男子穩住身形，衝昔梓作揖道謝，搖搖欲墜一番動作，便又有新鮮血液從傷口滲出，打了布丁的長衫上留下梅花點點。

    ……

    “這是幾？”

    杏華伸出兩根手指，在陌生男子沒有焦距的一雙長眼前輕輕晃了晃。

    男子虛弱無力，靠在藤編椅子上，傷口已經被處理過纏著一圈繃帶，中央處透著淡淡粉色，眼神從始至終恍恍惚惚，總令人感覺神誌不清。

    “是……”他用力甩頭，再眨眼，試圖將眼前模糊不清的一團虛影看清，好一會兒才辨出輪廓，有些遲疑道，“二。”

    又後知後覺道，“這……是何處？”視線想要四顧，卻又一次眩暈襲來，隻得停下扶額。

    杏華看了他片刻，退到半莘旁邊，低語道，“傷口也不嚴重，怎認個數都這般費勁……”些許同情。

    在小姑娘的眼，腦子不清楚可比受點皮肉傷可憐多了，一個癡傻一世，一個疼痛一時。

    半莘一笑，上前回他道，“隻是人間一普通小店耳，公子不必在意。公子應是讀書人吧，不知如何稱呼？”

    他努力保持著清醒，說道，“隻是一個……落落第秀才，怕是……辱沒了讀書人，鄙名馬冬。”

    斷斷續續，一句話作三句講，緩慢卻條理清晰，有文人慣有的謙虛謙遜，亦不忘解答半莘的問題。

    這可不是個頭腦不清醒的人，半莘立即改口，客氣道，“原來是馬秀才。”

    昔梓端著熱乎乎的飯菜過來，聞言，長眉往上一挑，原來，秀才也有餓暈的呀？

    “吃些東西吧。”他含笑說道。

    馬秀才是怎倒下的，沒有人比他自己更清楚，雖然餓暈在人家店門口這個事實太令一個讀書人難為情，但也不得不麵對。再加之三天未曾進食委實也是餓極，簡單道謝後就是一陣風卷殘雲。

    這可真不像是個讀書人，杏華愕然瞪大了眼。

    人雖然醒著，卻依然不適合談生意，半莘不是那種心狠手辣的人，馬秀才被她安置到了一個客房。

    柔軟溫暖的被褥，明亮寬敞的屋子，以及偶爾飛鳥掠過的振翅聲……

    被褥下，緩慢伸出一隻右手，微弱的月光射過窗戶，寬掌長指，隱約可見拇指並食指指節處薄繭淡淡。

    安靜，卻慌亂。

    靜的是無處不在的空氣，慌的是咚咚跳動的人心。

    馬秀才合目躺在床上，並沒有立即睡去，流浪了三天，卻仿佛過了三年。

    “一個酸秀才，也敢來我花滿樓找姑娘？”

    “滾滾滾……”

    “不自量力！”

    “呀……快打出去，打出去，一股子窮酸氣……”

    “也不撒泡尿照照自己，真是……晦氣！”

    尖叫聲諷刺聲叫罵聲攜槍帶棒，霍霍而來。

    “落地秀才不如狗啊……”

    “嘻嘻，還是三考三落。”

    嬉笑聲鄙夷聲無比清晰。

    直到那一刻，終於幡然醒悟，原來他隻是一個三考三落的窮酸秀才。

    無用啊……

    ……

    “什無用？”杏華探著腦袋問道。

    蘿卜抱著一屜包子邁著小步子往外努力邁步，抱怨著說道，“這包子昔梓說無用了，讓我拿去給李大嬸家的傻大個兒。”

    杏華伸手在屜籠翻了翻，“那就沒用了？看著不挺好？”

    “他就是個怪物。”蘿卜不滿哼聲，道，“非說長的不好看，所以沒用。”歪理，全是歪理！

    確實是歪理呀，圓滾滾胖乎乎的小包子那就不好看了？杏華表示認可蘿卜的觀點，並目送她出了門。

    收回目光，遂咦了聲，“馬秀才，你醒了？”

    馬秀才呆呆站在樓梯中間，也不知道在想什，神色悲慟。

    杏華望了一眼門口，複看了一眼後院，才眼神複雜的看著他，安撫道，“您先別急，廚房還有，我去拿。”

    好不容易從“無用”中回過神兒的馬秀才，還未來得及開口解釋，那女子就一路小跑著去了後麵。

    “不……”

    不是這樣的。

    話未說完，人刺溜一下就沒了影子。他歎氣，低喃道，“就不能聽人把話說完……”

    “馬秀才。”

    身後有人忽的有人喚他，輕柔明媚，是昨日那個店主的聲音，於是轉身，行禮感謝道，“一飯之恩，馬冬沒齒難忘，若有一日金榜……”說到這兒，苦笑一聲，卻是再也說不下去了，隻澀澀道了一句，“馬冬定會記得。”

    斷了的話是‘若有一日金榜題名，定湧泉相報嗎？’半莘笑了笑，隻看了一眼被他堵住的樓梯，道，“您說的太過嚴重了，區區一飯而已不足掛齒，有什話，我們下去再說吧。”

    馬秀才這才意識到自己無意間堵了她的去路，連連道歉，匆匆幾步走下去，讓開路。

    蘿卜抱著空的籠屜回來，哼著不知哪兒學來的鄉野小調兒，和二人打了招呼，竄進了後院。

    半莘開門見山，道，“您最近可是遇到了什難事？”

    難事，有啊。他苦笑點頭，“算是難事吧，不過……”又搖頭，“現在想來，又不算了。”

    半莘疑惑。

    馬秀才並不願意和一個陌生女子分享傷痛，那怕這個人救了自己的命是恩人也不行，隻囫圇應付道，“都是小事，也算不得難事。”

    有趣，半莘坐直了身子，笑道，“馬秀才看起來文質彬彬，想不到竟然如此……”略一停頓，道，“如此勇敢。”

    和她想法一致的可不止一人。

    珠玉簾子垂落，隔離視線，一大一小兩個姑娘抱著盤熱乎乎的包子縮在牆角，一邊咬包子一邊低聲交談。

    “凡人遇到鬼怪不都嚇的要死？”蘿卜奇道，“他到底是缺心眼兒還是膽大……”

    杏華咬了一口包子，口齒不清道，“半聲婕婕說他永漢，那就似單子大。”

    蘿卜又道，“那你說這次到底是個什東西？”眼睛晶晶亮，一臉行興奮，“妖？鬼？”

    杏華咽下包子，“不知道，沒看到他身上有鬼氣，多半是個妖。妖怪嘛，總喜歡纏著那些文弱書生。”

    戲折子，話本子都是這樣寫。

    蘿卜點點頭，脆聲應和道，“你說的對！”

    對個毛線，昔梓雙手抱胸斜著眼看二人，兩個沒腦子的，沒鬼氣就是妖，那他不早就是萬年大妖？

    另一邊，對話還在繼續。