第5章

    冬日放晴，屋內炭火燒得旺。屋內燃著供奉給祖先的香，這味道是長寧聞了很多年的,聞著就覺得很舒心。

    趙長寧在陪趙老太爺下棋，她發現當真人無完人,祖父這好的人棋品竟然很臭,經常悔棋，輸了還會急。

    趙長寧為了讓他老人家高興,自然故意放水讓他多贏幾盤。今晚老人家贏高興了，就告訴她：“你棋藝退步多了,記得好生練練。”

    趙長寧隻能笑著：“好……孫兒一定多練練。”

    趙老太爺一邊把棋子撿回罐子,一邊問：“長寧，我聽三堂會審，你被選成了主筆？”

    趙長寧放下了手中的棋子。“祖父竟然也知道了。”

    “你有沒有想過,為什沈大人選你做主筆？”

    趙長寧頓了一下，歎道：“大概猜得到……我是太子殿下的人,就算是出了差錯我也不會丟性命。沈大人是想保全別人的性命……”

    趙老太爺一向覺得自己長孫心思通透，果不其然,他捋著胡須笑道,“祖父為官三十多年,覺得為官唯有一條最是要緊的，兩個字，忍得。你拿回去，好好品味著。別看你二叔和七叔現在風光，當年忍了多少苦是你不知道的。你七叔的時候……”

    趙長寧專心地看著祖父準備仔細聽，誰料得他又不往下了，頓了頓，伸出兩根手指指了指茶壺。

    趙長寧立刻會了意，給老人家續了茶，等他接著往下。

    趙老太爺眼睛微眯，似乎回憶起了往昔：“承禮的父親去四川任職的時候他才五六歲大，後來他父親沒了，我帶他回來。一開始承禮誰都不認，誰也不親。當時你祖母還在世，想給他換身衣裳，都被他咬出個血印子……他長到十歲都這樣，後來卻不知道因為什慢慢好轉了，最後是徹底看不出來了。如今別人看到他，誰不誇他一句謙遜有禮，風度翩翩。”

    原還有這一段事，這卻是趙長寧不知道的。

    “你的為官之路還長，雖比別人升得快，但也比別人坎坷。看你三叔、四叔的孩子都不成器，咱們家的未來，也就指著你和長淮了。”趙老太爺歎口氣，“如今我這老太爺是歇息了，不知道還有幾年可活，能不能有朝一日，看你們站在金鑾殿上。”

    看到祖父臉上的皺紋，日漸斑白的頭發，長寧眼中一熱，想起幼年他讓自己罰跪，他為自己撐場。想起他教自己刻石。人再怎保養，也是留不住時光流逝的。祖父當真比前幾年老了很多。

    “祖父長命百歲，現在身子骨硬朗，還有好多年可以活！一定看得到那時候。”長寧微笑著。

    趙老太爺就笑：“行了，我午睡了一會兒，你不是還要去你二叔那嗎？”

    長寧應是，扶趙老太爺歇到羅漢床上，給老人家掖了被褥，然後才退出來。

    她帶著隨從和廝沿著這條路慢慢向前走，前麵是正房的八卦亭。

    家的女孩們在亭子做針線玩，妹妹玉嬋也在，跟二房的玉婉哪個花樣好看，桌上擺了一堆時新的絹花。四叔的兒子拉著姐姐的手，嚷著要玩翻繩。

    玉嬋抬頭看到他來了，便牽了裙子向他跑過來，笑道：“哥哥，你怎過來了！”

    長寧現在在家的地位高，玉嬋自然更敬重和喜歡兄長，看到哥哥眼睛就亮晶晶的。

    亭子的弟弟妹妹也看到了長寧，紛紛起身給她行禮請安，居然有些拘謹。

    長寧在大理寺為官，不常在家中，他們經常被灌輸兄長有多厲害的觀念，偶爾見到是她，態度卻是局促又心的。長寧看到亭子屈身一片，才道：“起來吧。”

    趙長寧要轉身走了，四叔的孩子卻邁著步跑到她麵前，伸長了胳膊，遞給她一朵絹花：“這個送給哥哥！”

    長寧看那絹花在寒風中微微擺動。才接過來，看了一會兒，旋即輕輕握在手，攏入了袖中。“謝七弟的花，回去吧。”

    她隨後就走開了，但是走了很遠還聽到他們笑鬧的聲音，後麵有人給她披了鬥篷。她回頭望過去，那些如花一樣的麵孔。

    長寧就這立著，嘴角含著淡淡的笑容，衣角被風微微吹起。

    寂寞是因為想要熱鬧。

    熱鬧是他們的，不是她的。她低下頭看了看手心的那朵絨花。

    **

    三日後就是三堂會審。

    這次三堂會審由太子主審，朱明熾監審。大理寺、刑部、都察院三位巨頭協同審理，三部正六品以上官員旁聽。陣容非常的豪華，排場也很大。

    主審的審堂就在大理寺東直房，公堂兩側門打開，一側坐著主筆，另一側則是副主筆。堂下觀看的也是三部正六品以上的官員。

    趙長寧剛入坐，就看到太子殿下被眾人簇擁著過來了。他穿了件月白繡四爪金龍的袍子，披了件灰鼠皮大氅，俊秀的臉在冬日的陽光中透著玉一樣的光澤，看到趙長寧之後，幾步向長寧走過來。

    “長寧，今是你做主筆？”

    趙長寧放下筆站起身，向他見禮：“太子殿下。”

    朱明熙虛扶起她：“……今的主筆凶險得很，如何讓你來做了！”一貫溫和的語氣都低沉了些，“從未問過你在大理寺的事，這差事竟然落在你身上，是否大理寺有人刁難你？你如何不告訴我？”

    趙長寧笑了：“殿下折煞我，我憑殿下進了大理寺，別的事自然要自己做了。”

    朱明熙嘴唇微抿。他一開始看重趙長寧，是在會試看到趙長寧的文章，文采斐然，有宏圖大略，原看詩文沉穩，以為此人是個三十大概的男子，誰料到殿試上一見卻是個不足弱冠的少年，長得那般的秀雅纖細。

    他當時就生了重用的心思，原來想著把他安插到大理寺，甚至還想著也許能安入一個棋子。後來他才想著，既然賞識長寧，何不捧他做個純臣，日後他也需要這樣的人。

    “罷了，既然已經做了，我也隻能替你稍微擔待些。”朱明熙歎道。

    趙長寧一笑，目光落在朱明熙的手上。他的手雖然好看，卻也是有力量的。

    朱明熙完才回了主審位。然後進來的才是大理寺寺卿季大人、刑部尚書、都察院都禦史。這可是真正的三司法巨頭老大！隨後進來的是沈練、周承禮等人。人前七叔沒有跟長寧話，徑直走上堂上的協審位，低頭在朱明熙身邊輕語，朱明熙聽了微微點頭。又側頭跟朱明熾商量。周承禮才落座。

    大人們往堂上一坐之後，周圍頓時鴉雀無聲。旁邊的司務也立刻開始給她磨墨，讓她記庭辯內容。

    朱明熙拍了驚堂木道：“開堂，帶犯人。”

    三司會審跟別的不一樣，審理由主審、副審、三位大人輪流發問，其實在之前的刑訊中，這些問題周承禮已經都問過了。三位大人隻是補充得更加完整，思維更加清楚，形成完整的關係網，將牽連的四十多位官員的罪名一一審問清楚。

    趙長寧凝神定氣，筆不停寫。旁邊伺候磨墨的司務看得目瞪口呆，伺候了這多年，看到過寫得好的，但沒見到過能寫得這快這好，文筆辭藻還能兼顧的。

    等輪到了周承禮發問，趙長寧突然聽到周承禮開口就道：“你可與三皇子暗中勾結，貪汙稅銀，將部分用於孝敬三皇子，得三皇子保你平安？”

    此話一出，趙長寧的筆尖微微一抖。果然還是來了！隨後她鎮定了心神，繼續往下寫。

    接下來周承禮一句句地直逼深入下去：“何時與三皇子聯係的？”

    “三皇子曾經要你做過什？”

    “可與三皇子合謀別的事，孫秉是否為你所害？”

    周承禮的問題幾乎都圍著三皇子，三位大佬的額頭都滲出了些細汗。這場三堂會審，周承禮醉翁之意不在酒，根本就不是在審稅銀案，但給他撐腰的人就坐在前麵，聽二皇子也表明了態度，他是支持太子的。兩位皇子都沒有話，隻是一邊喝茶一邊看周承禮問，他們有什置喙的餘地。

    太子殿下先前受辱，豈不是要想方設法報複回來的。

    聰明人自然就靜默不語。眼睜睜地聽著周承禮越問越淩厲。

    這是趙長寧第一次看到這樣的七叔，她很有理由相信，這個人是曾經叱吒京城的。

    趙長寧下筆越來越穩，一字字一句句，如刀刻紙上。

    審理完四十多個官員，中途休息一場，也是到了傍晚才完事。趙長寧總算是見識了一番周承禮的風采，倒真的名不虛傳。多年經驗，又快又狠，不然這場三堂會審審三三夜也有可能。

    她最後放下筆，手已經酸軟得不像是自己的。待墨跡稍幹，趙長寧就呈遞給了太子殿下過目，再依次給副審、協審看。到了七叔麵前的時候看到他在喝茶，看了一眼後微微點頭，他知道自己問的是什。

    太子殿下首肯後，長寧把案卷用糊封起來，這份案卷要由她親自入宮交給皇上。

    帝王看到這份卷宗後靜默了良久。

    東暖閣站著兩位皇子，剛放出來的三皇子朱明睿卻是跪著的，他的臉色略有菜色，人也似乎瘦了些。他在宗人府被審問的時候，上麵的問題都是已經問過百遍的，寫的是什他一清二楚。

    太子殿下和二殿下也不開口話，東暖閣就靜得可怕，隻剩下宮人輕輕放茶盞的聲音。最後是皇上自己合了卷宗，有些疲倦地道：“稅銀案——就此先作罷了！牽涉官員一律處斬，日後永不再提。”

    “父皇！”朱明熙似乎想什。

    皇上擺手：“得饒人處且饒人吧，再往下追究不必了，當年太祖皇帝查一起胡惟庸案，便殺了數萬人，以至於朝廷中無官可用。若再往下查個個都不幹淨。酷法之下尚有蛀蟲，何況隻是糾察案子。”

    朱明睿幾乎可見的臉色一喜，但又看到皇上握著案卷的手指骨泛白，其實強忍著心的生氣，憤怒。證據如此確鑿，騙自己不是都不行，不過是家醜不外揚，不過犯事的是他的親兒子！

    隻是也絕不能就這算了！

    “來人，把三皇子——給我帶下去繼續禁閉。”皇上叫了人，然後不再看朱明睿。朱明睿茫然地看著皇上，父皇一向是溫和、開明的，但他是子，如果真的是一副溫軟的心腸，他怎可能當得了子！

    “父皇、父皇！兒臣冤枉的啊，當真不關兒臣的事，是有人屈打成招的！”朱明睿接連磕了好幾個頭，突然想起了什，慌忙地道：“您調回來的那個周承禮，他是太子的人啊！是他要害我的，是他要害我的！”

    皇上卻看也不看了，冷淡地道：“帶下去吧。”

    這樣的事，朱明熙已經體會過了一遍。

    他隻是垂手放在身側，嘴角始終是平緩的。

    又聽皇上繼續問：“主筆是誰？”

    朱明熙眉毛微動，若父皇不問起主筆，趙長寧自然無虞，但是父皇卻問了。他道：“回父皇，是大理寺寺正趙長寧，新科探花郎。”

    皇上聽到這看了朱明熙一眼。

    趙長寧跪在外麵等了很久，從日頭還盛的時候到夕陽斜長。一開始她是很鎮定的，但是越跪越茫然。

    她看到朱明睿被押了下去，沒有以往的尊貴，顯出幾分疲態。皇上既然連自己的親兒子都沒有饒恕，她一個才六品的臣子呢？生殺不過掌握在別人的一念之間，這就是皇權。

    其實她已經想過了，皇上若遷怒與她，大不了就是掉腦袋而已，雖然她還是相當的不甘心。她才進官場幾年，還沒有過幾好日子，還沒有實現自己的抱負和理想。祖父還沒有看到她站在金鑾殿上，母親父親、姐姐妹妹也許就指望不上她了。

    遠嫁後沒見過幾麵的大姐，溫柔的二姐，還沒有出嫁的玉嬋，對她飽含期待的竇氏……

    華燈初上，這些人的臉一個個在她的心頭滑過，趙長寧緊緊地捏著拳頭，神色漠然。她突然開始憎恨自己，人不為己誅地滅，她為什不據理力爭，為什不反抗，即使這樣會招致沈練的厭惡。

    難道她在心就想的是太子能保住她？她究竟是什時候有這種想法的？真的出事的那，誰能保得住她！

    隻有自己保自己才是最靠得住的！有籌謀，有計劃，就不用像現在這樣忐忑了。

    趙長寧跪得筆直，心突然生出幾分冰冷，同時她告誡自己，再也不許這樣了，她不應該是這樣的。她要是想被人護著，早就應該找個人嫁了，內宅跟一群女人爭鬥度日，她雖然是無奈走了這條路，但這多年早就習慣了，絕不會再回去的。

    很久之後，趙長寧才看到宮門又緩緩地打開了，這次從麵出來的是朱明熙，他帶著隨從，一步步地走到了趙長寧麵前，單膝半蹲下來。

    禦道兩邊的蓮花石座放了蠟燭，映照著長寧的側臉。趙長寧的眼眸中藏著浮動的燈火，好如城隍廟那日，一盞盞漂浮流入河中的祈願燈。

    “皇上……”朱明熙微微一頓，“皇上你言語刻薄，字字錙銖。”

    旋即接著往下，“——所以，罰你三個月的俸祿，抄錄一百遍道德經。”

    趙長寧聽到後麵這句話，才鬆了口氣，身體立刻有些癱軟。沒等太子來扶，她又慢慢跪起來了。嘴角一揚：“既然無事就是好事。還要多謝殿下，您也應該是為我求了情的。”

    朱明熙搖頭：“倒也不隻是這個，父皇很欣賞你的才華。這次雖然罰了你，但我約莫著父皇是徹底記住你了。”

    能被皇上記住，隻要不是什壞印象，通常都有好結果。

    朱明熙扶著趙長寧站了起來，讓長寧先跟自己回東宮休息片刻。

    東宮西暖閣，點了燭火，擺了菜肴。

    “這酒名太禧白，是宮中的珍品。”朱明熙叫內侍給趙長寧倒了酒，此酒瑩潤澄澈，濃厚而不膩，味道絕佳。

    趙長寧搖著酒杯，喝了兩口就覺得勁兒大。

    朱明熙一杯緩飲，道：“長寧，你覺得父皇喜不喜歡我？”

    太子麵如冠玉，一如往常的溫潤，笑了笑：“父皇養我就像盆景一樣，修去多餘的枝椏，剪出他喜歡的樣子。他怎知道，我暗地長出了多少他不知道的枝椏呢。”

    每個人都是多麵的。

    長寧的酒杯在手一轉，可能喝酒喝多了，就道：“殿下，其實沒有人知道我也是很懶的，我情願睡覺也不願意看書。不過大家都以為我刻苦，那就讓他們都這以為吧……”

    朱明熙沒想到長寧竟然有點灑脫、有點滿不在意地這句話。他微微地一笑，凝視著趙長寧。

    他發現長寧吃了很多，擺在她麵前的那碟水晶甜糕。

    朱明熙就道：“今那道點心做得甜，我都吃不下。你倒怪喜歡甜食的，那便包起來讓你帶回去吧。”

    “多謝殿下了。”長寧不想推辭了，她的確喜歡這碟糕點。