蘇子夜走向窗邊，赫連元決方才發覺她今夜穿了水色的輕鍛，當她離他遠去，仿佛要消隱在深秋的大雨。

    “風雨如晦，雞鳴不已。既見君子，雲胡不喜？在這樣淒楚的夜，子夜見到皇上，心中十分驚喜。但見皇上心有憂思，又覺得這喜悅之中也生了酸澀……其實世間圓滿大抵如此，總歸要有一絲缺憾才是真實。”

    赫連元決沒有說什，隻兀自飲下了杯中的酒。

    “這綺筵閣也空置許久了，你有什打算？”

    她背對的身影低低歎了口氣，“自從大火將閣子燒毀，所有的姐妹也都傷的傷、逃的逃，遠走他方，以前的歌舞樂坊怕是不能做了……今後如何，再說吧。”

    “闌風伏雨催早寒，胡雁翅濕高飛難……你很擔心她們？”

    “是啊，她們都是我救下的，原本想給她們一個安身之處，可惜終究無法庇護，令她們流離……”

    “這世間總有人，是你給不了她庇護的，有時竟連想，都是不該。”赫連元決忽然說。

    蘇子夜回眸，凝視他，“皇上也在惦念一個人吧。”

    赫連元決笑笑，但那笑容涼薄，輕易便消散在了虛空。

    *

    赫連元決回宮已近卯時，他徹夜在綺筵閣看蘇子夜跳舞，飲酒交談，不覺已至天明。

    清晨雨歇風住，他踏進寢宮，聽聞鬱丞相一早已在盈華殿等候，便連忙更衣召見。

    當赫連元決進到殿中，見鬱惟攝峨冠博帶、朝衣披露，便問道：

    “惟攝拂曉入宮，有什事？”

    自上次綺筵閣大火鬱惟攝受罰以來，雖已令他還朝，一切如舊，但是鬱惟攝對朝事一直持散淡態度，今日倒是奇了。

    “皇上，臣擔心衡州有事。”鬱惟攝直言不諱。

    他的話直中赫連元決的心事，半月以來所有的熬曆思量從他深執的目中透出來。

    “朕也擔心她……昨夜晉軍進犯衡州的奏報已經送來，雖則張遂在奏報中稱已會同衡州守將張一堯奮力抗敵，誓將晉軍擊潰，但如今的衡州一片疲敝……晉人屢屢滋擾，年年搶掠，不止不休，長此下去衡州百姓的生活何以為繼？”

    他？

    鬱惟攝敏銳地聽到了這個模糊的稱呼，心下一動。

    這個“他”自然是現在衡州的“他”，難道……

    ——悲憂窮戚兮獨處廓，有美一人兮心不繹。去鄉離家兮來遠客，超逍遙兮今焉薄。

    自古就有以香草美人指代忠君高潔的士大夫的說法，皇上那夜所指的“美人”——現在這個“他”，難道就是寧傾尋？

    仲秋那夜他以為赫連元決隻是心念衡州，如今看來他也擔心寧傾尋，他後悔將他派去那是非之地，依稀是怕他不能成事，其實更在意的是他的安危！

    他本意不是想他死在衡州？

    皇上對寧傾尋的態度太奇怪了。

    鬱惟攝收斂心神，慢慢地說：“……衡州府是戰略要地，晉國虎狼野心，當然不止著眼於些小財物。尤其是，眼下衡州內困若不能盡快破局，等到晉國真正發難，怕會一發不可收拾。”

    “那當如何？”

    “皇上想保全寧傾尋性命，用他破解衡州困局，便派一人任總督使，總督湘鄂等地軍務民政。”他拋出重點。