德祐元年十月，蒙元丞相伯顏入臨安，留元帥阿術駐紮鎮江以阻淮南軍，為其護住後路。

    阿術帥軍久攻揚州不下，於城外建築工事，幹脆把揚州圍起來——外麵的進不去，幹脆麵的也別想出來。

    這就是阿術的性格，誰讓他不舒服，他就讓誰不自在。

    處於長期圍困的揚州，很快就出現斷糧，冬，城中食物吃盡，開始有人因為外出尋食而餓死街上。

    時至如今，饑荒已經侵蝕到人們的靈魂之中，很多人不想餓死，幹脆奔赴濠水自殺。

    每在濠水自殺的，便有數百人，而步行死在去濠水的路上之人，則被街道旁雙眼泛紅的惡鬼分食。

    李庭芝如今也是枯瘦模樣，他每最愛的兩件事一個是在城牆上看遠處的阿術大軍，還有一個就是看濠水邊自殺的眾人。

    他一直在思考，人既然有赴死之心，為何不能升華成勇猛與無畏呢？與其死在水中，為何不拿著刀劍殺向敵軍呢？

    這個問題深深的困擾著他，讓他在這個漫長而又冷酷的冬季堅挺的活了過來。

    對他來，赴死很容易，從接受的教育讓他忠君愛國。

    但是，帶著一城崇敬自己的人赴死，這壓力就要時時刻刻煎熬著他，所以這個冬，顯得格外的漫長而又冷酷。

    抖抖手中的信，李庭芝枯瘦如雞爪般的手指在信上滑過。

    這是益王給他寫的信，信使兩個月前到的，內容很駁雜——那個時候的趙還沒整理出什計劃。

    信中提到了他們可能麵臨的慘狀，並且提到了一種叫做蔬菜大棚的在冬季種植糧食的方法。

    李庭芝抱著嚐試的心態進行了種植，效果很好，隻是還沒有糧食產出。

    除了這些，信中提到他推舉的夏貴，按照益王的法：夏貴製置使恐晚節不保。

    初收到這封信，李庭芝覺得益王瘋了，作為一個王爺，貿然聯係守軍大將也就算了，居然還狂妄的去評價一個戰功赫赫的老將。

    克洛陽的是誰？解壽春之圍的是誰？援救高郵的是誰？懷遠固守百餘日的是誰？收複壽昌、漣水軍、東海軍、海州、大敗元軍於黃州的又是誰？

    夏貴的生平功績寫成竹簡，比益王還沉、還高，這樣榮譽躋身的老將軍，豈是一位閑散王爺可以評論的？

    然而，隨著死守揚州時內心的煎熬越來越嚴重，隨著蔬菜大棚內的種子破土而出，他猶豫了。

    夏貴老將軍也會投降？

    然而夏貴老將軍投不投降他還不知道，但臨安投降了，就在前幾，是皇帝跪在臨安城前，卑躬屈膝的乞活。

    想到這事，李庭芝又疑惑了，他望著眼前的濠水，望著忍不住饑餓跳入其中的揚州百姓，就是想不明白——活著就那重要？

    “知州，有朝廷旨意。”身著盔甲的薑才大步走上前來，打斷了李庭芝的思索。

    與李庭芝不同，薑才身材魁梧，並未因為城中缺糧而瘦弱，這是李庭芝的命令——所有糧食優先軍人。

    李庭芝起身，枯瘦的身體卻隨風搖晃了一下才站住，薑才趕忙上前攙扶。

    “哈哈，顯得有些老了。”李庭芝扶著薑才起身，開玩笑道。

    薑才暗暗抹淚，他一日不曾餓到，知州卻一日不曾飽食。

    眾人來到城牆上，隻見阿術勒馬站在一箭開外，身邊跟著一些身著宋官服的奉使。

    “太後和官家，有什旨意？”李庭芝有氣無力的喊道。

    “你們大宋官家已經被我們大汗封了瀛國公，你這個叫法不對。”阿術不等奉使話，自己先道。

    李庭芝遠遠看了他一眼，站在城上連連擺動手筆，寬大的衣袖仿佛在掃除一隻擾人的蒼蠅。

    “李庭芝，你敢辱我。”阿術怒吼，連連揮舞手中長槍，一雙鷹眼狠狠的望著城牆上的李庭芝。

    李庭芝還是不回話，隻是輕揮衣袖。

    “元帥，還是讓我等宣布太後旨意吧。”奉旨使道。

    “宣。”阿術怒喝。

    “太後旨意，蒙元仁義之軍，責令李庭芝棄城投降，不得有誤。”

    旨意很短，顯然太後和瀛國公沒有什更多的話想。

    “我奉詔令守城，卻沒有聽過奉詔令投降的，你回去吧，再向前，便射殺你。”李庭芝在城上回道。

    薑才在一旁拿出弓箭，隻要奉旨使上前一步，就行射殺。

    “元帥，逆賊不聽詔書。”奉旨使道。