“父親息怒。”謝充連忙求情，“祈瑤隻是一時迷了心竅，以後不敢了。”

    謝祈瑤這時跪了下來，“爹爹，你，你就見見寧大人吧。”

    “你說什？”謝林堂聲色俱凜。

    “祈瑤，父親的規矩你忘了？怎敢提這樣的請求？”謝充暗責道。

    謝林堂壓製著怒氣的聲音已然發抖，“你知道寧傾尋此來衡州是為什？一旦見了他，很多事便不由自主……這多年來為父不與官家來往，一心想要置身事外，你如今竟公然忤逆！”

    “爹爹，”謝祈瑤抬起頭，灼灼目光是驚疑和不解，“難道你真的與官銀案有牽扯……”

    “放肆！”

    謝充一臉驚慌，連忙製止：“祈瑤你瘋了，父親怎會和官銀案扯上關係？你不知道這是要抄家掉腦袋的？”

    謝林堂麵色鐵青著，厲聲喝道，“你給我回房去，沒有我的命令不得出來！”

    謝祈瑤在侍女攙扶下慢慢站起來，她注視著爹爹，眼底泛起了搖曳的淚光，然後她扭身，忿忿地跑出了書房。

    謝充見狀，恭聲道：“父親，充兒也去準備了。”

    然後行禮告退。

    在謝林堂等“先覺者”擔憂著衡州戰局和其他潛伏的危機時，一封加急文書也快馬送出了衡州城。

    這夜，千亦隨張遂踏上城樓，遠遠眺望城外一片幽秘的暗野。

    “寧大人何以會來衡州呢？”張遂和她並排站著，莫名問道。

    千亦吸了一口入夜的空氣，像灌入脾胃的冷飲，倒是暢快，“知府大人通曉一切，何必問呢？”

    張遂依稀笑了笑，“老夫是有耳聞，但是，君恩反複，聖眷無常，傾尋不是看不開的人吧？”

    千亦因他這樣忽然的稱呼而詫異，卻隻是低垂了眸，不語。

    “我這問並沒有品評朝爭的意思。寧大人冒險請命前來衡州，必然擔著無比的凶險，我那日說，官銀案不是最緊要的，實是因為衡州危局。”他看向千亦，忽有極其的鄭重：“其實聖上此次派寧大人赴衡州，如今又將太傅下放總督軍務民政，事情到了這一步，其意已不在官銀案了。換句話說，冥冥之中，寧大人的盛衰氣運實則與衡州的興亡命數已在一處，隻要寧大人共衡州渡過危難，那時的禦敵之功，皇上和所有人都不會再抓住這個無解的官銀案不放了。”

    千亦明白張遂這說是在給她信心讓她放心，更是為她指明出路，“下官領會知府大人的良苦用心，勢必與大人共同進退，守衛衡州。”

    “不。”張遂斷然說，“我是希望你在我身死之後，能率眾全力保衛衡州城！”

    千亦聽到這句話幾乎傻了，“您……您怎這說呢？”

    有誰好端端地講出這種話？

    少有的漫漶迷茫覆在他麵上，顯得灰白而了無生氣，“或許是我過於憂慮了……近來我時而有這種感覺，恐天命之不吾與。”