隻怕蒸餅糕點的都關了門，大酒樓也沒錢，宋鐵再唉一聲，一路餓著尋到涼水巷，五個啞巴弓手都在，不見淦無敵。拱手一圈，見他幾個正挑著油燈圍坐著吃湯，宋鐵直咽口水，又不敢去討一碗，不由暗自罵娘。

    啞大打出手勢，意思讓他自己尋去。宋鐵退出來，埋頭朝著十八巷趕。

    “喲，鐵哥兒。”

    循聲瞧去，便見書的陸老頭帶著他鼻涕滿臉的孫兒也朝巷子去。

    “今這般晚？來，陸狗兒，兩文錢買餅去。”宋鐵見那孫兒用舌頭卷鼻涕嚐，摸出兩文錢拍在孫兒手上。陸老頭是好人，二娃母子欠下兩個月房錢也不見老頭趕人。

    “謝謝，謝謝鐵哥兒！”陸老頭牽過孫兒，道：“文兒，快道謝。”

    那孩學他爺爺的模樣作揖道：“謝謝！我可不是陸狗兒，我叫陸文，你才是狗兒。不對，人家都叫你鐵爛子兒！”

    “啪”，陸老頭抬手一巴掌拍在陸文腦袋瓜上麵，罵道：“作死的孽障，叫鐵哥，宋大哥！”

    作勢還要打，宋鐵笑著攔過陸老頭的手，道：“不妨事，孩兒打他作甚。”

    陸老頭尷尬，陪笑道：“畜生口沒遮攔，定是聽那起娼婦齷齪漢背後亂喊。”

    “嘿嘿！”宋鐵笑道：“今晚哪出？唐還是楊家將？”

    “今日「郭子儀作壽」。”

    “嗯？有這一出，沒聽過。”

    陸老頭就有了自豪的神色，道：“上月雅州府的司戶大人提前來查秋課，夜夜在十八巷作耍，點老頭兒前去書。我聽那幾個姐兒唱的曲目中就有「醉打金枝」，回來就改成書。今夜常老爺作壽，宴請棠花閣，老頭尋思著應景。”

    宋鐵一怔，隨口道：“平常倒沒事，作壽應景則太大了罷，常老爺敢點這書？”

    “山高皇帝遠的，也就是一樂。”

    宋鐵點頭道：“你忙去，我去頭一家找淦都頭。”

    來到散花樓，把門的正是昨日的疤臉大漢，見他尋來，笑道：“狗入的，舔淦老大勾子舔出名堂了，也能來這？”

    宋鐵傻笑著拱手，待要什，隻聽大漢揮手道：“滾進去罷，淦老大交待過，便宜你子。”

    他也是第一次來，埋頭進屋，當前一張供桌，立著趙公明，左手銅爐右手，唬他好大一跳。繞至後堂，井處轉到抄手遊廊，壁上全是尋花問柳的詩詞畫作，宋鐵臊得熱，也不顧稀稀倆倆的別樣目光，認準頭前一人，追隨著來到花廳。

    立在花廳打眼，好大一個廳堂，怕不下二三十個客人，茶水廝肩上搭抹帕，穿梭其間摻茶倒水。頂梁上有紗幔垂下來，依稀透明，把大廳分成數十個隔間模樣，隔間對麵便是一個巧的戲台子，兩邊有彎梯子通上二樓。

    宋鐵正拘謹著找不到淦無敵，迎麵走來一個招展的老鴇。宋鐵立時搭上笑臉，身子一蝦，拱手道：“媽，我來尋淦都頭。”

    “哈哈哈哈！”

    聽見他喊“媽”的周圍幾個，不管廝還是客人，驟然大笑了出來，跌得是東倒西歪。幾個端果盤的丫鬟姐兒更是笑嗆了氣，手果子撒落一地，“格格格”聳肩抖腰是花枝亂顫。

    “這狗入的來此處喊媽，可不是笑死老子！”

    老鴇是又氣又樂，抬手一巴掌賞個五指印，啐他眉心罵道：“你媽在樓上接客！”

    宋鐵便是知道自己喊岔了，不免羞得難受，正要退出去，老鴇一把抓住他衽領。“滾過去，你爹在那處！再亂喊，老娘生扒了你！”

    順著老鴇努嘴的方向瞧去，見淦無敵正笑地看著他。周圍一圈落座的客人也都指指點點地笑話他。宋鐵臉紅到了耳根子，埋頭急搶兩步坐到淦無敵邊上，臊得恨不能鑽地縫。

    淦無敵兩聲，對他豎起大拇指，道：“你子有出息，不認得你的，隻怕明全盧山縣也都認得了。”

    “那該叫啥，我聽人叫過「媽」的。”宋鐵聲地問。

    “老媽子、老婆子、姐兒妹兒老鴇兒也由得你叫，偏要單叫一個「媽」，要不是老子坐在這兒，信不信那老鴇當場能叫人扇得你滿嘴找牙！”

    宋鐵唯唯諾諾受教，又聽淦無敵：“行了，一副僂餿樣！今晚有錢的大爺不少，估摸著西夏鴇兒連老子也沒份，等看夠熱鬧回頭五百錢以下的隨你點個陪夜，老子不能久呆，衙門還要值夜。”

    “都頭……我……”

    正此時，方才那老鴇甩著花帕步上台，格格笑兩聲，捏著尖嗓門道：“哎喲，都是熟臉的貴客，知道今夜散花樓有新花樣，連找「媽」的也拱了進來！”

    哄堂大笑。宋鐵好生沒趣，把頭低低埋著。

    “格格，要是有個頂門梁的兒子，那還至於伺候你們這些齷齪臭漢！”她拍著肚兒笑道：“閑話休提，前日買來個西夏姐兒，我親自驗過，純正的雛兒！那水靈靈滴溜溜的長相，我敢，隻怕d府萬花樓的頭牌姐也要打翻醋壇子！”

    “得好聽，西夏姐兒一個個凹臉寬額頭，長得俊倒是怪胎！”前排有人起哄。

    “喲，楊大爺是見過世麵的。凹臉寬額頭……怕不是楊大爺把馬兒當了姐兒，吃酒入弄錯了？”

    又是一片哄然大笑，姓楊的自己也怪笑兩聲，倒沒在意。

    “怎生知道她是西夏人？”又有人問。

    “問得好！買來時，一身西夏人的打扮，的全是嘰咕嚕西夏話。諸位大爺想想，要還不是西夏人，哪家閨女能去學那種話？”

    這倒是反駁不了，宋鐵瞧客人們也不再發問，勾起探尋的心思，抬起頭來眼巴巴瞪著看稀奇。

    “西夏姐兒一來，找門路討頭彩的都快把咱散花樓踏破了門檻。都是大爺，可憐咱是一個也得罪不起，便尋思個主意，你們要爭，是你們男人的事，拿銀子出來爭去罷！格格格”她斜眼朝樓上“啪啪”拍兩下手，又道：“底價一貫，先讓你些個急色鬼看看貨色。”

    隻聽“”，兩個丫鬟姐兒攙扶著那個蒙一層薄紗，新娘子打扮的西夏鴇兒一步一頓下得樓來，後麵還跟著個壯漢。

    宋鐵跟那些客人一樣，翹首打去眼神，想看看這個鴇兒到底是何等的姿色。

    兩個丫鬟攙扶得很辛苦，西夏鴇兒腳步輕浮，昏昏噩噩的模樣，被架上台，坐在一張有靠背的椅上。老鴇掩嘴笑一陣，輕輕牽著一角揭開麵紗，露出一張出水芙蓉的臉，帶著朵朵紅暈。

    宋鐵當時就幹咽下一口唾沫，怔怔地瞧著發神，何曾見過如此絕色！隻那雙眼睛認命似的半睜半閉著，倒有點像夷女的疲態。

    “一……一吊五百！”有個客人吞著口水喊價。

    “兩吊！”

    “二兩！”

    花廳內都被這個西夏鴇兒勾走了魂，爭先恐後出價，極快的便喊到了十兩銀子！

    隻聽淦無敵哀歎道：“他娘的，雖不是西夏人，要老子入弄一把，這輩子也值了！”