那牆頭偷看的人正是侯文禮。他父親是本地學正，也是學問精深之輩。侯文禮自就十分用功，在姚先生門下也頗得賞識。可他與鄭西，那便是恩怨頗深了。那時鄭西是個剛入學的愚漢，眾人經常捉弄他，侯文禮也是其中一員。而鄭西剛入學，哪敢惹這群學問精深的才子？因此諸事大多忍氣吞聲。

    有一日，侯文禮在他讀書時“撤凳子”，把他摔了個仰麵朝。鄭西這個愚漢惱了，當著眾學生的麵，起身便一拳打在侯文禮胸口，打得他半喘不上來氣。這下侯文禮徹底火了：“你敢還手？”他帶著父親州學下轄的幾個差役，逮了個機會將那鄭西一頓好揍。鄭西一個鄉下來的農家子弟，吃了這虧也自覺惹不起，當時就認慫了。

    可侯文禮仍是餘怒未消，便與相熟的幾個學生一起合計，在先生麵前誣那鄭西偷東西。先生手下學生眾多，哪能逐一照看過來？再加上侯文禮在先生麵前那是同批最優秀一個，而鄭西平日就十分愚鈍，不討先生喜歡。因此這“偷東西”的罪名，鄭西戴了個實實在在。從此往後他便時常找茬，給鄭西下絆子，後來先生認為鄭西愚魯，品行又不佳，因此將那鄭西開革了出去。兩人也算宿怨日久了。

    現在侯文禮已成年，鄉貢中也輕鬆中了解士，如今隻是寄宿在先生家攻讀，等著入京而已。

    由於這些書生都住在城西外麵姚先生的家，對城東這等平民聚居地了解甚少，這還是他頭一次知道鄭西住在此處。

    “哈！兩個不學無術的人，居然湊到了一起！”

    侯文禮是聰明人，接著他便忍著嫌惡之心與附近的平頭百姓搭話，打探鄭西的情況。鄭西在此地也算大大有名的人物，侯文禮聽了也十分意外。“這呆子還能講話本？”當然也有些難聽的流言，比如鄭西跟那陳寡婦有奸情，早已住在一起之類。又聽旁人那陳西施貌美如花，聽得侯文禮嫉妒不已。

    回到鄭西這邊，幾人講完了課，日頭西落，色漸暗。這幾個孩子都放學了，紛紛吵鬧著跑了出去，而院三人又喝起酒來。

    “鄭賢弟，你有表字？叫你名字頗有些不方便。”這時候對成年男子來，叫名字是一種不尊重的表現，尋常人都是以字相稱的。《顏氏家訓》中：“名以正體，字以表德。”也是表達名與字的的用途，名字是用來確定你這個人，而字表達的是你自己或者長輩期望你成為什樣的人。

    鄭西他爹就是個農戶出身，也沒什讀書人做師長，哪有什表字？但他心早想好了自己的表字，便答道：“某字懷之。”

    唐林一笑：“‘誰將西歸？懷之好音。’。這是誰幫你取的？有些家子氣。”唐林這句乃是十五國風中的一首詩，名為《匪風》，的是男子離開家鄉遠遊東土因而思鄉的故事。這句的是“誰要向西麵回家的話，替我帶去一切安好的消息”。

    鄭西麵色不愉：“我自己取的！”

    唐林和單登瀛兩人聽了這話，頓時笑成一團。接著唐林又起做官的事情，單登瀛起柳叔想拉著鄭西去給自家父親做幕僚。可鄭西猶猶豫豫一直不肯答應。

    唐林就這事勸了鄭西半，可這頑固的家夥就是不為所動。

    “喝酒喝酒！”唐林舉杯。這是跟鄭西學來的法子，一旦桌上聊得尷尬，鄭西總會舉起杯子叫眾人一起喝酒，如今唐林也學會了。

    幾人喝酒吃肉，聊起單登瀛在姚先生那的糗事，又是一通狂笑。

    等喝完了酒，夜已深了。鄭西送別了兩位好友，接著便跑到仁和正店。隻見陳西施這已經打烊，客人和夥計都已散了，隻有俏麗的掌櫃大人仍在掌燈對賬。鄭西早已不住在柴房，近來過得又十分充實，心思卻未放在酒樓這邊，與陳西施見麵卻是有些少了。