宋鐵退出淦無敵住處，心下七彎八拐糾纏著。淦無敵與他的事，動輒便要掉腦袋，可恨他又能如何？隻得走一步瞧一步心應付著。

    咒罵一聲，宋鐵貼著牆根尋出南門，行不到一，回到淦無敵城外的住處。此處三間茅草篾片搭就的院子，周圍十數畝旱田，自有田戶照料。他想起那年逃難混進盧山縣城，偷東西被捉，好一頓打。淦無敵走過來像拎雞一樣拎起他，給他兩張蒸餅放走了。至此，他就給淦無敵當跑腿，給他照料城外此間院子。

    才推門進院，主屋出來個人，卻是與他相好的潑皮袁大。

    精瘦猴一樣的袁大見他回來，笑道：“鐵哥，咱打了兩隻斑鳩雀兒，活的，給你拴在窗棱子底下。鳥兒烤著下酒，滋味比雅江樓也不差。”

    宋鐵隨口道：“才出城，路過雅江樓也沒見著你，不是給他們打獐子去了，就兩隻雀兒？”

    “不去了。咱約牛俸兄弟和張二娃借船撒網攔魚去，山上有強人，過幾日再進山。”

    “放屁！”宋鐵罵道：“青白日城外就敢有強人，吳保正手的鄉勇作耍的？來多少強人也保給他敲了腦漿子！”

    袁大見他不信，裝模作樣左右看看，近跟前悄聲道：“咱怎敢騙鐵哥！那不是一般的強人，有三五十號人呢，個個穿著都是綢緞！腰間鼓囊囊一溜青的鋼刀！起先我錯以為是哪個州府的捕快，追賊子追到咱們地兒了，可捕快也沒見有穿綢緞的！他們把著靈官寨來的官道，似乎要劫財貨，我遠遠見著不是苗頭，那敢多看，這不回來了。”

    得宋鐵心頭咯一下，掏出一把鐵錢塞給他，道：“二娃娘病著，錢留著抓藥，你們打的魚給二娃多分幾尾。你的強人，哪條官道？”

    袁大也不推辭，把鐵錢揣進內囊嬉笑道：“鐵哥不，咱們也理會得。強人，不就一條官道？哦對，翻鷂子峽那條道。哥，你別管那些，給個豹子膽，淦老大也不敢去捅強人窩。強人不守東麵雅州官道，自然是想劫吐蕃狗的貨，與咱們何幹。”

    “我又不嫌命長！”宋鐵翻他一眼，道：“去罷，明日招呼你幾個吃酒，我有些交待。”

    袁大走後，宋鐵呆立著，臉色陰晴不定。幾可肯定那夥強人乃是販私禁的吳家賊子，不得，終是要去瞧上一瞧，也好對淦無敵交待。此事既了，混個衙門出身，他宋鐵也算從此安定下來。

    幹就幹，宋鐵進灶房摸出一把剔骨尖刀藏在腰間，順著田坎野路朝西邊山上摸去。約莫行至申時，遠遠能瞧見翻鷂子峽山頂的巨石，他身形一偏，拱進亂樹草叢。為著心起見，他不敢走正道，一路被荊刺劃得血痕無數，心下不免罵個昏黑地。

    色漸黑，爬上半山腰，獐子野兔不少，愣是沒見一個人。他不禁嘀咕起來，把一雙好耳朵豎個溜尖，要是有人，這鳥語空蒙的，定瞞不過去。細聽幾遭，他疑心再起，也不趴窩著了，亮出身形朝山頂快步爬去。直到了山頂破廟，也不見半個鬼影子，宋鐵是心下大罵，忖踱著回去不把袁大一頓好揍！

    就在此時，身後撲哧哧衣擺獵動，宋鐵大驚，沒等回身，眼前一黑，暈了過去。再醒來時，他發現自己夾在一處山崖縫隙當中，背後有人，呼吸及頸，細聞之下一股若有若無的淡香。他想呼喊扭動，駭然發現渾身動彈不得，連話也離不出嘴！這一下可把他嚇死，拚命掙紮，用脫了力氣也不見自己挪出一絲一毫去。

    “呼啦”，遠處似有火把扯動，漸漸的腳步聲由遠及近，來到他頭頂。

    不下有三五十人的腳步，聚在頭頂，宋鐵一顆心撲棱棱直跳，分明要跳出來似的。又想開口，忽聽得頭頂間話語傳來。

    “回大帥，隻此賊子一人，山頭翻遍，老賊應是與他分道逃去。”

    聲音清晰無比，傳入耳內，宋鐵驟聞“大帥”稱呼，一股冰涼直灌腦門！可不是強人是誰？卻絕非吳家的人，無論縣尉魏春還是吳老狗，絕然不敢以“大帥”自稱，必是哪來的大股山賊，像那方臘、宋江一般。

    “二弟傳信，是為女賊還是老賊？”

    一把低沉好聽的聲音緩緩傳來，聽不出年齡。

    “大哥明鑒，老賊手段了得，是以弟不敢明言。女賊已被我重手廢去經脈，雖被她走脫，倒不足慮。此番抓獲老賊親隨，弟不敢自專，遂傳信大哥。”

    此聲音稍顯年輕，雄壯偉闊，宋鐵直有耳膜震顫之感。

    “他們可是一路？”

    “絕不是。”那二弟回道：“弟與女賊三番交手，其拳風虎烈，大開大闔，若所料不差，乃是北方黑山一脈。”

    “嗯？如此……”

    “應是不差。”

    “哼哼，果是為父尋仇而行刺於我，好一個大宋名將，好一個將門虎女！再見她時，不可傷她性命，帶來見我。”

    “是……隻怕在我重手之下，此女活不過月餘。”

    “大帥”長笑一聲，道：“那便罷！弄醒他罷，眼下老賊事大。”

    宋鐵轉開心思，背後之人吐氣如蘭，應是女子無疑，難道就是他們口中的將門虎女？今次可著實冤到了家，想摸清吳家門路，卻不料陷進一場莫名的紛爭！

    一聲慘哼傳來，扯回宋鐵心神。

    “老賊何在？”那二弟問道。

    “哼，吾主逝逾十年，你們尋他，下陰司去罷！”

    “哦？如何我聽人，前不久在d府見過老賊，被老賊走脫，一路南來？”

    “狗屁人，認錯了人又有何稀奇！”

    “你可識得我是誰？”

    “格格格格，江湖常嗜欲漁色吳老大，英雄豪傑吳老二，我呸！”

    宋鐵如當頭一棒，敲得不辨東西，當真是吳家的，可是闖他娘的鬼了！

    “得好！我兄弟二人屢退金賊，浴血在沙場，卻不想江湖上也略有薄名。隻要出老賊下落，敬你是條鐵骨漢子，任你離去！既知我是誰，該知我吳二一不二。”

    “哼，鐵骨漢子可是賣主求生之輩！廢話休，要殺要剮看老子可皺眉頭！”

    “可歎可憐，老賊挾私貪榮，卻得如此忠仆……可休怪我了。”

    破空之聲響起，宋鐵能分明察覺周遭岩石顫了幾顫，心下駭然。

    “咳咳，大帥寬心，隻要那老賊現身我盧山範圍，定不教他走脫。”卻是一把陰柔蒼老的聲音。

    這聲音！

    宋鐵今番是心驚如巨錘擂鼓，肝顫似雨打芭蕉！那話的，不是縣太爺更是誰人？！宋鐵跟著淦無敵辦事，雖隻遠遠見過一次，那訓人的聲音卻決計不會聽岔。縣太爺叫吳家兄弟“大帥”？這是哪門子名堂？

    尋思間，背後之人激烈地顫抖起來，又苦苦忍住。宋鐵更是疑心大起，這女子如果是對付“大帥”去的，為何先前不激烈，直聽到縣太爺的聲音才如此反應？

    “老賊事大但如今戰事緊迫，倒叫我難以決斷”

    “大哥無須如此，就算走脫老賊，東西也不會落給旁人。老賊詐死十年，不見江湖任何傳聞，足以旁證。不若我兄弟二人回去雅州，見一見那幾個江湖人，十後折返大散關，則不會耽擱軍務。”

    “也隻得如此。那就有勞知縣大人”

    “下官不敢！”縣太爺忙道：“隻是盧山縣尉魏春，似與下官不和”

    “哼！”一聲重哼打斷了他，“縣尉，也要勞我兄弟二人給你抬臉？”

    “下官該死，下官該死！”

    “走！”

    良久，頭頂之人走個幹淨，宋鐵正想背後之人該如何對付自己時，一股大力襲來，又昏厥過去。醒來已是第二日晨，宋鐵冷得混身哆嗦，睜眼一瞧，卻在破廟供桌底下。他深怕受寒病倒，混身摸去，卻也溫熱，不見半分寒氣侵體之象。不敢久呆，他匆匆步出破廟朝縣城趕去，一路上思量著昨夜之事。

    如今想來，那頭頂話的吳家兄弟未必就是盧山縣的吳家。慢聲音不對，一來縣太爺不能恭敬稱“下官”，二來那吳老二他兄弟二人屢退金兵，更是跟盧山吳家八杆子打不著。

    而自己有口鼻不能出聲，有力不能動又是何故？莫非，這就是淦都頭的武學？一個人沒瞧見，便暈去兩回，鬼怪他是決計不肯信的，看來該是所謂江湖人了。

    管他娘的，現下老子可是活得好好的，任你們打殺去！