“草民拜見曾大人，不知大人大駕光臨，未曾遠迎，還望恕罪！”宋子川率著闔府一十七口人在門口迎候，對著一隊車馬拱手便拜。

    “元江宋家？”

    一名身著黑色魚紋服的中年人在侍從的攙扶下，走下馬車，看到宋府門梁上掛的牌匾時，一時有些感慨，“宋翁其人雖有些老邁，但不失為一名好漢子，不意竟遭了不測。”

    “先父也時常提起您，他常‘曾指揮使他老人家，文成武德，乃是我大燕一等一的忠臣！’”宋子川保持著躬身的姿勢，高聲道。

    宋子川這話，將所有人的目光都吸引到他身上了。就連王炳謙三人聽到了都暗暗捏出了一手冷汗，連魂都要驚出來了。他們倒是想走，可走得成嗎？

    “哦？宋翁真是這樣的？”男子嘴角噙起一個好看的弧度，慢慢地朝宋子川走來。

    宋子川此刻連頭都不敢抬起，熱汗一個勁地從頭上冒出，他感覺心都快跳出嗓子眼了，他之所以敢這樣做，無非就是要賭一賭，求個庇護！

    沒過多久，他隻覺得一隻溫涼的手掌正托著他的臂膀向上抬起，宋子川這才鬆了口氣，他賭對了！

    “你是宋翁之子？叫何名？”男子溫和地聲音傳到宋子川耳邊，他頓時有種如沐春風的感覺。

    “回大人，草民名叫宋子川。”宋子川有些激動，連話都有些顫抖。

    “嗯。”男子輕輕頷首，環顧四周，隻見滿院宋氏子弟臉上都帶有戚戚之色，他幽然歎道：“卻是難為你了。”

    “宋翁靈堂何在？本座欲上一香，權作祭奠。”男子溫和地道。

    宋子川趕忙為其引路，躬身道：“大人這邊請，草民為大人指路。”

    黑衣男子點點頭，便隨著宋子川去了。而在其路過趙雨生身旁時，中年男子似乎心有所感，身形慢了半分，回頭看了趙雨生一眼，似有所思。不過未及多想，又自顧前去了。

    直到此時，趙雨生才看清這位九城兵馬都指揮使大人的真容。曾輕水長了一副普羅大眾的臉，這張臉出現在一個擔著貨架的貨郎，亦或是長在一名田間耕作的老農身上，都沒什違和之處。

    雖然麵表普通，但趙雨生也不敢瞧人家，別人幹到九城兵馬都指揮使這個位置，需要多大的能耐？就是趙雨生從宋應龍那了解的，都明曾輕水其人並不像他表麵看上去那般和藹。

    不過曾輕水的到來，卻是幫了宋子川的大忙。一看王炳謙等人的臉色便知道了。

    從知道曾輕水親臨宋府的那刻，三人心中便暗道要糟！尤其是曾輕水居然還要給宋應龍上香？三人更是麵如死灰。

    這明了什？明曾輕水並沒有放棄宋家！隻要明日消息傳出，不知道元江府有多少人將夜不能寐？

    宋家，保住了！

    王炳謙等人相視一眼，不由得苦笑道：“這下，咱們算是白跑一趟了。”

    來也是滑稽得很，前些日子恨不得將宋家刮骨吸髓的各個家族家主們聽到消息後，都悲恨不已，隻差以頭搶地了。

    但悲憤歸悲憤，胡亂發泄一通後還是要做些事的，比如將侵占來的宋家產業原原本本地還了回去，還賠著笑臉送上了一大筆補償，其間的心緒起伏就不足為外人道了。

    不過這都是後話了。

    而眼下宋子川正陪著曾輕水在靈堂進香。

    曾輕水看到宋應龍牌位之時，竟然目光微凝，聲音有些沉重，道：“宋翁，何去之遽急耶？”

    “之前宋翁相邀，本座因公務纏身未能果行。每每想來，心中有愧，吾愧對宋翁！若本座至，定不讓奸邪逞凶！宋翁不得能免於一厄。實在慚愧。”

    不管曾輕水此話有幾分真意，但至少效果是好的，起碼在場的宋家子弟聽了，都稀嘩啦哭作一團，隻差拜倒在曾輕水腳下了。

    這祭，既是祭給他人看的，也是祭給宋子川看的。

    祭奠之後，眾人漸漸散去，宋府的眾子弟也被宋子川打發到別院去了。現場隻留下宋子川，趙雨生，曾輕水及其侍從。

    “如何？宋子川？本座此番給你的臉夠了吧？”屏退了眾人之後，曾輕水便不再矯揉造作，而是背著手，淡淡地道，渾身上下散發著上位者的威壓。

    宋子川拱拱手，恭敬地道：“多謝大人援手，保全宋家，草民感激不盡。”

    曾輕水眯著眼睛，隨意地擺擺手，不耐地道：“本座不想聽你這些沒用的廢話。挑要緊的。”

    宋子川點頭稱是，然後道：“依據之前與大人的約定，我宋家每年供與的各種資源、財物、丹藥份額增加兩層，即每年給大人的份額為我宋府每年收入的六成。除此之外，先父遺留下來的財產折合赤金約兩萬三千五百兩，草民將其全部獻給大人，作為此次大人搭救我宋家的謝禮。”

    曾輕水聞言微微頷首道：“還不錯。”