內侍查克走到窗邊，掀開一角看了一眼外邊，暴風雨依舊，色漆黑如夜，又走回來，來到坐在火爐旁邊看著聚精會神看著一本書的佝僂人影。

    查克看著這個脫下了那一身臃腫的教皇冠冕之後就失去了那一身神聖和不可捉摸的男人，想著自己已經是跟隨在他身邊的第五個年頭，心中感歎萬千。

    短短五年，可這個本求著安平寧靜而不得的男人已經蒼老了很多，背部佝僂，全身發福，為了掩飾他的白發和虛弱，他在外人麵前從不輕易脫下自己的冠冕，為了保證人心的凝聚和自己的神聖，他已經付出了太多。

    如果他不是出生在美第奇家族，不是成為了一名教皇，恐怕他可以成為一個私德無暇，被世人所稱讚的神父，哪怕是在這個時代之前，他也能夠成為一名比較合格的教皇，這是五年之中，查克對這位教皇陛下的看法。

    可惜，生命沒有選擇的權利。

    “陛下，”查克恭敬地欠身，“您還是應該多多休息，否則膝蓋又會疼痛了。”

    “查克啊，”利奧雖然不喜歡自己專心致誌的時候被打斷，但麵對查克的提醒還是報之以微然一笑，卻並沒有接話茬，顯然此刻他的心思也不再看書上麵，“雨還在下嗎？”

    “是的，陛下，看來一半日是無法停歇了。”

    “看來我們運氣不是很好啊，就連主都不再眷顧於我了”

    “陛下，您什？”

    “哦，沒什，朱利奧在哪兒？”

    “樞機大人剛才出去了。”

    兩人一陣沉默，利奧放下手中的書，沉重地歎了一口氣，眼中滿是衰朽之氣，查克站在他的後麵，所以並未注意到，“查克，等我們回羅馬，你就去帕多瓦吧，做一個神學院的執事。”

    “可是陛下，我還想再服侍您。”

    “查克，你和其他人都不一樣，我相信這一點，不要沾染上腐爛無可救藥的氣味，看在主的份上，這是我對你的請求。”

    查克不知道該什。

    “朱利奧不是一個合格的樞機，我明白這一點，但現在也隻能依靠他了，我隻希望他沉浸在女人懷的時候不要完全睡死，這就足夠了，等他回來你將這封信交給他，就這是身為兄長的我對他的一點祈求，不要辜負我的期望。”

    查克一愣，隨後雙手結果教皇遞過來的那一封信，他的心中滿懷著疑惑和驚詫，再一次看了一眼教皇那閃爍著光芒和晶瑩的雙眸，不知道今日的教皇為何變得如此與平日判若兩人，語氣卻愈發恭敬，“請陛下放心，鄙人定當遵照聖囑。”

    兩人誰也沒有想到，就在他們談話的廳室外麵，一個人若無其事地背靠著門邊，將他們談話的內容全聽了去，他神色一緊，腳步急匆匆地往外麵雨中而去。

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    “他們是這的嗎？”一間不起眼的房子內，三名身著鬥篷的人正看著一位衛兵裝束的人，他全身濕漉漉的，光線之下，最先問話的是坐在最中間的人，在昏暗的光線下看不清他的樣貌，聲音卻赫然是亞曆山大主教。

    “是的，一字不差。”

    “那你先去吧，賞金在門邊。”

    “多謝慷慨的主教大人，願主保佑您。”

    目送著門再一次合上，光線又再一次陷入黯淡，桌上燭光被風吹得微微搖曳片刻又穩定下來。

    “他似乎已經猜到了什。”亞曆山大主教冷笑一聲，看向他右邊一人，“看來你們得加緊行動了，原來的計劃是否需要變一下？”

    “主教大人，我認為事不宜遲，”右邊的人微微頷首，並未回答，主教左邊的人卻開口了，“事情很明顯了，既然有暴露的風險，我們隻需要選擇備用方案。”

    “好吧，既然如此，那就這辦吧，不過事成之後的安排，曼圖亞的伯爵大人，你可得保證兌現，我這是相信你們哈布斯堡家族的名譽。”

    “請您放心，皇帝陛下一向是信守承諾的，屆時整個主世界都將會由一位新的宗教領袖統領，不過請容我多一句嘴，有些時候什都不留下才是最完美的解決方法，當然這是我個人的建議，至於采不采納是您的自由。”

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    這場雨下了兩之久，到了第二日下午，終於變得晴朗起來，此刻，位於明多祿郊外教皇別墅一片寂靜。

    雲散月出，照得林間一灘灘積水閃閃發亮，空氣中蘊含著水汽的清新，夜梟和布穀鳥又恢複了精神，棲息在枝頭輕聲歌唱。

    夜色如幕，煙霧如絲，一切都是暴風雨之後的寧靜和甜謐。

    然而，今的夜間注定不尋常，別墅周圍除了鳥叫和蟲鳴，連一點聲音都沒有，燈火都暗淡了許多。

    “刺啦，”就在前庭花園的一片灌木叢，一陣悉悉索索的輕微響聲傳來，在一個不起眼的角落，還可以隱隱聞見彌漫在空氣中的淡淡血腥味。

    “大人，我們沒有找到朱利奧德美第奇的蹤跡，是否需要行動延後，直到他回來為止？”

    “該死的，怎會把他漏掉了。”

    “他兩前就出去了，至今沒有回來。”

    “這個人為了不讓他哥哥逮到他幽會女人，竟然將我們的眼線甩開了。”