張遂後退了一步，滿麵的失望與難以置信。

    “下官惶恐……國運民生豈是賭得起？太傅與巡撫大人如若不相信，張遂多言無益。”他重整衣冠，再拜道：“就此告辭。”

    張遂果真走了，留下兩個憤怒和惶恐的人，可他還有太多事情要做，不管左太傅會不會通知左廷出兵，他都必須加固城防、加派打探，以備不測。

    第二天，千亦接到了一個奇怪的任務。

    張遂突然下令衡州城中每戶留足十日口糧，其餘全部上繳，還大張旗鼓發動城中富戶捐財捐物，而千亦就被委派來行使這一切。

    在那之後，城就莫名其妙地傳出一些流言，說荊湖路大軍不日就要進城，因怕一時糧餉不能供給，特令全城緊急籌措……

    千亦看著滿城熱火朝天交糧捐錢的百姓，將不解的目光投向了張遂。

    張遂一笑，“眼下晉軍駐紮城外虎視眈眈，而衡州城的守備十分不足，我隻有讓晉軍再多給我些時日，好讓我們有充足準備啊……”

    千亦豁然開朗，晉國意欲攻取衡州，近幾日必定頻頻派探子進城打探，而張遂故意做出這場戲，並放出風去荊湖路兵馬將至，勢必令晉軍有所忌憚而不敢進攻——起碼在他們探得荊湖路大軍是否真的進駐衡州，兵馬多少之前不敢貿然攻城。

    可是……

    “知府大人，就算晉軍有所顧忌，可至多十日，他們便會明白自己上當了，到時大軍壓境，我們仍舊沒有足以抵抗晉國精銳的實力啊。”千亦說出了她的擔憂。

    “左廷會來的。”

    “嗯？”千亦不懂他的自信從何而來。

    “因為謝充。”張遂抿著胡須，道：“謝充為人謹小慎微，存功利心，他擔心謝林堂這個虛封的楚國公並不牢靠，一夕不保，自己便是半點依附也無。於是他私下巴結左太傅，而太傅也希望通過謝充監控謝林堂的舉動，兩人可謂是暗通款曲、各得所需，多年來謝充已是左仕江的心腹擁躉，連謝林堂也未必知道。”

    “所以你希望藉由謝充的口將這的情況傳給左太傅？”

    張遂默然：“前日有人在國公府外鬼鬼祟祟被護院擒獲送至知府衙門，經查實是‘晉國暗探’，前來摸清衡州城虛實……昨日清晨還有不明身份的人往謝家公子出行的轎子中投擲石塊，上麵綁著的書信警告國公府，近來城中如有異動不要多管閑事，最好關門閉戶，以保太平無虞……”

    不用說這些自然又是張遂導的一出好戲了。

    千亦不得不歎服，“這會兒被晉軍攻城嚇破膽的謝充一定慌不迭將情況報告給了左太傅，左仕江不在衡州城，不明就，輕易地就會被謝充帶了節奏，從而確信晉軍密謀攻打衡州城的事實。知府大人思慮果然深沉高明。”

    他淡泊一笑，麵上仍透出一絲隱憂，“隻是但願……”

    千亦明白他的心思，“一定趕得及，知府大人良苦用心，上天憐憫，定會庇佑衡州，安度此劫。”

    翌日，清寒看到千亦書房那一叢鮮明花枝，突然問道：

    “小姐，這金山茶我們還送不送？”

    千亦抬頭，思忖片刻，“送，當然要送。”

    於是這天午後，當國公府謝小姐從綢緞莊走出來，就被寧清寒請到了隔壁的茶肆中。

    謝祈瑤見到寧千亦，又驚又喜，“聽說寧大人日前遇險，如今無恙吧？”