子服道：“小弟即於那年四月間，棄官奔衝，流離辛苦，直至去歲方回，雅生兄一官戀戀，隨著豐儒秀至杭，儒秀欲奉太後垂簾聽政，左春坊蘇尚新詰之道，老先生護駕而來，今聖駕安在，何乃屬柄於後妃耶。而豐儒秀事遂不果，帶著淩兄奔返粵中，至今杳無音耗。”

    真生又問：“姚子昂，為何城內城外，遍尋不見。”

    子服道：“姚兄避寇出城，久不歸家，存亡未卜。那城內舊宅，又被將官占住，可憐孤兒寡婦，流離轉徙，苦景萬端，吾兄既與子昂至交，那守鎮林君，易於賄結，倘能謀獲舊房，歸於姚家母子，足見仁兄存恤故舊之誼。”

    真生欣然道：“領教，領教。”

    次日即備厚禮，往拜林守備，林守備接入中堂，相見揖畢，分了賓主坐下。問過寒暄，真生著人呈上禮貼，林守備展開，仔細看了一看，回顧書記問道：“那柬兒上怎寫著許多禮物，你逐一念與俺聽。”那掌記的便念道：法琅蓮花杯一對、大紅花縐紗二端、上白麵一擔、白米二十包、烏薪四簍、蠟炬十支、山羊二牽、肥豬一口、活雞四雙、活鵝二隻，金酒四壇、時果八色。

    林守備欣然笑道：“俺們做著將官，隻會上陣廝殺，通沒一個識著字兒的，老親翁休要見笑，隻是幸蒙賜顧，怎敢當著這般隆祝，管隊哪，快把這些禮物，通拿進去，與媽媽看著。若是要收下的就收下了，那幾件不受的，速宜返出。”

    隻見管隊出來稟道：“啟複將爺，奶奶說道全收了。”

    林守備滿麵堆笑，再三謝道：“拜領厚儀，愧難克當，倘有什見教，無不遵命。”真生即以姚氏苦情，備細訴說，要求別檢貴衙，賜還原宅為懇。

    林守備道：“目下小弟，就要出汛漢口，俟回衙之日，即當移徙退還，但與老親翁十分麵熟，就像曾在哪會過一次的。”

    真生道：“弟亦熟識尊顏，隻恨一時不能醒起。”須臾一茶再茶，起身作別，林守備亦即隨後答拜。

    又過兩日，真生雇了船隻，急忙忙正要收拾起程，忽見林守備宅內一個內丁，持著貼兒，邀請赴席。

    真生道：“你家將爺，已於昨早出汛，怎得還在家，邀我吃酒。”

    那內丁道：“將爺雖已出師，奶奶卻在宅內，所以差著小的，特來邀請大爺。若是大爺不去，小的禁不起那奶奶的一百皮鞭。”言畢，一把扯住，哪肯放。真生隻得勉強而行，既進內宅，朗聲稟道：“真大爺已經請到了。”

    不移時，隻見一個美麗婦人，打從屏後走出，年可二十多歲，梳起那光油油的黑髻，遍插上珠翠花兒，上穿白綾小袖襖子，外罩玄色暗錦半臂，下麵大紅繡裙，露出那一丟兒天青色的綾緞快靴。

    那婦人出來見禮幾畢，即問道：“薄情郎，即一晚天將昏暗，逃入俺家，俺把你藏在臥房之後，保全性命，難道就忘記了？”

    真生抬頭把那婦人仔細一看，才認得就是北京城外做響馬的林桂之妻。那林守備即是林桂，所以十分麵熟。連忙深深一揖道：“活命之恩，天高地厚，中心藏之，何日忘之。”

    婦人道：“你自家走了也罷，反把一個婦人帶去，累著奴家受氣，恩將仇報，何乃狠心若此。前日蒙你親送禮物，偶於屏後窺見，為此邀著你來，說個明白。”

    真生無可措辯，隻得低頭含笑，那些侍女已將酒菜陸續捧出，婦人遜著真生坐了客位，自即對麵相陪，慢慢的飲了半晌，婦人臉色呈紅，秋波溜綠，假以更衣進內，把那腳尖兒向著真生一踢，真生會意，亦即起身隨入房中。那婦人脫下褲兒，掀起那嫩鬆鬆的一條細縫，招喚真生雲雨。真生亦覺霎時間興發難禁，那件東西，已是咆哮紫漲，直掘掘的亂跳不已，急從臀後插入，直搗含葩，進則盡根，亂亂的頂了四千餘抽。那婦人叫快連聲，浪水直瀉，既而事畢，張梅已在門外候久，婦人含淚相送，複以後期為約，真生含糊答應，但唯唯而已。

    時已選定吉日，與崔子服，並一眾親鄰故舊，作別起身，一路無話。