他家似乎……是因為先前對外隱瞞許大老爺病情的事兒，怕引人懷疑，因此眼下還在封鎖消息……”

    秦含真撇嘴：“蠢貨！這時候再瞞又有什用？”她對玉蘭說，“二伯娘是怎知道許家長房消息的，我也不問，可如果許家長房不派人來報信，她要怎解釋自己是如何提前收到風聲的？而就算她把這件事告訴了大伯祖母，大伯祖母又能做什？是能親自去救活許大老爺，還是會少悲痛一些？亦或是大伯祖母還能撐得住身體，可以走一趟許家長房，見許大老爺最後一麵？”

    “這……”玉蘭不由得猶豫了。說真的，她不覺得許氏還能撐得住，跑許家一趟。而除了還有可能趕上見許大老爺最後一麵，許氏也根本做不了什事。

    秦含真便道：“告訴二伯娘，她來找我祖母問計，還不如直接跟二伯父與大堂哥說清情況。該怎做，他二人自有決斷。若是他們決定要把實情告訴大伯祖母，自然也會承擔隨之而來的後果。他們是正人君子，心再看重仕途前程，也不會象許家長房那樣，為了利益，連道德品行禮法都拋開不顧了。即使真的會因為守孝，而耽擱上幾年，隻要擁有清白的名聲與操守，他們的未來還很光明。二伯娘不必隱瞞，也不必替他們做決定。不要因小失大，為了些旁枝末節，把真正要緊的大事給耽誤了。”

    玉蘭聽得肅然，連忙鄭重下拜行禮：“是，奴婢明白了。”

    牛氏道：“去吧，趕緊把事情跟你們奶奶說清楚，讓她不要耽擱，立刻就把實情通知你們二爺和簡哥兒。叫她不必擔心仲海會責怪她什，她以為她在家天天議論許家長房那點子陰私之事，仲海還能對她做的手腳一無所知？隻怕連簡哥兒都心有數。她要是把事情瞞下來，反而不好了。”

    玉蘭的臉色白了一白，迅速行了一禮，便告退下去，快步跑回東府去傳話了。

    牛氏歎了口氣，對秦含真道：“你這個二伯娘呀，總是在不該精明的時候精明，在應該精明的地方偏又犯傻了。我都不知道該說她是真聰明好，還是真糊塗！”

    秦含真不以為然：“我估計她就是自以為精明的小聰明吧？她這還是小事兒，許家長房出了這大的事，卻不來向大伯祖母報信，不管二伯娘是怎得的消息，到頭來都是許家長房的錯。我就是奇怪，許大爺到這會子了，還想著要向外隱瞞父親的病情，他到底在想什呢？”