“怎？你不是鄉貢被人打出來了？這也就是在這等地方，不金陵，就算是在杭州都算是大的罪過了。哪家敢在鄉貢考場趕人？你若在杭州知州手下做上兩年幕僚，過兩年再參加發解試的話，別人隻有懷疑你作弊的份，誰敢把你從考場趕出來？”柳客調侃道。

    “柳叔的好意，鄭西心領了。但此事太過突然，我也沒個想法，不如容後在議。”鄭西婉拒道。

    柳客那是人精，自然明白鄭西拒絕的意思，隻能點頭：“那你便考慮一下罷。”

    肉嫩蕈軟，飯白菜香。王老爺子看著桌上的菜，早已是心癢難耐。可他聽了鄭西這話，便有些不樂意：“鄭話，這你還扭捏個什？在單知州手下做個幕僚那是大的好機會啊！就算考不上進士將來也能給你薦個出身不是？”

    鄭西搖頭，笑而不語。

    就在幾人一邊爭論一邊大快朵頤之時，一個肥胖的身影闖了進來。

    “有肉沒有！？這幾日我要淡出鳥來了！”進來的居然是單登瀛。他去酒樓問了鄭西的住所，一路跑過來。麵上表情痛苦得像個二百多斤挨了揍的孩子。

    鄭西不由得愕然：“子維，你怎來了？”

    隻見單登瀛一句話不，伸手便去抓那滾燙的雞肉。柳叔趕緊攔住他：“莫急莫急，用我這筷子便是。”著將筷子塞進單登瀛手，順便推著砂鍋底下的白瓷盤，將自己那份黃燜雞和白米飯也放在他麵前。

    單登瀛也不拒絕，接過筷子便吃，一麵燙的拚命哈氣，一麵嘟囔著：“好……好呲！”

    王老爺子不由得出聲問道：“你這是餓了幾了？”

    胖子咽下口中這塊肉，歇了片刻才回答道：“那姚先生，忒不是人！”

    這話一出口，柳客就變了臉色：“子維！你胡什！姚先生桃李滿下，你叔都稱讚不已！莫要胡！”

    單登瀛痛心疾首地控訴道：“他壓根就不管唐守一，卻讓我背文章，背不出來打我手板也就算了，還不給我吃肉！”

    他講了原委，在座三人都忍俊不禁。原來這姚先生給單登瀛和唐林二人做了個考試，那唐林文字功底紮實，書法俊秀，離中進士也就一步之遙，而單登瀛也就能背誦一點經義罷了。兩人年紀差了三歲，知識水平卻不可同日而語。就這一點上來，姚先生對得起“因材施教”四個字。

    因此姚先生對唐林極為寬鬆溫和，跟對那些成年的弟子一樣，隻留他住在那，每日自行溫書，有不懂的來請教便是。姚先生學問精深，唐林謙謹好學，彼此也得上相得益彰。

    可單登瀛就慘了，他是跟著開蒙的孩子一起背書的，背不好還要打手板。姚先生對孩管束極為嚴厲，因此也殃及了單登瀛這條池魚。他本就是貪玩成性的人，背書哪有那幫孩子伶俐？因此免不了每日吃上一頓手板。單登瀛人在矮簷下，不得不低頭，這些倒是都忍了。可讓他最不能忍的就是姚先生家一日三餐都是素菜，極為簡樸。這下可苦了這位胖子，他可是無肉不歡的人。

    還有一點就是翠溪堂這個地方的書生，都有對學問有一種格外的尊崇，不學無術和愚鈍的人自然而然地便會被邊緣化和瞧不起。讓單登瀛更鬱悶的是，姚先生的弟子中有許多官紳子弟，自己從前無往不利的“知州公子”光環，在此一文不值。

    就像那位名為侯文禮的學生的：“你學問不行，別是知州家的公子，就算是宰相家的公子我等也一樣看不起！”