南風村這樣一窮二白的地方，來個陌生人總是非常惹眼。村口這個蓄了一把好看連鬢胡的大漢也是。他牽著一條雙頭牛，牛背上馱著高高的貨箱，還插了一根掛燈籠的杆兒。任誰看見了，都知道是旅行商人的標準配備。他臉上帶著和氣的笑，見了孩就發糖。有吃完糖的孩不過癮，還想到他麵前再騙一顆。但他記心好得驚人，笑著給來蒙事的鬼屁股上兩巴掌，糖卻一顆也不肯多發。

    南風村老少都覺得新鮮。自從去年一群土匪占據了南麵通往黃鶴城的大路，旅行商人就絕跡了。

    “你是從黃鶴城來的嗎？”一個孩吃著糖，骨碌碌轉著眼珠，盤問這個行商。

    “不，”行商搖頭，“我是從北麵很遠的地方來的，從水關。”

    “水關？那是什地方？”

    “一道修築在兩麵峭壁之間的關卡，”行商不厭其煩地解釋，“它是新長江共和國的北方屏障，國土的最北端。它有一百米高，頂上可以並排通過兩輛大卡車。關牆上每隔十米就有一座機槍堡壘，守衛它的都是最厲害的戰士。”

    他這話給孩聽，顯然是白白浪費嘴皮。孩明顯對他兜的糖球更感興趣。

    “去過孟家大屋沒？”

    不知何時行商背後冒出了三個人，都扛著頗為精良的槍械，身上彈夾包也插得漲鼓鼓的。從左到右一字排開，正是艾虎，孫月，何歡。

    連鬢胡旅行商人直起腰，看著問話的孫月。他先微笑了一下，才從容地回答：“沒有，但聽過那個地方。那不怎歡迎外來人，不是嗎？”

    這人話很有條理，甚至有點文縐縐的。他語速不快，吐字很清晰。被三杆槍圍著還能如此淡定，不愧是水關那種大場子走過來的行商。

    孫月扛著一支牛仔七連發獵槍，臉拉得夠十五個人看半月的。在孟家大屋，她力阻艾虎和陳二去一夜月光逛窯子，可惜口才不夠，最後索性吵了起來。艾虎大約被她口連珠炮一般爆出的各種花柳病給嚇住了，臨陣打了退堂鼓。陳二這土著卻不怕，拿出一個戰前製造的杜蕾斯衝她一晃，居然還是粉紅包裝。這玩意至少能賣五十個汽水蓋子，丫的竟然隻是為了爽一發就用掉，會遭打雷劈！

    孫月想起來就是一肚子窩火，現在見狗都想踹三腳。你這時候你一個旅行商人在村口轉悠啥？以為胡子好看就能當免死金牌不成？

    “老實交代，你哪來的消息？”孫月的口氣就像在審犯人。

    “事實上，我在那損失了一個同伴。不、不是什緊要的人，甚至連朋友都不怎算得上。我們偶然在荒野中遇到，搭個伴一起走而已。大概三前，在一個加油站旁邊的十字路口，他堅持要去孟家大屋，而我表示反對。我們就這分開了，之後再也沒有聯係。昨我偶然得到他的消息，據被綁在鐵絲網上拿鞭子抽，可憐的家夥。”

    艾虎忽然心一跳，某些事情似乎對起來了。“你那個同伴……”他斟酌著詞句，慢慢地問，“打芙蓉城過來的？”

    “我想是吧，他帶了很多香辣鼠肉醬，打算販到北方去。那可是芙蓉城的特產。”

    “做軍火生意不？”

    “這個我不清楚。我們大概一起走了不到兩，他可沒把所有的貨都攤給我看。不過，我想幾支槍一些子彈這種程度的貨總歸有吧。現在哪個旅行商人不帶點軍火？”

    艾虎很想直接打聽掛念著的大槍和裝甲，但又不願貿然開口。話在舌頭尖盤旋了半，最後出來成了這樣：“要是你碰巧搞到一些比較特殊的戰鬥裝甲和步槍，比如，銀色的貼身輕型裝甲服，或者繞著線圈的能量步槍什的……如果你找到了，拿來給我。絕對有你的好處。”

    連鬢胡行商眼皮微妙地跳了跳，認真地看兩眼艾虎：“似乎是不錯的東西？聽起來我應該管你要個好價錢，”他微笑道，“如果有消息我一定通知你。我是個行商，可不會放過賺錢的機會。”

    “好，謝了老板，”艾虎略微輕鬆了些，順口打聽，“對了，你剛才提到新長江共和國是吧，到底是啥？”

    話一出口艾虎就覺得氣氛不對，被所有人拿看白癡的眼光瞧著，委實不是個事兒。他尷尬地假笑兩聲，正琢磨是不是該換個話題，那行商卻回答了：

    “老兄，看你長相，大概是北方一帶過來的外地人吧？新長江是個年輕有活力的政權。她的首都黃鶴城你去過嗎？非常雄偉，非常漂亮！兩百年前，文明毀於核戰，人類退化到石器時代，過著野蠻的日子。然而五十年前，偉大的指導者古澤恩上校一手建立起新長江共和國。經過兩代人努力，從一個的不到二百人的部落，發展到現在已經好幾百萬人。這是新的文明！新的秩序！古澤恩將軍雖然已經離開了我們，但他的精神永垂不朽！現在的第一執政是他的兒子古烈將軍，一個非常勇敢英明的年輕人。我相信，他一定能帶領這個苦難深重的國家開創一番新局麵！”

    提到新長江共和國以及她的締造者，這行商自然而然帶上了一種崇敬的語氣。他眼神堅定，滔滔不絕，言語間隱約冒出殉道者的狂熱。這人精神有問題，艾虎暗自在肚評論道。

    為了讓行商別再滔滔不絕地搞政工演講，艾虎扭轉話頭問：“打住打住，那個……從你來的地方有什新鮮事兒嗎？”

    連鬢胡行商忽然變得憂愁起來：“有當然有，不過實在的，不是什好消息。”

    “無所謂，看唄？”

    “大隊大隊的僵屍正在南下，成群結隊，”連鬢胡行商眉頭糾結，“這幫該死的東西橫越西伯利亞荒原和蒙古大沙漠，沿途幹掉它們碰到的一切。就我所知道的而言，北方好幾個上萬人的城鎮已經徹底完蛋了。”

    “僵、僵屍？”

    “是的、僵屍。從孩也能打贏的菜鳥，到兩個大漢那高的惡魔，掄著水泥電線杆當大錘，嘩——”連鬢胡行商比劃著掄大錘的架勢，“總之，什鳥樣兒的都有。當你被吃掉了腦子，你也會加入它們的。不過那時候估計你什都感覺不到啦。”

    艾虎聽得渾身不舒服，一堆穿越之前看過的生化末日片在他腦慢回放。他可不認為自己是電影主角愛麗絲那樣孤身救地球的英雄。事實上就算愛麗絲也沒能做到，她救下的那寥寥幾個人連兩隻手都數不滿。