匪王傳奇

    第十章 熬鷹逼贖票

    一

    “我自己去亮子。”大布衫子，人多目標大，偵察還是人少好，出入城方便。

    胡子大櫃尋思一會兒同意了，：“我們叫紅眼蒙送信兒，陶奎元準定驚了（警覺），你萬分心。”

    “放心吧，大當家的。”大布衫子。

    水香辦事大櫃放心，大布衫子足智多謀，幾次進出三江縣城，沒有一次出差兒。南星重視另一件事，：“去祁家爐一趟，把信兒送到。”

    大布衫子騎馬到城郊，隨來的胡子將他的馬帶回去，不能騎馬進城，那樣太顯眼。軍警憲特留意騎馬人，因為胡子都騎馬。下馬步行的水香一身商人打扮，肩上多了副布褡褳——中間開口而兩端裝東西的口袋，大的可以搭在肩上，的可以掛在腰帶上——和一副煙袋，煙具本來可以插在褲腰沿上，多數掖在腰間，他卻搭在肩膀上，鄉民特征更突出、明顯。

    進城門很順利，警察隻摸摸他的褡褳，沒有武器什的。肩上搭煙袋山人的習慣，警察不懷疑。過了城門，他去老地方——通達大車店住宿。

    “呦，啥風把你吹來？”大車店萬老板半開玩笑道。

    “還能是啥風？西北風，你喜歡的風唄。”大布衫子回敬道，玩笑你得會開，不然達不到效果，當地風俗不不笑不熱鬧，也不近便（親近）。八麵來風偏偏西北風有典故，王八喝西北風便能活，意為萬老板是王八。

    “哦，我是王八你頂蓋。”萬老板反擊道。

    一喝個西北風，一個頂蓋，都是王八一路貨色彼此扯平。大布衫子問：“有地方？住幾。”

    “沒別人住，得有你住的。”萬老板真真假假地，大車點到底是有地方還是真沒地方，專門給大布衫子騰個地方，總之是安排他住下，萬老板：“參把頭號下（預占）的客房，寬敞，朝陽。”

    “空著？”

    “把頭帶人上山，老秋才能下來呢！”

    “好！我叨上（得到）啦。”

    “你有王八命。”

    大布衫子被夥計帶到房間，一鋪炕，擺著兩床被褥顯然是雙人間，萬老板不會隨意安排人來插間，大布衫子來幾回都是住一個包間。炕很熱乎，大夏的用不著太熱，炕太熱人睡了嘴幹、上火，不過熱乎炕睡著解乏。大布衫子躺在炕上直直腰，舒服一陣。

    “先生，我們老板問你吃不吃包夥？”夥計來問。

    通達大車店有夥房，住宿者可以選擇在店內用餐稱吃包夥。大布衫子有時吃包夥有時上街去吃不固定，不過這次他決定吃包夥，對夥計：“吃包夥。嗯，有二人轉嗎？”

    “這兩沒有，戲班剛走。”夥計。

    大布衫子吃完晚飯被萬老板請到堂屋喝茶，兩人閑聊起來。大車店老板問：“這次來亮子做啥買賣啊？”

    “看看糧行。”大布衫子信口收購糧食。

    “不太好辦。”萬老板，“去年年頭不好歉收，莊稼人年吃年用（正夠一年中的吃用消費），當局糧穀出荷（糧食出荷是日本帝國主義強製農民將其所生產的大部分糧食，按照日偽政府所規定的收購數量和最低的收購價格交售的政策。有一首歌謠雲：“出荷糧，似虎狼，家家愁斷腸，抱頭痛哭兒喊娘，兩眼淚汪汪，寒冬無法過，家無隔夜糧。”（王永安搜集））抓得緊，根本沒有多餘糧食賣。”

    通達大車店老板的是實情，大布衫子本來也不是來做糧食生意，他：“唔，我先看看再。”

    “收糧食你可要心，憲兵對收糧食的人特防備。”萬老板好心提醒，拿大布衫子當朋友，不能眼見他吃虧。

    “謝謝你。”大布衫子道。

    他們聊了一陣山貨，蕨菜、蘑菇和榛子，大布衫子找準機會轉入正題，問：“祁家爐還開著吧？”

    “開著，你做鐵活兒？”

    “有點兒活兒。”

    “那你提另（重新）找一家吧。”

    “祁記的鐵活兒不錯……”大布衫子，“過去我一直在那兒做，打過馬鐙。”

    “如今不行了，掌鉗的是祁二秧子的徒弟郝大碗，技術還是差些。”萬老板。

    “祁掌櫃呢？他不打鐵了？”

    “還打什，被抓了老勞工，去西安（偽滿時期西安縣即今遼源市。）當煤黑子（煤礦井下工人叫煤黑子。）。”萬老板。

    這是個驚人消息，大布衫子：“怎抓他去挖煤？”

    “還不是得罪了人。”

    “得罪誰？”

    “得罪不起的人，”萬老板壓低嗓音，“警察局長陶奎元相中祁二秧子的閨女，他不肯嫁，你還有好嗎？如今啥年頭，警察有日本人撐腰，沒一槍斃你都活撿著。”

    “嫁人你情我願，硬……”

    “沒看是誰？三江地麵，除了日本人最打的是警察。”萬老板。

    “押走祁二秧子那我正巧上街碰見，昔日神氣的祁掌櫃嚇我一跳。你猜怎著？”

    “怎著？”

    “剃掉眉毛……人沒有眉毛，你嚇人不？”萬老板。

    被抓走的勞工防止逃跑，日偽發明了更損的絕招，剔掉勞工的眉毛，還在額頭烙上記號。有首《勞工歌》這樣唱：“煤窯地獄十八層，大鬼鬼來追命；大巴掌，榔頭棍，要不扣個大罪名；‘反滿抗日通八路’，屈打成招用大刑。辣椒水，老虎凳，凍冰棍，蚊子叮。剃掉眉毛打頭印，熬出人油點燈。各種刑罰全用盡，閻王殿難逃生。”

    大布衫子獲得了祁二秧子準確消息，不過很悲慘——去挖煤。

    二

    三後大布衫子回到一馬樹老巢，他在通達大車店住了三宿，摸清警察局長的底細，按兵不動，目前沒有贖票的跡象。

    那日，紅眼蒙懷揣書信，帶著艾金生的耳朵見陶奎元局長，鼻涕一把淚一把地哭訴艾家如何遭胡子洗劫，又濫殺無辜，罵道：“那幫牲口可真狠，一槍一個，連溜撂倒咱家九個人。”

    陶奎元聽後並沒感到震驚，歸鎮管轄的村屯，經常有村長、屯長、甲長前來報喪：某某村、屯，某某富戶被搶，肥羊滿圈糧穀滿倉一夜之間便成為囊空如洗的窮光蛋，因此鄉間舅舅被搶劫在所難免。

    “快救救老爺子吧，胡子太狠啦。”紅眼蒙急切地。

    艾金生是他姐夫，論著陶奎元比紅眼蒙一輩叫叔叔，關係並不複雜，可是警察局長麵前即使大輩也不能充大輩，他把平日掛在嘴邊上的稱呼姐夫改成老爺子，完全站在晚輩和尊敬的角度上請求，他認為這樣效果更好，事實也是如此。

    “難啊！”三江縣警察局管轄兩鎮九十三個村屯，管得了貓狗——偽滿時期有田畝捐、灶捐、雞捐、人頭稅、狗稅；家中的車、馬、牛、羊、貓、狗、雞、鴨，一概登記，都要交稅——就是管不了胡子。盡管警察局長深受偽滿洲國和日本憲兵的賞識，換句話，他效忠賣命，有功有方也有道，亮子的確成了他的一統下，他有能力贖出艾金生——拿出親舅存在自己處的錢，可他卻猶豫不決。

    “胡子勒索不成，定下毒手。”紅眼蒙見陶奎元態度不明朗，試探虛實道，“你的意思是？”

    “舅存放我處的錢足夠一千，”陶奎元不贖人的理由，“可是我身為堂堂的警察局長，怎能任流賊草寇擺布？”

    “是啊，送錢贖人，慫恿了胡子。”紅眼蒙看出眉高眼低，既然陶奎元不肯贖票，莫不如隨聲附和，日後自己也好在陶府謀點事兒做。

    話雖這，陶奎元心猶未甘，舅舅萬貫家財落入胡子手，他老人家魚遊釜中視而不見，日後怎向親戚交代？如果有機會還是想辦法去救他，問：“人現在哪？”

    “沙坨子，”紅眼蒙也不清具體位置，隻能講出大致的方向，“過了葫蘆頭坨子，再往前走就到了。”

    對西大荒的地理環境警察局長比紅眼蒙熟悉，葫蘆頭坨子很有名，當年他帶警察跟花膀隊（多指俄羅斯人土匪，他們在衣服肩膀上或手臂上皆佩戴花哨標誌，老百姓稱為“花膀子隊”。）在那兒展開一場惡戰，問：“南星馬隊都壓在那兒？”

    “不是，隻三五個人。”

    “噢？”陶奎元認真想一想，悟出什，，“這葫蘆頭坨子不是匪巢，那他們在哪？”

    離開艾家窯往西南方向走了大半，馬不停蹄疾走半時間能走很遠的路程。在一條岔道分開，秧房當家的帶紅眼蒙他們直奔葫蘆頭坨子，大隊人馬朝南邊走去，到哪不清楚。

    陶奎元叫紅眼蒙暫時待在城，他自己想想怎辦。

    大布衫子探聽到警察局長尚未做出任何決定，他返回老巢。大櫃南星：“陶奎元啥意思？”

    “還是不肯出血。”

    “錢也不是他的。”

    大布衫子分析警察局長貪財，恨不得舅舅死掉，錢他就落下啦。實際情況是不是這樣呢？有待於事態發展。他：“財神不能放，有他在我們就有得到那筆錢的希望。”

    胡子綁票家不贖，長時期困在綹子的大有人在。艾金生無疑是個財神，陶奎元今不贖，明不贖，咱們耗下去，最終看你贖不贖人。南星問：“見到祁鐵匠了？”

    “哪兒見去呀！”大布衫子歎然道。

    “怎？”

    “他當了煤黑子。”

    南星詫異，鐵匠鋪掌櫃怎當了煤黑子？他問：“咋回事？”

    “是這回事……”大布衫子講了祁二秧子被抓勞工的經過，最後，“通達大車店萬老板見到他，眉毛都給剃掉了……”

    “日本鬼子幹的損事兒！”南星。缺德事兒日本人幹的不冤枉，也不排除漢奸的主意，“去西安挖煤，還能回來嗎？”

    “還回來啥，他那大歲數，人肯定扔在那兒。”大布衫子。

    勞工不僅做苦力，等於去一次鬼門關，很少有人回得來。三江地區流傳一首勞工歌：“滿洲國康德十年間，家家都把勞工攤，你要不願意，就把嘴巴扇。到那兒一頓一碗飯，土豆沙子往摻，最苦就是上西安。”

    “祁姐還不知道。”南星。

    “告訴她嗎？”大布衫子問。

    南星想了想，：“實話對她吧。”

    “大當家的對她，還是我對她？”

    “你吧。”

    大布衫子在一片野花間找到頂子，對她：“祁姐，對你個事兒。”

    頂子手拿著幾枝野花。

    “你父親被抓了勞工……”

    “誰抓了我爹？陶奎元？”

    “是。”

    “因為我？”

    “差不大概。”

    頂子沉默一陣，問：“我爹去了哪？”

    “去西安，挖煤。”大布衫子。

    頂子聽人日本憲兵護煤礦，根本近不了前，去煤礦探望父親基本就不可能。

    三

    剛強的頂子回到屋子隻自己時才哭起來。勞工是什她清楚，一把年紀下井挖煤，再吃不飽，九死一生啊！爹，都因為我害了你啊！她深深自責。邏輯合理，警察局長如果不看上自己，父親也遭不到迫害，消停做他的鐵匠鋪掌櫃。

    “爹呀！”她心不住地呼喚。

    土匪老巢，牽涉此事，或者也在想此事還有人，大櫃的屋子，大布衫子：“我對她講了。”

    “劈蘇（哭）啦？”

    “沒。”

    南星想一個女子聽到父親遭難沒哭，隻能解釋為她很剛強。哭哭啼啼缺少骨氣，她不缺骨氣。敢用針挑攻心翻血皰，而且是神情自若，不簡單啊。他：“兄弟，我估摸她這回不走了。”

    “大哥她要求留在綹子？”

    “掛柱。”

    “她要當……”

    “她跟我過。”南星征詢道，“我們接受她入夥，你看行不行？”

    大布衫子需要動腦筋想想，綹子大門敞開的，誰來加入都歡迎。一般來，入夥有一套程序兩種情況，保人保舉和自己投靠。由綹子四梁八柱保舉，相對簡單些。自己來掛柱審查較嚴格，基本步驟掛柱——過堂——拜香。祁姐要入夥這些顯然都可以免掉，大櫃直接向眾弟兄宣布她是新丁貴人（新弟兄）即可。大櫃征求他的意見是打破一個規矩，綹子吸收女人進來，此前若幹年沒有的。

    “從來沒這個慣例，你看？”南星問。

    “規矩是人定的，有什不能改？”大布衫子支持大櫃打破規矩，完全為南星著想，祁姐掛柱不隻是綹子多了一個弟兄，他們之間可能發展成一種關係……成全好事作為出發點，他，“別猶豫了，我看行。”

    水香一個坡搭好，胡子大櫃順勢走下來，：“既然你都覺得行，我們就收她。”

    祁姐的事到這，大布衫子：“艾金生咋辦？放不得押不起，好幾個弟兄陪著他。”

    “嗯，黏手。”南星也覺得遇上陶奎元茅坑石頭這樣貨不太好彈弄（對付），他帶著臭氣的梆硬，撕票倒簡單，錢到不了手心不甘，嘴邊的肥肉太誘人，他，“畢竟一千塊大洋，一大泡兒（大筆財物）啊！丟掉可惜嘍！”

    “沒頭到腦，一時半會兒陶奎元不能掏出錢。”大布衫子，警察局長不挺到萬不得已不會拿出這筆錢，需要耐心，“那就耗（靠），看陶奎元能挺多久。”

    “耗！”南星起乞丐幾句歌謠：

    你不給，

    我不走，

    就在你家死糗！

    大布衫子做過丐幫二筐，立馬接上一段：

    你不給，

    我就靠，