匪王傳奇

    第九章 綁局長舅舅

    一

    綹子本來打算壓下來，將人馬全部拉到艾家窯，大櫃南星經一夜考慮，決定回到一馬樹老巢去，立刻就走。

    “大當家的，艾……”秧房當家請示，如何處置手上的艾金生，“是帶走，還是……”

    “帶回一馬樹。”南星。

    “讓他提著錢串子嗎？”秧房當家的的意思是，準不準許艾金生帶上家眷。

    “不，帶他和紅眼蒙兩個人走，挖血（弄錢）！”

    “是，大當家的。”

    攻下艾家窯審訊時，老家夥艾金生除供出藏在地窖的大洋外，還供出個秘密，家中所存大洋僅是一部分，大數都寄放外甥陶奎元處。因此，殺仇人給陣亡兄弟血祭時，故意留下艾金生和紅眼蒙。

    胡子傍午回到一馬樹，為了安全起見把艾金生和紅眼蒙撂在離老巢很遠的地方——押在割烏拉草人廢棄的一個馬架內，留下秧房當家的帶人在此審票。

    “麻溜處理完此事，”大櫃南星對秧房當家的，“艾金生不聽話，狠點兒，他惜命。”

    “是！”秧房當家的領會道。

    安頓下來，馬架內審票開始，秧房當家的提審艾金生，：“艾金生，把你存在陶局長那兒的錢，借爺爺花花。給你外甥描垛子（寫信）吧！”

    家破人亡的艾金生知道與虎謀皮沒什好結果，況且身陷魔穴，胡子要什給什，保住性命要緊。他哆哆嗦嗦地：“我聽爺爺的吩咐。”

    “你的家底我們清楚，交一千塊現大洋，沒難為你吧。”

    “一千？”

    “一個子兒不能少，把你的手指頭做好價，缺多少就用它補。快描（寫）吧！”

    按胡子意圖艾金生給外甥陶奎元寫了封信：

    奎元吾外甥收閱：

    舅身陷囹圄，家已敗落，尚有老數口，虎口度日，生命攸關。為幸存者免遭殉葬殺戮，速派人送現銀一千，係急用。此舉吾思再三，重金贖命行之有效，措置得宜，至當不易，萬望妥實辦理，交銀地點方法如下……餘言不瑣，專此。

    順問

    日好

    舅金生手書

    秧房當家的叫紅眼蒙親自將信交給陶奎元，強調一遍交錢的具體細節，恫嚇道：“如果不按期交錢，撕票。”

    “是，是。”外陋內險且詭計多端的紅眼蒙，裝出一副言聽計從的樣子。暗自慶幸派他去送信，離開胡子窩，再也不用忍氣吞聲苟且度日，恨不得立馬就離開匪巢，他：“大爺，我這就走了。”

    “等一會兒，”秧房當家的把他喝住，讓胡子割下艾金生的半片肥厚的耳朵，扔給紅眼蒙道：“帶給陶局長。”

    艾金生疼得像被殺的豬一樣嗷嗷慘叫，捂著鮮血淋淋的傷口，潸然淚下道：“告訴奎元，早點送錢來。”

    “姐夫放心。”嚇得屁滾尿流的紅眼蒙，包好艾金生的耳朵揣入懷，像獵人槍口下脫逃的兔子似的，倉皇逃遁而去。

    胡子綁票也不是每每勒索都能成功的，紅眼蒙一去沒複返。綹子派人送去第二封信，第三封信，艾金生兩隻耳朵和六個指頭被割去，仍然未見陶奎元送贖金來。

    水香大布衫子過來同秧房當家的商討對策，他：“紅眼蒙再沒信兒？”

    “沒有，肉包子打狗。”秧房當家的一去無回。

    “陶奎元……”

    “瞧這架勢，不管他舅的死活啦。”秧房當家的分析道，舍命不舍財的票家也是有的，過去的綁票中遇見過。處理的方法，撕票。一無所獲放人丟綹子麵子，這個口子不能開，他，“要不然跟大當家的合計一下，看怎辦。”

    “唉，吐陸陳了。”

    “大當家的……”秧房當家的問是什病。

    “老病，翻。”

    “哦，咋又犯啦。”

    “踢坷垃著了涼……這回比較重。”

    秧房當家的想起上次犯病，：“祁姐不是會挑翻嗎？”

    “挑了，見輕，可沒好利索。”大布衫子。

    從艾家窯回來大櫃南星就病倒了，症狀還是跟白狼山那次症狀一樣，他：“又是翻。”

    “大當家的，叫祁姐過來吧。”大布衫子。

    “嗯。”南星同意。

    “我去叫她。”大布衫子。

    水香來到頂子住處，她正擺弄子彈殼，他：“姐喜歡米子？”

    “米子？”

    “子彈。”大布衫子解釋道。

    頂子她喜歡槍，並：“大當家的能給我一把槍嗎？”

    大布衫子未置可否。目前大櫃尚未做出安排她的決定，她身份還是票，有給票一把槍的嗎？當然，給她槍也不擔心她做出破格的事情。水香觀察一段時間，祁姐不是危險人物。他：“大當家的病啦。”

    “啥病？”

    “還是上回你治的病。”

    “翻？”

    “翻。”

    頂子準備跟水香去大櫃的住處，她問：“上次使（用）的銀針還有吧？”

    “有，你沒讓扔我沒扔。”

    “走吧！”頂子。

    二

    這是被胡子帶到一馬樹匪巢後第一次走出屋子，接觸的人雙口子，他每按頓數來送飯。胡子馬隊去攻打艾家窯，沒留下幾個人，老巢陡然肅靜起來，聽不到馬打響鼻的聲音。雙口子就借送飯的機會，多在她的屋子待一會兒，這是她希望的。她問：“大當家的打算怎處置我？”

    雙口子苦笑，因為他能猜到。大櫃睡過一個女人叫柳葉兒，他們好像有了一個孩子，住在紙房屯。是否喜歡她不知道，喜歡麵前這個祁姐是肯定的。如何處置，跡象表明要娶她做壓寨夫人。猜測的東西不能，她無論怎問都不。他回答：“我不知道。”

    “知道你也不。”她。

    “隨你怎樣想。”

    “過去你們大當家的娶過壓寨夫人？”她問。

    雙口子還是三個字不知道，她不為難他，沒再繼續問這個話題。她：“他們出去……”

    “踢坷垃。”

    打家劫舍是胡子主要活動，頂子沒覺得驚奇。她想到什問什：“你們綹子好像沒有二櫃。”

    “有。”

    “沒聽你們叫。”

    雙口子水香就是二櫃，隻不過沒明確叫而已。綹子四梁晉升要依座次，三爺大布衫子晉升二櫃二爺想當然，他在綹子的地位、威望——此前他是亮子花子房的二掌櫃（二筐），率領幾名乞丐靠窯到南星綹子，憑賞也坐上二當家的交椅。當時大溝子還活著，他隻能等待候補。二櫃大溝子在一次警察追剿中斃命——應該做二櫃，綹子的人都不清楚為什南星沒宣布，大布衫子職務還是水香，大家還叫他三爺，行使的是二當家的權力。

    “你們有三爺，沒見二爺。”

    “三爺和二爺是一個人。”雙口子。

    頂子迷惑，無法理解胡子的這句話，兩個人怎是一個人？雙口子不肯給她多解釋。走出屋子，她問大布衫子：“你是三爺還是二爺，咋回事？”

    大布衫子笑笑，沒回答。

    一馬樹胡子老巢大櫃的臥室透著匪氣，比白狼山的窩棚陰森。狼皮以外裝飾物還有一張黑熊皮，被做成標本，活靈活現地臥在門口，像是一隻冷眼看家狗。

    “不好意思，又找你。”南星破荒地客氣，他對誰都沒有這般客氣，土匪大櫃心下人人都虧欠他的，怎樣對待他好都應該。歌謠：“下第一團，人人都該錢，善要他補給，惡要他就還。”

    頂子眼南星早不是土匪頭子，而是一個像郝大碗那樣的男人，而且還是對自己有意思的……想到他足以使自己心奔馬一樣。她：“我們開始紮痼。”她掀起被子，他露出赤光的屁股，那幾個紫色的血皰像熟透的葡萄，水亮水亮的。她：“需要挑開。”

    “挑吧！”

    “喝口大煙吧。”頂子在燈火上燒銀針，怕他疼才這樣建議道。

    “不用。”南星要硬挺，不使用麻醉的東西。

    心疼占據頂子的心，她望一旁幫忙的大布衫子，請他去勸大櫃。他領會勸道：“大哥，靠熏（吸大煙），差以（有所減輕）疼。”

    “沒事兒，”南星拒絕，他，“挑吧！”

    頂子見過剛強的人，南星這樣的人還沒見過，心複雜有些怯手（不敢下手），遲疑片刻，將銀針刺向血皰，撲哧一股濃黑的血濺出，再看胡子大櫃嘴咬被當頭（被頭），一聲不吭。

    三隻血皰挑破，頂子嫻熟地處理創口，對大布衫子：“抹明礬，不如抹大蒜汁效果好。”

    “綹子上沒有，我叫人去弄。”大布衫子。

    “暫時用明礬吧，弄到大蒜再重新抹。”頂子目光掃遍大櫃的房間，，“屋子發陰，也有些潮。”她這樣環境易起翻，“多燒些火，開開窗戶門，通通風。”

    “哎。”大布衫子聞到黴味兒，半年未住人未走煙火，空屋子潮濕，“祁姐，大當家的還需注意什？”

    “哦，這病除了怕涼怕潮，還有心情，不能憂鬱……”

    她儼然是經驗豐富的醫生，更是一個細心關懷人的女人，這些使胡子大櫃的心曬了太陽那樣溫暖，他從來沒有像現在這樣渴望陽光照耀。他這一時刻萌生念頭：將她永久地留在身邊，做壓寨夫人。

    “能弄到獾子皮嗎？”頂子問。

    大布衫子一旁：“做什？”

    “弄到獾子皮最好，貂皮也可以。”她，“我給大當家的縫個墊子，睡覺時鋪，騎馬時也可以墊在鞍子上，暖和著就不至於得此病了。”

    胡子大櫃屋子有狼皮、黑熊皮，綹子上其他人手也有一些皮張，狗皮貓皮兔子皮，很少有獾子皮，貂皮就更少見。白狼山有兩種獾子，體大的狗獾和人腳獾，要弄到它必須進山。捕貂則又是一個驚險行當，俗稱攆大皮，有一首民謠——出了山海關，兩眼淚漣漣，今日離了家，何日能得還？一張貂皮十吊半，要拿命來換——唱出獵貂的艱辛。貂皮僅次於虎皮屬貴重之物，不易獲得。

    “也能淘換著，隻是得容空。”大布衫子。

    翻挑了疼痛減輕，徹底好還需調養數日，南星有了血色臉比先前好看得多，他頻率很高地在頂子身上踅（暗中用眼瞟），她感到有一道目光閃電那樣掠過，每每經覺出它熱乎乎的。

    大布衫子注意到南星的目光，暗中觀察投射出去後她的反應，有一條暗河在大櫃的房間流淌，自己變成河邊一棵毫無意義的青草，沒必要待下去，將空間都留給河水，他借因由道：“祁姐你再好好給大當家的看看，我去踅摸（尋找）獾子皮。”

    三

    躲出去的人和看明白躲出原因的人，彼此都不用破什，屋子隻剩下兩個人時，他們倒沉默起來。河水醞釀進入另一個季節。先前如果是春的河床，窄流、幹涸流瀉不暢，此時跨入夏季的汛期……南星終於開口了，他：“有兩條路你選擇，做壓寨夫人和回家。”

    “沒有第三條？”

    南星驚訝，她怎還要什第三條路，不願做壓寨夫人，可以選擇回家啊！倒是要看看她的第三條路。他問：“你的第三條路聽聽。”

    頂子沒立刻回答，不是沒想好是不好回答。大櫃的兩條路她都想走，做壓寨夫人她跟他在一起，這種想法有了，日益增強。那她為什還遲疑呢？有一個彎還需轉過來，做南星的女人她願意，做土匪頭子的女人她不願意，心排斥壓寨夫人這個詞匯；進匪巢數日，父親營救未果淚眼汪汪地離開，回家同父親團聚，她又猶豫什？父親臨離開時警察局長要娶她做姨太，這是她不願馬上回家的原因。第三條是一種折中，她：“我不做壓寨夫人，也不回家，留在綹子。”

    “噢？”南星惑然。你不肯做壓寨夫人，放生回家你還不願意，留在綹子做什？

    “我想加入綹子。”